'龐涓敗於孫臏後，卻是《大秦帝國》裡可愛老頭惠施，為魏國報了仇'

在剛剛進入戰國的時候，魏國在列國之中保持著絕對的霸權，從親賢愛士的魏文侯任用李悝、吳起等在魏國變法開始，一直到魏武侯時期和魏惠王早期，魏國國力始終凌駕於列國之上，東征西討鮮有敗績。尤其是吳起在魏國時，訓練的那一支精銳的重甲步兵魏武卒，更是令天下聞之色變的無敵的存在。然而到了魏惠王時期，由於數次廟堂失算，加上大規模的人才流失，以及三晉內部齟齬，魏國已經走上了下坡之路。而在同一時間，魏惠王的強鄰們楚威王、齊威王、秦孝公等無不在國內勵精圖治，推行變法，漸漸成為了威脅魏國霸權的存在。

公元前354年，魏國攻趙，大軍包圍邯鄲，兩軍相持年餘，齊國應趙國之請，派田忌為將，孫臏為軍師，率兵八萬救趙。齊軍用孫臏“圍魏救趙”之計，直撲大梁，擺出一副要攻取魏國新都的架勢，卻在魏軍回師途中的必經之地桂陵設伏。雙方激戰，魏軍戰敗，雖然損失不大，但為武卒不可戰勝的神話破滅，為後來魏國霸權破滅埋下伏筆。公元前公元前341年，魏國發兵滅韓，大軍一路殺到新鄭城下，韓國向齊國求救。齊國答應救韓，卻故意拖延出兵日期，待到韓、魏兩敗俱傷之時，又故技重施，以田盼為主將，田嬰，田忌為副將，孫臏為軍師，再次運用"圍魏救趙"的戰法，率軍直趨魏都大梁，誘使魏軍回救。之後又用“減灶之計”誘使龐涓輕兵追擊，在馬陵設伏，擊潰魏軍十萬，射殺魏軍主將龐涓，俘虜魏太子申。

馬陵之戰，魏國精銳喪失殆盡，軍事實力從根本上被削弱，又被秦國趁機在河西發難，最終一頂王冠跌落在地，魏國在中原稱霸的日子不復存在。魏國四戰之地，且土地肥沃，百姓富庶，很快就成為諸侯眼中的肥肉，從此一蹶不振，最終被淹沒在歷史的長河之中。對於做慣了霸主的魏惠王來說，馬陵之戰的失敗是他所不能接受的，尤其是敗給了“事小敵毳則偷可用也，事大敵堅則焉渙離耳”的齊國軍隊的手裡，更被他認為是奇恥大辱。因此，在馬陵之戰後，不甘受辱魏惠王的魏惠王便積極謀劃與齊國決戰，奪回失去的霸權，報馬陵之戰的一箭之仇。

但此時的情況，魏國與齊國搏命，無異於自尋死路，只會使魏國更加衰弱，如果再次失敗，甚至可能面臨被諸侯瓜分的危險，對這一現狀看的最清晰的要說魏國外相，學富五車的名士惠施了。惠施又稱惠子，就是那個經常與莊子鬥嘴，討論“子非魚，安知魚之樂”的哲學家。在電視劇《大秦帝國之縱橫》之中，他被刻畫成了一個到處受氣，為昏庸的大魏王操碎了心的可愛的老頭的形象。惠施是名家思想的鼻祖，但他絕不僅僅是一個哲學家與思想家，他還是一個實實在在的縱橫家，是合縱抗秦的忠實支持者，也是魏國最犀利的邦交大臣之一。

惠施向魏惠王諫言，馬陵一戰魏國精銳喪盡，魏武卒成軍非數年不可，倉促之間魏國必定難以打敗齊國，魏國不可與齊國再戰。而且，想要找齊國報仇，也並非只有出兵一條路，在自己休養生息的同時，讓別的國家去攻打齊國，對魏國更為有利。想要讓齊國樹敵，就必須讓其樹大招風，給他一頂王冠則是最有效的手段，於是便出現了著名的“徐州相王”事件。公元前334年，魏惠王率領韓國和一些小國到徐州朝見齊威王，尊齊威王為王，齊威王不敢獨自稱王，也承認了魏的王號，史稱“徐州相王”。

“徐州相王”之後，楚國自楚武王以來作為諸侯國裡唯一稱王者地位喪失，楚威王對此憤怒不已，號稱"寢不寐，食不飽"。公元前333年，楚威王以齊國僭越稱王為名，親率大軍伐齊，與齊將申縛戰於泗水，之後又進圍徐州，大敗申縛，奪取齊國大片土地，將楚國的疆土伸展到江淮地區。齊軍大敗之際，趙國、燕國也趁火打劫，奪取了齊國許多城池。經過惠施的一番操作，魏惠王的王號得到大國的承認，魏國的大敵齊國遭受重創，算是報了馬陵之戰龐涓被殺的一箭之仇。然而遺憾的是，魏國終究是在下坡路上走的太久，魏惠王也非能力挽狂瀾的明主，縱然惠子學富五車，也沒能改變魏國衰落的頹勢。