長安街 東方IC供圖
對任何人來說，未曾去過的城市，它的一條街、一棵樹都是陌生的。但在中國，有一條街，你在或者不在，它都是每個人記憶的一部分，和每個人的成長休慼與共。
這條街，就是長安街。
在這裡，毛主席向世界宣告了新中國的成立；在這裡，走過英勇的人民解放軍；在這裡，中國人迎接外國來賓；在這裡，人們沉痛送別時代偉人……
百年長安街，是新中國一條流動的血脈，融入每個中國人的身體。
皇城到市井的貫通
早在百年以前，長安街並不是一條“神街”，而且與平民百姓並無任何關聯。京劇《游龍戲鳳》中，正德皇帝對李鳳姐說：“在那北京城內，大圈圈裡頭有個小圈圈，小圈圈裡頭有個黃圈圈。”
這個黃圈圈，就是紫禁城。
在紫禁城高高的圍牆裡，天安門前的T字型空間，有一條連接長安左門和長安右門的路，就是長安街的前身，有“長治久安”之意。
清朝時期的天安門廣場平面示意圖
一條貌不驚人，東西僅長七八里，南北不足20米的土路，隔開了封建皇權和市井煙火。清朝時期，每逢皇帝經過長安街，需要“黃土墊路，清水潑街”。而尋常百姓，要想從西面的阜成門到東面的朝陽門，只得取道正陽門，繞過半個皇城。1912年，末代皇帝溥儀的清王朝名存實亡，臨時大總統袁世凱把總統府搬進了中南海。
民國初年的天安門廣場鳥瞰圖。
“繞半個皇城”的交通，給這位大總統帶來諸多不便。時任內務總長的朱啟鈐為了方便交通，大膽拆除了橫亙在天安門與中華門（今毛主席紀念堂位置）之間的千步廊。
1900年8月14日，八國聯軍進北京，在天安門前舉行佔領皇宮的儀式。圖中可見千步廊和金水橋。
在南池子和南長街南端的皇城城牆上各開了三個券門，打通了兩條皇城通向東西長安街的街道。從此，居住在皇城下的百姓第一次在這裡自由穿行。
而當時的長安街，正如梁實秋在《輝煌的北京》裡所說：“無風三尺土，有雨一街泥”，依然黃土飛揚。1917年，長安街修成柏油路面。1924年12月17日，北平第一家電車公司在前門舉行開車典禮，第一輛有軌電車在長安街上鐺鐺而過。
電車通過東長安街
北平當時共有五條線路，其中四條都經過長安街。正因為此，長安街成為當時最寬闊、最熱鬧的大街。抗日戰爭時期，北平淪陷。
日偽軍為方便軍隊通行，在內城東、西城牆上各開了一個豁口，東邊的叫“啟明門”，西邊的叫“長安門”，亙於中間的長安街見證了一個民族的隱忍與堅持。直到1949年，北平和平解放。當人民解放軍挎著鋼槍走過長安街，走過東交民巷時，這條歷經滄桑的老街才迎來曙光。“啟明門”和“長安門”，也改為“建國門”和“復興門”，寄託著“重建國家、復興民族”的希望。
十里到百里的延伸
“蕭瑟秋風今又是，換了人間。”
1949年10月1日，毛主席在天安門上，向全世界莊嚴宣告新中國的成立。
那一天，舉國歡慶。北京作為新中國首都，舉行了隆重的開國典禮和閱兵儀式。
紀念碑剛剛立起來，尚未完工，此時的大清門未被拆除。紀錄片截圖。
據檔案記載：“有幾十萬人民群眾雄壯的隊伍在這裡接受毛主席的檢閱。但在東西‘三座門’（即長安左門和長安右門的代稱）沒有拆除之前，它們在交通上妨礙了這樣重要的活動。”
此後，拆除長安左門和長安右門的方案被提上議程，打響了“改造北京的第一槍”。
1950年10月1日，少年兒童隊方陣行進在長安街（當時城門猶在），新華社丁一攝
1953年，這兩座城門被拆除。東西延長到東單牌樓和西單牌樓（牌樓已拆），長度增加到3.8公里，成為“十里長街”，並被賦予獨特的政治和文化意義。
為了迎接新中國成立十週年慶典，1958年8月，黨中央在北戴河召開政治局擴大會議。
會議決定擴建天安門廣場，把長安街建成“神州第一街”，在其沿線建設人民大會堂、歷史博物館、革命軍事博物館、民族文化宮等“十大建築工程”。
1958年 , 人民英雄紀念碑落成。 北京日報 馮文岡/攝
同時，長安街也開始了大規模改建。按照設計方案，廣場建成東西寬500米，南北長860米；天安門前的馬路要一百幾十米寬，能夠同時通過120人橫列的遊行隊伍，東西長6.8公里。
1956年未展寬時的東長安街
展寬後的東長安街
除此之外，公安部、交通運輸部、中宣部、鐵道部、商務部等各大部委要在長安街建辦公大樓。然而，之後的三年困難時期、十年文革，長安街不得不停滯建設，也見證了數十年的風雨滄桑。1972年，尼克松訪華，長安街成為最隆重的迎賓大道。1976年，周總理、毛主席相繼逝世，人們在長安街沉痛悼念時代偉人。
十里長街送總理
隨著改革開放，長安街改建計劃重啟，向東延至大北窯，西至公主墳。2000年以後，長安街逐漸東至通州潞河廣場，西至首都鋼鐵公司東門，總長度達47公里。2015年11月27日，北京市市政市容委召開首都城市環境建設會議，提出新的長安街建設規劃。
按照規劃，長安街將西起門頭溝三石路，東至通州宋樑路，全長將達55公里，變身“百里長街”。
時代變更的印跡
從十里長街到百里長街，長安街記載了百年中國的發展，也見證了不同時代的轉變。
1999年長安街夜景
有人說，“一條長安街，就是一部中國建築史……建國以前中式，五十年代蘇式，八九十年代港臺，新千年西方，所以這條街上有最中國的建築，也有最西洋的建築。”
由於長安街的特殊地位，這裡的每一棟建築都需要國務院審批，它們不僅是文化符號，也是時代變幻的側影。
從公主墳沿長安街向東走，左側的軍事博物館，是最早的蘇式建築。
走過復興門，民族文化宮、電報大樓，都是上世紀五十年代蘇聯的斯大林式新古典主義建築。
建國飯店
七八十年代的北京飯店、友誼商店、建國飯店等，都是中外文化交流的符號，融合了中國古典、港臺和西方的建築風格。
中華世紀壇 東方IC供圖
中華世紀壇的“後現代主義”，國家大劇院的“超現實主義”……每一幢建築風格的呈現，都是一個時代思潮的轉變。
國家大劇院 京報網 張寧/攝
1997年香港迴歸、1999年建國50週年大慶和2009年60週年大慶，長安街也經歷了幾次大規模整修。時至今日，長安街已成為舉世矚目的“神州第一街”。如果說，長安街是百年中國流動的景色，那每個中國人對它深厚的情感，則是唯一不變的風景。