中國自古以來有一句古話說的好，伴君如伴虎，看個各個王公大臣一人之下萬人之上，但是他們說不定哪天就惹怒了皇帝，那就不好辦了。我們看過電視劇都知道，一般對於這些貪汙或者欺君罪名的大臣，皇帝一般是對他們進行抄家，一般是對家裡的金銀進行統計，最後一併納入定罪的證據。當年陝甘總督王亶望在乾隆手底下犯事被抄家，王亶望的愛妾吳卿憐被和珅買走，等到和珅被抄家的時候，和珅家裡的11億兩白銀被嘉慶皇帝收為己有。有人會問，這時的吳卿憐又被倒騰到哪裡去呢，古代的大官被抄家後，家裡的妻妾和侍女們會有什麼樣的下場。她們都去哪裡了？
第一種發配往教坊司
在明代專門設置一個教坊司來接收犯罪大臣、貴族的家眷，一般在京城官員被抄家後，女眷放入教坊司。教坊司其實就是古代的官方妓院，主要負責的是宮廷宴席、宮廷接待、祭祀等各種節日慶典的娛樂活動。而這些娛樂活動必不可少的是舞姬和歌姬。一般進入這裡面就相當於步入了紅塵，沒有任何自由和尊嚴可言。
第二種 被罰為奴或婢
被罰為奴或者婢的女眷一般都可以說是運氣不好，自己的老爺不僅僅是貪汙這樣簡單，還會是在政治立場上站錯了隊，使得皇帝不僅僅要將老爺誅殺，還會為了斬草除根，將一幫女眷拉倒寧古塔或者其他的荒郊野外的邊疆地區終身為奴，以此斷絕謀反的可能性。奴有官奴和兵奴等，區別就是服侍的對象不同。
第三種靠“賣”
這裡所講的“賣”有兩種含義，一種是直接去到青樓，做紅塵女子來維持生計；另一種就是賣藝，這種比前面那個賣好多了，畢竟是靠著自己的努力來換取，而且在古代那種男尊女卑的社會裡面，女子常常受到道德的枷鎖，比如三綱五常等，將貞節看得比生命還重要。在歷史上就有這樣的例子，比如滿清貪官王亶望，他被抄家之後，他的一個小妾就直接去青樓賣身來維持生計，最後還勾搭上了清朝最大的貪官和珅。
無論上述哪一種方法對這些女眷來說都是生不如死的，她們往往過著非人的生活，處處受盡了折磨，真的是樹倒猢猻散。