首先我們必須明確一個概念，滿族和滿清八旗並不完全一致，在白山黑水之間崛起的女真人，統合了女真部落、部分赫哲人、達斡爾人、少量蒙古人、漢人和朝鮮人，共同組成了清廷佔領天下的根本——滿清八旗。他們也就是入關後我們所熟知的八旗和旗人。
八旗盔甲
而如今的滿族是在清朝滅亡之後才有的稱謂，由於滿清時期八旗對於漢人等民族的壓榨和欺凌，為了防止報復，因此大量八旗旗人在清亡後隱姓埋名，並自稱漢人。而在新中國登記少數民族時，又有不少漢人被登記成了滿族人，因此，如今的滿族和清朝的八旗並不完全一致。
而清朝近三百年的歷史中，毋庸置疑的是，一直屬於八旗的統治之下。雖然有八旗蒙古，雖然清朝皇室的血脈甚至比滿族的血脈更多，雖然清廷一直鼓吹著滿蒙一家，雖然八旗的組成中也有部分蒙古人，雖然八旗的制度文字語言大量參考蒙古，但是，清朝始終是八旗的朝代，而不是蒙古族的天下。
清朝巔峰時的疆域
無論是努爾哈赤時代的後金，還是入關後的清朝，一直宣稱滿蒙一家。而且歷代清朝皇帝的妃子和皇后，也有許多人出身蒙古族。例如清初赫赫有名的孝莊太后，就是出身科爾沁的蒙古人。而康熙皇帝的身體內，也有一半是蒙古人的血液。
但這絕不意味著清朝就因此成了蒙古人的王朝，更不意味著滿蒙真的親密無間。事實上，清朝對於蒙古的警惕比之漢人沒有絲毫減少，甚至猶有過之。靠騎射起家的滿清八旗，深知遊牧民族和騎兵騎射的威力。而十分擅長學習的滿清統治者們，又從歷史中一次次學到了北方遊牧民族對於中原王朝的巨大威脅。
曾經橫掃天下的蒙古鐵騎
因此，無論是基於經驗教訓還是現實原因，蒙古一直是滿清最為警惕的對象。而事實也證明了滿清警惕的重要性和迫切性。在清康熙年間崛起於西域的準噶爾汗國，一直是滿清對蒙古地區統治的最大威脅。
為了剿滅準噶爾汗國，消除清朝在西方及北方的最大威脅，清朝在其最鼎盛的時期，也就是所謂的康雍乾盛世期間，一直與準噶爾汗國處於戰爭狀態，用了近一個世紀的時間，才最終將其徹底消滅。從中也可看出蒙古鐵騎的強大戰鬥力。
衛拉特蒙古準噶爾部建立的準噶爾汗國
而為了防止重蹈覆轍，也為了鞏固八旗對於蒙古的統治，清廷無所不用其極，例如，他們廢除蒙古傳統的組織和遊牧方式，為個部落劃分遊牧區域、設立扎薩克旗和盟、大量修廟、積極推行藏傳佛教、化解遊牧民族的尚武善戰精神、消減人口、挑撥蒙古內部矛盾。
在清廷一系列行之有效的組合拳之下，在準噶爾蒙古之後，蒙古這曾經威震世界的遊牧民族再也沒能成為清朝的統治威脅，相反，它們還作重要的武裝力量，一直駐紮全國各地，成為清廷維護統治的最有力武力手段之一。
蒙古鐵騎
我們對於滿清統治中國期間的諸多政策，往往極為詬病甚至憤慨。滿清的存在和閉關鎖國等措施，也的確阻礙了中國科技和經濟的發展，並最終導致了中國在清末淪為半殖民地半封建社會的境遇。
但不可否認的是，清廷統治中國的手段其實是極為高超的，尤其站在八旗的立場上而言，以幾十萬人的小族統治億萬人口的龐大疆域，清廷始終能夠牢牢的掌握著局勢，並打破了胡無百年之運的說法，享國近300年，統治之術堪稱無與倫比。
清朝皇帝
而且，如果不是在清末時期清廷遭遇了3000年未有之大變局，以八旗和清廷爐火純青的統治之術，清廷的統治未必會在1911年轟然倒塌。而清廷爐火純青的統治術，當然也包括統治人口最為廣大的漢人和曾經武力十分強大的蒙古。因此，雖然清廷存在許多漢人和蒙古出身的官員，但毋庸置疑的是，清朝從始至終一直是旗人的王朝。