龐涓（？—前341年），戰國初期魏國名將。擁有過人的軍事才能和膽識，鬼谷子門下弟子之一。提起歷史當中的龐涓，我們大致的印象都是此人心胸狹窄，志大才疏，陷害同門孫臏，結果先敗於桂陵，後又敗於馬陵，並自殺於馬陵道內，龐涓孫臏鬥智至此畫上了一個句號。其實，龐涓雖然陷害過自己的師弟孫臏，卻和孫臏一樣，也是那個時代不可多得的傑出人物。他是戰國時代中期諸侯各國中最負盛名的猛將，無人能與之爭鋒。在魏國稱霸中原的過程中，龐涓幾乎攻無不克，戰無不勝，是貢獻最大、表現最為突出的將領。隨著他的威名遠揚，魏國的霸業一步步走到了顛峰;而在他血染沙場之後，魏國的霸業也隨之漸漸走向衰落。他的命運直接影響和改變了魏國的命運。
初出茅廬，大展雄風
魏惠王繼位之初，魏國在軍事上接連遭受挫折。魏惠王決心重整武卒，訓練出一支能打硬仗的精兵。他特別留意軍官的選拔，親自選拔了龐涓、公子昂、龍賈等青年將領，再加上老將公叔痤和太子申，魏軍有了一批優秀戰將。
龐涓是魏惠王最欣賞的勇將。他出身平民，早年曾師從世外高人鬼谷子，苦學兵法。後來，聽說魏惠王招求天下賢才，就投奔魏國，受到重用。他神勇善戰，屢立戰功，由他訓練的武卒是魏國最精銳的部隊。魏惠王認為即便與魏國當年最優秀的將領吳起相比，他也毫不遜色。
對於龐涓的軍事才能，老將公叔痤一直不服氣，總想壓倒這個年輕人。魏惠王八年(公元前362年)，魏國受到趙國和韓國的聯合進攻。秦國打算奪回被魏國佔領多年的西河舊地，也趁機攻魏。公叔痤在擊敗趙、韓聯軍之後，趁軍隊士氣高昂，又與秦軍開戰，想以連勝的戰績壓倒龐涓，結果戰敗被俘。而此時的另一戰場上，龐涓卻大敗趙國，直逼趙都邯鄲。由於公叔痤戰敗，魏國西部戰場危急，魏惠王下令暫停進攻趙國，調最精銳的龐涓軍前往河西與秦軍作戰。
龐涓的家鄉就在河西，對那裡的地形非常熟悉。他採用聲東擊西、攻其必救的戰術，架設浮橋，誘使秦軍向錯誤的方向集結。在一個漆黑的夜晚，他讓部分魏軍佯裝要經浮橋過河，自己卻親率精銳部隊悄悄北上，從秦軍防守薄弱之處渡過黃河，直撲秦都櫟陽。秦軍雖奮力拒斥，怎奈黃河天險已被突破。龐涓在家鄉百姓的支持下，一路勢如破竹，攻破櫟陽，奪回了河西。秦國被迫遷都，魏國聲威大振。
沉著應戰，力挽狂瀾
在重創秦國後，魏惠王遷都大梁，築堅城，建水網，不斷擴張，使中原各國的競爭驟然加劇。各國加強聯繫，共同對抗魏國，外交活動頻繁，合縱、連橫運動此起彼伏。當時，魏國最頑固的敵人是北鄰趙國。魏惠王在遷都大梁後迅速擴張，控制了整個中原核心地區。幾乎被逐出中原的趙國不願善罷甘休，便聯合秦國和齊國，夾攻魏國。趙、秦、齊三國都是當時的強國。他們以為憑三國聯合起來的實力，從北、西、東三夾攻魏國，魏國必敗無疑。
公元前354年，趙國率先發兵進攻衛國。作為衛國的盟友和保護國，魏國派龐涓率軍前去救援。龐涓途中遭遇的趙軍糾纏，而是率領魏軍主力直奔趙國的都城邯鄲。趙國慌忙集結軍隊準備從背後襲擊。龐涓早就準備，設埋伏殲滅了這支趙軍。隨後，兵臨邯鄲城下，開始攻城。
與此同時，秦國兵分兩路進攻魏國，經焦城(今尉氏西北)一場激戰，佔領了魏國南部榆關以南地區。齊國也派出當時齊國最優秀的將領田忌率軍攻打魏國，迫使原本依附於魏國的宋、衛、魯三國叛魏降齊。一直猶豫觀望的楚國見魏國形勢危急，就想趁火打劫，發兵進攻魏國東南部重鎮襄陵(今河南淮陽)，佔領了魏國的大片土地。
面對這種極其不利局面，龐涓清醒地認識到，只有攻破邯鄲，降伏趙國，魏國才有可能徹底扭轉戰局。他迅速掃清邯鄲外圍的趙軍據點，向邯鄲城發起了猛烈的進攻。邯鄲危在旦夕，趙國請求齊國支援。齊國派出全部主力進攻魏國。為解除龐涓的後顧之憂，魏惠王命令太子申在途中阻截，吸引田忌來攻。雙方惡戰一場，太子申戰敗。田忌率領大軍來到大梁城下，卻攻城乏術，一時陷入了進退兩難的窘境。在招術用盡之後，他只好無奈地帶兵撤離。在這一年的年底，終於從北方戰場傳來了令魏國舉國振奮的好消息，神勇的龐涓攻破了邯鄲城，趙國兵敗投降。
整個戰局自此發生了翻天覆地的變化。龐涓逼迫趙王下令，讓趙國軍隊撤出戰場。魏軍向秦軍發起反攻，收復了失地。楚國見勢不妙，立即停止軍事行動，向魏惠王求和。最後田忌率領的大軍也被魏國打敗，齊國不得不割地求和。此後，趙、秦、齊、楚等國相繼接受苛刻條件，向魏國求盟。魏國霸業如日中天，處於顛峰狀態。
馬陵之戰，將星殞落
根據《史記》記載，魏國雖在桂陵之戰中失敗，但由於龐涓攻下了邯鄲，迅速扭轉戰局，挫敗了各國對魏國的“圍剿”。在此後的十餘年間，魏國獨霸中原，迫使各國進行了一系列的領土交換和疆界調整，儼然為各國之王。後來，韓國和趙國不堪魏惠王的一再求索，拒絕了魏國的換地要求。魏惠王怒不可遏，先派太子申攻打趙國，接著又龐涓攻打韓國。由此戰端又起，齊、秦、趙、韓等國再次結成反魏聯盟，中原地區的和平局面迅速被打破。
公元前342年，魏惠王命令龐涓攻打韓國。韓國五戰五敗，不得不向齊國求援。齊將田忌向太子申發起攻擊，雙方在魏國境內激烈交戰。不久，龐涓制服韓國，與太子申合兵迎戰前田忌。但是，此後魏軍由太子申統一指揮。龐涓自為將以來，一直歸魏惠王直接指揮。雖然也曾與太子申聯合作戰，卻是各自軍中的主將，彼此從來沒有出現過隸屬關係。龐涓此時已是各國公認的第一戰將，他認為打仗不是面子工程，讓太子申作為主帥是危險的。
魏惠王的這種安排，也有他的道理。他五十二歲才登上君位，此時已八十歲。太子申也已接近花甲之年，是一個名副其實的老太子。為了幫助太子申樹立權威，魏惠王讓龐涓位居太子申之下，歸太子申領導，有從軍事上為太子申爭取榮譽的打算，政治意圖超出了軍事鬥爭的實際需要。
戰鬥打響後，齊軍一戰而敗，潮水般向馬陵(今河南範縣)潰退。天漸漸黑了下來，地形變得複雜，龐涓怕齊軍設有埋伏，多次建議停止追擊。太子申卻認為這正是一舉殲滅齊軍主力的大好時機，訓斥龐涓，下令繼續追擊。龐涓無奈，只好跟隨太子申進入馬陵道。事先埋伏在這裡的齊軍迅速收網，10萬魏軍突圍無路，幾乎全軍覆沒。龐涓見大勢已去，拔劍自殺。太子申自殺未遂，被齊軍俘虜。
據說，龐涓死後，他的頭顱被孫臏割掉帶回了齊國，無頭之屍被埋在現今通許縣城東的三裡崗村。關於桂陵、馬陵這兩場戰役，《竹書紀年》、《史記》、《戰國策》、《孫臏兵法》等史籍的記載多有矛盾。有的說龐涓在桂陵之戰中被俘，有的卻沒有提及龐涓指揮或者參與過桂陵之戰;有的說龐涓在馬陵之戰中被俘，有的說他被殺，有說他自殺，還有的甚至隻字未提他是否參加了馬陵之戰。不管怎麼說，被譽為魏軍戰神的龐涓戰死，對於魏國來說是無法彌補的巨大損失。由於馬陵道慘敗，魏太子申被俘後自殺，魏國兩支最精銳的部隊被齊軍全殲，軍事實力大大削弱，從此由盛轉衰，雄霸天下的威風一去不返。
龐涓戎馬一生，戰功赫赫，在當時諸侯各國盛名卓著，無人能比，不失為英武神勇的一代名將。然而，他的死卻似乎極少得到人們的同情和惋惜。他因嫉妒而殘害同門師兄，將自己永遠釘在了歷史的恥辱柱上。許多人都認為他與孫臏之間是復仇之戰，他的死是罪有應得。
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