納蘭明珠是康熙朝一位極為顯赫的重臣，自康熙十六年開始，明珠任大學士，執掌朝政，後與其黨羽餘國柱等人結黨營私，收受賄賂被康熙地革去大學士之職，交於領侍衛內大臣酌用。
明珠和索額圖同是兩位重臣，但康熙帝對他們的定性不同，索額圖是謀逆，明珠則是貪汙，對於明珠被罷免一事，後來乾隆帝有公正的評價：“確明珠罪案，只在徇利太深，結交太廣，不能恪守官箴”。因此明珠受到的懲罰並不重，康熙後來還授予了他內大臣之職，至康熙四十七年四月，明珠病逝，時年七十四歲。
明珠雖遭罷免，但是他的三個兒子並沒有受到任何牽連，相反卻個個深受皇恩。
長子納蘭性德是清代著名的文人，曾與當朝名家姜宸英、徐乾學等人遊學並授業。康熙十二年，十六歲的納蘭性德中進士。康熙帝以其出身貴胄世家，授予三等侍衛，命入宮當差，隨即擢升為一等侍衛。
康熙帝對納蘭性德的文辭很讚賞，擔任侍衛期間，曾奉旨遠赴黑龍江，宣諭招撫當地少數民族，使之竭誠歸附。二十四年六月，康熙帝在木蘭圍場途中聽聞納蘭性德病重，他馬上派御醫回京看視，不久聞聽納蘭性德病逝，康熙帝又於行營內遣官返京致祭，由此可見康熙對納蘭性德的愛重。
次子納蘭揆敘是康熙朝著名大臣。揆敘初任侍衛，康熙三十五年，揆敘以二等侍衛改任文職，特授翰林院侍讀，充日講起居注官。累遷為翰林院掌院學士，兼禮部侍郎，充經筵講官，後任工部右侍郎。
在明珠掌權時，揆敘交遊甚廣，素與皇八子胤禩相結。康熙四十七年十一月，因太子胤礽被廢，康熙帝召集滿、漢大臣於暢春園，令於皇子中舉薦一人。揆敘及領侍衛內大臣阿靈阿、散秩大臣鄂倫岱、尚書王鴻緒等私與諸臣串通消息，諸大臣遂舉薦八阿哥。
為此，康熙帝非常震怒，胤禩也因此失寵。康熙五十年，揆敘轉工部左侍郎，次年任都察院左都御史，仍掌翰林院事。五十三年，揆敘病逝，諡文端。
雍正帝即位後，對揆敘、阿靈阿舉薦胤禩為太子的事情耿耿於懷，他提出：“本朝大臣中，居心奸險，結黨行私，惟阿靈阿、揆敘為甚。”因此雍正下旨：“著將揆敘墓上碑文磨去，改為‘不忠不孝柔奸陰險揆敘之墓’以正其罪，昭示永久。”同時，揆敘被追奪官爵，削去諡號。
乾隆繼位後，一改雍正朝的高壓政策，朝政迴歸到了康熙年間的寬仁態勢，因此納蘭性德之孫時任副都統的瞻岱上疏乾隆帝：“臣祖性德、叔祖揆敘附葬曾祖明珠墳塋內，前立神道碑一，向未勒書，因揆敘身蹈重愆，勒其罪狀。彼時差往員役，即刻於神道碑之上。今叩蒙誥命，仰乞天恩，將原碑改刻明珠官銜。”
神道碑本是為歌頌逝者功績之用，因揆敘之過，使其家族蒙羞，亦見雍正帝手段的嚴酷。瞻岱遞上奏摺之後，乾隆帝經過考慮之後同意了他的請求，揆敘以及阿靈阿的碑文才被磨去，明珠家族的聲譽才得以恢復。
明珠的三子納蘭揆方，論其能力和兩個哥哥無法比擬，但因為是貴胄世家之子，娶了禮親王代善第八子祜塞的第三子和碩康親王傑書第八女為妻，揆方作為和碩額駙，其待遇與公爵相同，自然也是享受了一輩子的榮華富貴，後於妻先後去世，他倒是沒有留下太多精彩的故事。