從前有一個很有錢的大善人，做了很多善事，積了很多功德。一日，他在家裡讀書，忽然看見一個人從窗外走過。他一下子被那人面相吸引住，追出門去，卻已找不見那人了。他喜歡那人喜歡得要命，從此一心想見那人，走遍天下去尋，卻總也找不到。一次在夢中，菩薩問他，他積德很多，有什麼要求沒有。他說他只想見那個人一面。菩薩說，你若真想見那人，一定要捨棄這一世的人身，投生做一棵大樹，五百年後，也許有機會能再見那人一面。他想了很久，因為實在太喜歡那個人了，就決定做一棵樹。
很快他就死去，轉世在河邊做了一棵大樹。五百年來，飽嘗著做樹的痛苦，忍受著風吹雨打，忍受著野獸的折磨，不能移動，不能說話，只為了能見那人一面。五百年後終於有一日，忽然見到一個人遠遠的從河那邊走過來，正是那個他夢寐以求的人。他激動極了，手舞足蹈，使勁地搖著渾身的樹枝樹葉，努力試圖引起那人的注意。他是多麼想讓那人走到他的樹蔭下，休息乘涼啊。只見那人向他走了過來，經過他身邊，瞧都沒有瞧他一眼，徑直走了過去。他想大叫，他想追過去，無奈他只是一棵不能移動，不能說話的樹。
他失望，他委屈，不知道為什麼五百年還修不到這麼一點緣份。當晚又夢到菩薩。菩薩告訴他說，如果他還想見那人，在河邊再做五百年的樹，或許會修到一點緣份的。他覺得既然已經等了五百年，再等五百年也不算什麼。他實在太喜歡那個人了。
就這樣，他在河邊又站了五百年，飽嘗著做樹的痛苦，忍受著風吹雨打，忍受著野獸的折磨，不能移動，不能說話，只為了能再見那人一面。五百年後終於有一日，那個人又遠遠的從河那邊走過來。這回他沒有激動，沒有搖枝動葉，只是靜靜地站在那裡。為了這一日，他捨棄了做人的機會，惻惻地做了一千年的樹，吃過太多的苦，傷過太多的心。他已經能以平靜的心等待那個人的到來。只見那人向他走了過來，走到他的樹蔭底，安然坐了下來，一坐就是七七四十九日。
原來那個人就是佛祖釋迦摩尼，而這棵樹就是那棵菩提樹，後來跟佛祖一起成了佛。
菩 提 本 無 樹
明 鏡 亦 非 臺
本 來 無 一 物
何 處 惹 塵 埃 ...
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