1986年4月25日前夕，烏克蘭切爾諾貝利核電站的工作人員正在準備關閉4號反應堆進行檢修。這將是一個全世界永遠不會忘記的夜晚，因為設計不當的設備和一系列的錯誤導致了歷史上最大的核事故災難。當時所有用來讀取輻射水平的儀器都已經達到了可以測量的極限值，根據官方數據，30名核事故和救援人員直接死於這次事故，其中大多數死於急性輻射病。

大約25年後，2011年3月11日，福島第一核電站被日本東海岸9.0級地震引發的海嘯襲擊。洪水導致緊急冷卻系統關閉，引發了自切爾諾貝利以來最嚴重的核事故。其導致的結果是，人們對核電安全的擔憂，以及此類事故對我們生活和健康的影響，

今天，切爾諾貝利核事故33年後，福島核事故8年後，再加上最近HBO神劇《切爾諾貝利》熱播，又將這起核事故拉回公眾的視野，所以我們今天來回顧一下這兩起核事故的影響。其結果有多少人受到了輻射影響?關於輻射相關的癌症，我們從中學到了什麼?它們是否幫助我們提高了使用核能的安全性?

切爾諾貝利和福島——它們不一樣

福島核事故和切爾諾貝利核事故是迄今為止僅有的7級核事故，是國際核事故規模的最高級別。兩者都受到了全球媒體廣泛關注，但他們確實有很大的不同。

切爾諾貝利

切爾諾貝利事故的原因是人為失誤和不當的反應堆設計造成的，導致了大量放射性物質在短時間內突然爆炸被釋放到大氣中。

而另一方面，福島核電站是由一場自然災害引起的，其受損的冷卻系統導致了放射性物質在幾天內相對緩慢地釋放(儘管後來也發生了爆炸)，但放射性物質要比切爾諾貝利核電站少得多。

分歧還不止於此。兩次核事故後的應急反應也大不相同。

在切爾諾貝利，住在核電站附近的居民在事故發生一天後才被疏散。這時，他們已經暴露在爆炸期間釋放的放射性物質中。

相比之下，在3月12日、14日和15日的爆炸將放射性物質釋放到大氣之前，受損的福島核電站附近的居民被命令在冷卻系統失靈後數小時內就已經撤離。所以切爾諾貝利仍然是唯一一個事故發生後的幾天內出現了與輻射有關的直接死亡的核事故。

但在核事故中到底發生了什麼?

沒有哪兩起核事故是完全相同的，但福島和切爾諾貝利都有一個共同的關鍵特徵——核電站冷卻系統內大量積聚的蒸汽引發了爆炸，然後水蒸氣被釋放到空氣中，攜帶著兩種非常不同的放射性化合物:碘-131和銫-137。

放射性碘的半衰期為8天。而銫的半衰期要長得多，達到了30年，意思是每30年輻射水平才會減半。由於這兩種放射性元素都可以被風攜帶數公里，它們都有可能通過兩種方式對周圍的環境造成輻射汙染。

• 第一種方式-外部暴露，人類和動物通過接近環境中的放射性化合物，由於輻射會穿透皮膚，我們將從外部暴露在核輻射之中。
• 第二種可能會更加嚴重-內部暴露，人類和動物通過呼吸受汙染的空氣或塵埃顆粒，或者通過食用受汙染的水或食物，我們將從內部暴露在核輻射之中。這使得輻射從內部破壞器官和生命系統。

那麼，在切爾諾貝利和福島事故之後，這些不同的因素（兩種類型的輻射和兩種類型的暴露），是如何影響人類健康的呢?

環境中的輻射

關於放射性，最可怕的事情之一就是它是摸不見，看不見的，聞不見，也聽不見，我們根本無法感知自己是否已經暴露在輻射之中(除非你隨身攜帶蓋革計數器)。核事故發生後人們最擔心的問題之一就是自己是否受到了輻射，自己是否會患癌症？

碘和銫釋放的電離輻射是已知的致癌原因，因為它有足夠的能量來破壞我們細胞內的遺傳物質(DNA)，正是由於這種破壞可以導致人們患癌。

但有一點重要知識點要記住，我們所有人都經常暴露在來自自然環境的低水平電離輻射中。其中大部分來自一種叫做氡的氣體，它以穩定的速度從地殼中洩漏出來，除了氡也有一些來自我們吃的食物中微量的放射性元素（例如我以前的文章中提到的香蕉），我們喝的水，以及來自太空的宇宙射線。關於我們食物中為何會存在放射性元素，想了解的夥伴可以戳下面連接。什麼是輻射？關於香蕉的放射性可能被我們誇大了

神奇的是，我們已經進化出了複雜的修復機制，能夠承受這種自然的、不可避免微量輻射，所以自然輻射不會對我們造成任何重大的傷害，這也並不會影響你喜歡晒太陽和戶外活動。

但人為製造的更高水平得輻射，例如x射線或核電站這些輻射是我們承受不了的，因此這些設備設施受到了非常嚴格的監管。因此在核工業或醫療中心工作的人必須嚴格遵守安全程序，有些人甚至必須佩戴個人暴露監測器。

核事故後的輻射

在上文的描述中我們知道核事故後釋放的輻射意味著我們很難知道周圍地區有誰受到了影響。因此，研究人員必須依靠從一個人近來的行蹤和這些地區受汙染程度的信息中得出一個估計值，通常這些估計值都是用最壞的打算做出了較高的風險評估。

福島第一核電站

但令人欣慰的是，這樣的研究估計，在切爾諾貝利和福島事故之後，公眾的輻射水平實際上並不像人們最初擔心的那麼高。

切爾諾貝利的救援和清理工作人員確實受到了相對高劑量的輻射，但在核電站發生熔燬時處於汙染最嚴重地區的公眾在事故發生後的頭20年裡，暴露的輻射劑量大約相當於做了三次全身CT掃描獲得的電離輻射。對於福島核電站，估計大多數疏散人員在事故發生後的10年內，暴露在電離輻射要比單次全身CT掃描還要少。雖然這兩起核事故都是非常嚴重的事件，但公眾在正常生活的基礎上只接收到了相對較低水平的輻射。

尤其是在福島事故中，應急救援反應及時有效。通過沖洗建築物和刮除表層土壤，進一步減少了核輻射帶來的風險。自事故發生以來，福島的輻射水平已經大幅降低，一些人甚至獲准可以重返家園。

那麼癌症風險呢？

2008年，聯合國原子輻射科學委員會（UNSCEAR）研究了受切爾諾貝利影響地區新增的診斷癌症患者所有的證據和數據，得出結論：除了兒童期甲狀腺癌和救援清理人員中的白血病外，沒有發現其他類型癌症的發病率增加。

所以輻射科委會得出的結論是:“雖然在兒童時期受到輻射的人以及緊急救援和清理工作人員受到輻射的影響較大，但絕大多數人不必生活在切爾諾貝利事故輻射的恐懼之中。”

現在所作的最準確的估計是，切爾諾貝利最終可能導致60萬人暴露在較高水平輻射下，大約有4000人已死於癌症，其中大多數是參與恢復和清理工作的人。

但對於普通民眾來說，有證據表明，此次事故對公眾健康造成的最嚴重後果並不是癌症，而是由於缺乏準確的信息而造成的心理上的恐慌和擔憂。

一個巨大的悲劇和一個學習的機會

事故的發生不僅僅是場悲劇事件，事故也是發現問題的一次機會，我們將能從中得到教訓，日後該如何避免同樣的事情再次發生。

例如，研究發現切爾諾貝利事故後甲狀腺癌的增加與飲用受汙染牛奶中的放射性碘有關，放射性碘在甲狀腺的積累，增加了患甲狀腺癌的風險。

瞭解兒童在切爾諾貝利事故後是如何暴露在輻射之下的，為福島核事故制定了更好的應急方案。在福島時間中，居民們第一時間得到了穩定碘補充劑，這樣就可以有效阻止身體吸收放射性碘的量，民眾並被建議和要求不能食用來自輻射地區的牛奶、水或食物。所以，民眾接觸的碘輻射量被控制在了最低水平。由於切爾諾貝利事故後的教訓，專家們就可以預計，福島任何類型的癌症都不會大幅增加，這樣就可以減少民眾生活在對癌症的恐慌之中。

但我們需要從事故中總結經驗，而且民眾的健康終歸是受到了影響，所以日本政府啟動了福島健康調查計劃，以評估事故後的影響和民眾健康檢查。這將有助於研究人員估計一個人接觸了多少電離輻射，並隨著時間的推移，這些電離輻射對人體產生影響的過程和結果。

但是，這種不斷增加的過度監測造成了更多的癌症被發現，其中包括在人的一生中永遠不會造成傷害的癌症，這被稱為過度診斷。甲狀腺癌似乎特別容易被過度診斷。鈴木教授表示:“(在福島健康調查中)迄今發現的甲狀腺癌，不太可能是由於輻射暴露引起的，而更有可能是使用高度精密的超聲波技術進行篩查的結果。”

因此，在福島發現的甲狀腺癌數量的上升，但這很難判斷其中有多少是真正由輻射引起的，又有多少是由於篩查增加而發現的。研究人員仍在試圖解決這個問題。

總結

切爾諾貝利事故33年後，福島事故8年後，我們現在對核安全有了更多的瞭解。設備、程序和應急方案都得到了巨大的改善，數據收集效率和準確性也進一步提高，到目前為止，對一般人群來說，除了甲狀腺癌，核事故後的癌症風險實際上並沒有人們預期的那麼高。