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科技日報北京6日8日電 (記者謝宏)琥珀裹住一隻蒼蠅沒啥,但您聽說過琥珀裡藏著一隻鳥嗎?8日,中加美等國的古生物學家在北京宣佈,他們發現了有史以來第一件琥珀中的雛鳥標本。該研究由中國地質大學(北京)邢立達副教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、中國科學院動物所白明副研究員、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授等學者共同研究。研究論文發表於國際知名地學刊物《岡瓦納研究》。
不同於尋常的化石,琥珀能為古生物提供無與倫比的保存狀態,唯一的缺陷是它所能容納的包裹物大小受到嚴格限制,因此琥珀中完整的大個體脊椎動物極為罕見。“此次,我們描述的古鳥類琥珀珀體很大,約9釐米長,容納了接近完整的一隻古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部,以及大量相關的軟組織和皮膚結構。”論文的作者之一,美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普教授告訴科技日報記者,“這些保存下來的軟組織除了各種形態的羽毛之外,還包括了裸露的耳朵、眼瞼,以及跗骨上細節畢現的鱗片,這為古鳥類研究提供了千載難逢的機會”。
此地的琥珀距今約9900萬年前,屬於白堊紀中期的諾曼森階。邢立達介紹:“這隻小鳥體型嬌小,從吻部到尾巴末端的長度約6釐米。當時它生活在緬甸北部潮溼的熱帶環境中,不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹,在漫長的地質年代中形成琥珀,並一直保存至今。”
該標本是目前緬甸琥珀中最完整的古鳥類化石。
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