她等這一天，已經等得太久了。
這是她的畫展，所有人都為她而來，她聽著校長微笑地致辭，看著學生們期待的目光，一股熱流在心中翻湧而上，帶著酸意直擊鼻息。
突然門外一陣騷動，一群人吵嚷著衝了進來，指著她的畫滿臉鄙夷：“衣不遮體的女人！簡直噁心！”她被憤怒的人群推來拉去，一時之間竟忘了反應。突然人群中有人嚷了一句：
“青樓出來的貨色，能畫出什麼好東西！”
《窗邊裸女》
她彷彿是受了炮烙一樣，猛地一哆嗦。
呵，青樓出來的貨色，
那些極力想掙脫的陰霾為何總是揮之不去？
風塵往事
故事沿著草蛇灰線般的軌跡，從一個叫張玉良的少女展開。那一年張玉良14歲，父母雙亡後跟著舅舅過活，有天，舅舅說要帶她去個可以學繡花的地方，到了她才明白那是煙花柳巷。意識到危險的少女死命地拉著舅舅破舊的衣衫，發出了淒厲的嘶喊，可他還是頭也不回的走了。
這張主題為月夜琴聲的畫像中，女子一身紅衣，彈奏著琵琶，似乎樂聲中暗含無限心事
張玉良在青樓一待就是三年，起初她只是個婢女，見慣了新人笑和舊人哭，也見慣了人情冷暖。直到那天她親眼看到最好的朋友因遭到客人毒打，赤身躺在雪地中死去，那一刻她感到巨大的恐懼，倘若不離開這裡，終有一天她也會落得這般下場。
潘贊化就是在這個時候出現的，他是剛剛上任的海關官員，下屬們將接風宴選在怡春院，那時張玉良從婢女轉成了小姐，潘贊化是她的第一個客人。第一眼看到潘贊化時張玉良就知道，這是一個能帶她脫離苦海的好男人。
為了引起潘贊化的注意，她主動要求獻唱一首，開口卻唱的老生，聲音沙啞但動人，一曲《卜算子》透出無限蒼涼：
不是愛風塵，似被前緣誤。
花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何住？
若得山花插滿頭，莫問奴歸去。
一曲終了，潘贊化問：這戲詞唱的是什麼？張玉良悠悠說道：跟我一樣的苦命人。潘贊化心頭一顫，望著眼前一身紅衣的青樓女子，他動了心。
不顧眾人反對，潘贊化執意為張玉良贖了身，並在1913年深秋與張玉良在家中舉行婚禮，來參加婚禮的只有他們的老友陳獨秀一人。
自此，世間再無張玉良，只有潘玉良。
初習繪畫
不被世俗承認並未影響兩人相愛，儘管是二房，潘贊化眼裡卻只有潘玉良一人。他悉心教她識字，她也照顧著他的生活起居，童年的風霜雨雪，在愛人溫暖的懷抱裡融化了。
一個胸懷寬廣的男人，會希望深愛的女人越過他，看到更遼闊的世界。婚後潘贊化辭去官職，兩人到上海投奔老友洪野。洪野是個畫家，當潘玉良第一次在畫室見到畫布上那些紅的蘋果、綠的芭蕉時，受到了極大震憾。她精通刺繡，但針和線的纏繞總是不如畫筆那樣揮灑自如，她想學習繪畫。
潘玉良的想法得到了丈夫的大力支持，他幫忙聯繫老友，讓潘玉良進入上海美專——中國美術最高殿堂學習。自小被賣入青樓的玉良在繪畫中找到了自己，她如飢似渴地學習繪畫知識，彷彿進入了新天地。
學校裡關於潘玉良青樓出身的流言蜚語一直不絕於耳，好在繪畫帶給她莫大的安慰。她對於繪畫驚人的天分開始顯露出來，因受到西式教育啟蒙，她尤其對人體描繪最感興趣。
可惜好景不長，學校的人體繪畫課被人舉報，上海美專被迫停止教學。可潘玉良沒有停止作畫，為了更仔細觀察女性的身軀，她在澡堂偷偷臨摹，不料被人發現，憤怒的女人們扯爛了她的畫本，大聲咒罵著將她趕出去。
找不到模特的潘玉良只好對著鏡子作畫，對她而言，沒有比女人的身體更加美的了，豐腴飽滿的曲線、光滑細膩的皮膚，都象徵著神祕與誘惑。
自由
1921年的中國是山河鉅變的年代，相比於國內壓抑的藝術氛圍，遙遠的法國前衛藝術思潮和流派正在盛行。野獸派、印象派、超現實主義、表現主義……無一不吸引著想要衝破禁錮的年輕人。
潘玉良得到校長劉海粟的推薦，有機會去法國繼續學習藝術。潘贊化看出妻子內心糾結，鼓勵她勇敢追求自己的夢想，並表示會一直在家裡等她學成歸國。丈夫的支持給了潘玉良信心。同年夏天，上海黃浦江畔，潘玉良吻別愛人，登上一艘去往法國的輪船。
汽笛轟鳴，
故鄉越來越遠，
前路漫漫，
她要命運掌握在自己手裡。
巴黎，巴黎
潘玉良來到了全世界的藝術中心——巴黎。她獨自走過雄偉的凱旋門，揹著畫板到塞納河畔寫生，眺望著遠處的埃菲爾鐵塔，出生卑微的她心中泛起一陣陣漣漪。
她成功地考入法國里昂大學，在這裡，她受到馬蒂斯野獸派的影響，並結合中國寫意筆墨重新詮釋繪畫精神。她性格中有男人的大膽和野性，也有女人的細膩和柔情，所以能駕馭熱情飽滿的色調，也能展現韻味獨特的筆法。
也是在浪漫的巴黎，她終於可以大膽凝視女人的身體，筆下曼妙的女性形態更是她本人的自我探索和自抒胸臆之載體。
畫面裡的女人們儘管赤身裸體，卻充溢著赤子般的單純、坦然和真誠。沒有過多的文化負擔，也沒有故作高深的形式招式，潘玉良憑著一腔熱血，逐漸形成了自己的獨特風格。
在法國的日子一半快樂一半清苦，昏暗的地下室常年潮溼，潘玉良患上溼疹，奇癢難耐。遠在國內的丈夫是她唯一的經濟支柱，啃著饅頭創作更是常有的事，但懷揣夢想的人是不怕苦的，她在日復一日的孤獨中堅持了下來。
終於，命運沒有辜負這個努力的女人，她的《裸女》獲得法國金質獎，打破了從未有中國人獲得此獎的記錄，大洋彼岸的故鄉，也開始知道她的名字，甚至連徐悲鴻也曾評點當時的畫壇：中國不過三個畫家，其中一個便是潘玉良。
國內的幾所高等院校相繼拋來橄欖枝。望著祖國所在的方向，想著遠方八年未見的愛人，潘玉良決定回國。
夢碎
雙腳再一次踏上這片土地的時候，她才明白她有多麼思念故土。祖國變化很大，但唯一不變的，是丈夫望向她的眼神，他伸出手擁抱她，這個溫暖的懷抱，她惦念了八年。
潘玉良又回到了夢開始的地方——上海美專，這次，她不再是被排擠的女學生潘玉良，而是西畫系潘主任。教學給了她極大的滿足感，她穿梭在朝氣蓬勃的校園中，為這些同樣懷揣藝術熱情的年輕人帶去一縷微光。
日子過得溫馨從容，她每日到學校裡教學生們繪畫技法，禮拜天則和丈夫侍弄花草，泛舟於湖上，歷經滄桑的女人早已厭倦在顛沛流離中掙扎，能依偎在愛人肩頭，能從事熱愛的工作，便是人間最大的幸福。
然而快樂的時光總是匆匆，現實將她從美夢中叫醒。在舉辦的第五次畫展上，她被潮水般的謾罵包圍，憤怒的人們拿著刀子割了她的畫，並在上面寫上“這是妓女對嫖客的頌歌”。
命運的冷水迎頭潑下，潘玉良這才明白或許丈夫是對的，祖國大地終究還是容不下她，想要掙脫這束縛，只有離開。1937年，潘玉良又一次同丈夫在碼頭告別，兩人都知道，這一別，可能永無再見之日。黃埔江水滾滾，挾裹著她的愛情與理想一同向前奔去。
異鄉的光
再次離開心愛的丈夫，孤身一人回到法國的潘玉良將全部精力投入藝術創作。手中的畫筆從不曾因為艱難險阻、世人非議而放下，藝術帶她脫離這紛雜的凡世，帶給她陪伴與滿足。
功夫不負有心人，聚光燈再次對準了她，1959年，在巴黎大學莊嚴的教堂裡，巴黎市長宣佈：本次多爾烈獎的得獎者是來自中國的潘玉良！這是該獎項第一次授予女性。
此後報紙和雜誌爭相評論她，她的作品在英國、德國、意大利、比利時巡迴展覽，她獲得了更多的獎項，甚至成為中國第一個作品走進盧浮宮的畫家。
飄零的花
潘玉良的名氣轟動了整個法國和歐洲，可在她心裡，最渴望的還是能回到祖國，回到最愛的人身邊。她想念黃浦江畔的霧氣，想念花園裡的菊花。丈夫這幾年來信次數逐漸減少，上一封信還停留在兩年前，信裡說道：國內形勢嚴峻，戰爭一觸即發，“天氣變冷了”。
後來她才知道，那是潘贊化給自己的最後一封信，她和他相逢之時，她是個青樓女子，可他卻從未因為她的出身而有絲毫嫌棄，他為她打開嶄新世界的大門，可是她甚至都沒能好好地和他告別。
1977年，這朵盛開過的中華玫瑰在異鄉獨自凋零。她沒有孩子，最後陪在她身邊的，是丈夫給她的定情信物，一隻懷錶，無數獎章，以及滿屋子的畫作。她留下話，希望將自己的畫運回中國。
然而潘玉良不知道的是，在以後的漫長歲月裡，她大膽誇張的構圖，奔放而深沉的色彩中透著的那種東方特有的秀美和靈逸，一次又一次地驚豔了世人，她的作品在拍賣場上極受歡迎，她的《海邊五裸女》更是以近3000萬港幣的高價拍出。
她畫作中的女性，終於衝破了時代的枷鎖，擺脫了以男性為主導的藝術世界中，女人符號化的形象：她們纖細卻不軟弱，優雅但不依附，她們敢愛敢恨，無所畏懼，那是潘玉良心中，有血有肉的新女性。她那種不為時代所困的勇氣和堅韌，更是感染了無數後人。
潘玉良的印章上刻著“總是玉關情”，取自李白的詩，寓意“何時才能結束遠征，見到思念的親人”，離別的苦楚貫穿著她的一生，圖為潘玉良著黑旗袍的自畫像
潘玉良出身於青樓，歷經無數磨難，可她卻不願做一個失語的小女人，她在藝術裡揮灑熱血，尋找愛與自信，最終翻越了一座座大山，站在了藝術的巔峰。
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