1978年12月，黨的十一屆三中全會發出了改革開放的強音，奏響了開創新時代的鼓點。40年來，南陽建成區面積由1977年的15平方公里增加到155.47平方公里，人口由21.3萬增加到160.4萬，全市城鎮化率由不足8%增加到44.67%。城市綜合承載力全面提升，服務功能不斷完善，建設品位持續升級，城鄉面貌日新月異，一個充滿生機和活力的新南陽在中原大地上崛起。
城鄉面貌發生鉅變
1977年，南陽城區面積15平方公里，人口21.3萬，共有224個鄉鎮（其中：建制鎮44個，鄉180個）和44877個自然村，城鎮化率不足8%。黨的十一屆三中全會猶如一夜春風，吹醒了南陽大地，為城鄉建設插上了騰飛的翅膀。1994年南陽撤地設市前，建成區面積31平方公里,人口43萬。撤地設市以來，特別是黨的十九大以來，南陽市以新型城鎮化建設為引領，拉開了城市建設的新序幕。至2017年底，全市城鎮常住人口達到402.6萬人；中心城區建成區面積155.47平方公里，人口160.4萬人；全市城鎮化率達到44.67%。逐漸形成了“一箇中心城市、兩個行政區、4個開發區、10個縣、1個直管市、127個建制鎮、53個建制鄉（不含鄧州市）”組成的結構相對合理、分佈相對均衡、發展基本同步的現代化城鎮體系，城市鄉村美景迷人，處處展現出小康社會的新面貌、新活力、新氣象。
路橋建設日新月異
南陽市歷屆政府都非常重視中心城區的建設，使市區路網建設飛速發展。1978年以前，市城區僅有新華路、中州路、八一路等幾條城市幹道；到2008年底，城市主次幹道增加到30條，新建橋涵32座，打通了6個入市口和10個丁字路口，城區七縱七橫的幹道網絡基本形成。近年來，市委、市政府不斷加大中心城區道路建設力度，相繼完成了南泰路、杜詩路、光武大橋、仲景大橋、雪楓大橋、白河大道下延、濱河路下延、工農西路等城市主要路網建設任務，同時按照“雙創雙建”工作部署，強力實施各類管線入地工程，淨化了城市視覺，初步形成了循環暢通的主次幹道網絡體系。目前南陽中心城區共有主次幹道67條，橋樑147座，2017年底，建成區路網密度達到7.6公里／平方公里，人均道路面積13平方米。
公用事業日臻完善
上世紀80年代中期，南陽城市供氣事業起步，開始利用原南陽酒精廠廢糟液發酵製取的沼氣，建成了國家“七五”節能示範項目南陽“沼氣城”。西氣東輸工程實施以來，為南陽市供氣事業的快速發展提供了強大支撐，新增燃氣人口94.69萬人，供氣能力達到24萬立方米／日。城市供水，從1965年南陽建成首座自來水塔和水源井開始起步，如今中心城區公共供水能力達到41萬噸／日，供水普及率達98%。城市供熱，1992年開始起步，通過原南陽電廠對中心城區集中供熱，目前，城市集中供熱能力實現重大突破，達到2400萬平方米/日，實現集中供熱覆蓋面積1680萬平方米。城市汙水處理，自2001年中心城區汙水處理廠一期工程設計處理能力10萬噸/日投運以來，中心城區相繼建成汙水處理二期工程和白河南汙水處理工程，城市集中汙水處理能力30萬噸／日。南陽市新建了多條供水、供氣、供暖管網總長3294公里，啟動中心城區幾條內河整治工程，初步形成了佈局合理、功能完善、保障有力、服務優質的城市公用事業體系。
人居環境逐步改善
黨的十一屆三中全會後，市政府採取“民建公助”的形式，鼓勵私人建房，加快私有住宅建設步伐，使居民的居住條件得到有效改善。進入20世紀90年代，針對私人建房浪費土地的實際，南陽市開始控制私人建房，搞好綜合開發，使城市的土地利用率大大提高，先後完成了白河沿岸、中州東路、臥龍路、府衙周邊區域等一系列大型拆遷改造項目，建成區逐漸成為城市亮麗的風景線。近年來，南陽市圍繞“一河兩岸”打造生態宜居城市，把“扮靚母親河 打造新南陽”作為沿河開發建設的系統工程，深挖名人、名勝等文化資源，著力塑造以河為脈、以山為骨、以文為根的城市個性。
為了改善城市中低收入家庭的居住條件，自2004年起，南陽市開始實施保障性住房，至2017年底，南陽市共開工建設各類保障性住房288個項目、138560套。實施農村危房改造是黨和國家解決“三農”問題的重大措施，是脫貧攻堅的重要內容，我市自2009年開展試點以來，共完成農村危房改造213286戶。
村鎮建設成就斐然
1985年村鎮居民開始按照規劃全面加強基礎設施建設，新建供水工程1891個，52萬農民用上了自來水，所有集鎮和60%村莊通電，村鎮面貌得到較大改善。1994年，建設部決定在南陽和襄陽兩地組織實施“雙陽工程”，為了使“雙陽工程”在南陽紮根開花結果，成為推進南陽市經濟社會快速發展的助推劑，市委、市政府從1996年開始，在全市範圍內開展“星級小城鎮”創建活動，村鎮人居環境得到較大改善，城鎮化率由1979年的不足8%，躍升到1999年的19%。鎮平縣石佛寺鎮、賈宋鎮，鄧州市穰東鎮，西峽雙龍鎮等一批具有地方特色又有產業支撐基礎的亮點小城鎮，在南陽大地冉冉升起。
進入新世紀，南陽市按照中央和省委、省政府提出的“新房舍、新設施、新環境、新農民、新風尚”的“五新”標準，走“以人為本、一鎮一品、特色興鎮、產業興鎮”之路，大力推進新農村建設偉大工程，建成全國特色小鎮兩個，國家級重點鎮19個，全市共有48個村落列入中國傳統村落名錄和河南省傳統村落名錄。西峽縣的太平鎮和鎮平縣的石佛寺鎮被評為全國特色小鎮；內鄉縣馬山口鎮被樹為全國小城鎮建設示範鎮；宛城區官莊鎮、鎮平縣石佛寺鎮榮獲全國人居環境範例獎；淅川縣荊紫關鎮、社旗縣賒店鎮、臥龍區石橋鎮被定為國家和省歷史名鎮。南陽大地上，一個個經濟繁榮、設施配套、功能齊全、環境優美、生態良好、文明進步的社會主義新農村不斷呈現。
（文明南陽）