老兵大貴82歲了，頭髮蒼白，臉色紅潤，腰板挺得直直的，不知內情的人真看不出他解放前打過幾十場仗，身上至今還藏著七塊彈片。
1944年春，大貴的人生在一個漆黑之夜轉了個彎。就在家裡熱火朝天地為他準備婚禮時，他帶著村上與他私定終身的姑娘桂花逃了，結果桂花被抓了回去，大貴跳進河裡跑了。大貴說，從那天起他就欠下兩個女人的債，一個是無奈，一個是心愛。
抓回的桂花已懷了大貴的骨肉，她以死相抗，要為大貴生下肚裡的孩子。就一個寶貝女兒的地主曹金富只好忍氣吞聲，打碎了牙齒往肚裡吞，派人把女兒藏了起來，六個月後，桂花生下的孩子變成了在曹家打雜女人的第三個孩子。
大貴在戰火紛飛、屍體橫陳的戰場上遇到了村上的大扣時，大扣告訴大貴，世上沒有不透風的牆，大貴兒子已三個多月了，長的像大貴。大貴悄悄捎回幾塊銀圓給桂花，又隨大軍一路南下，從此音信皆無。
戰爭越來越激烈，傷亡的人也越來越多，每天都有戰友熟悉的戰友倒下，大貴心裡念著兒子，想想連兒子名字都不知道，仗打起來更勇猛無比，他盼快點結束戰爭好回家看看桂花和兒子。
七轉八轉傳來的消息說，桂花被爹孃逼著嫁人了，是村上富戶劉家遊手好閒的劉二，大貴聽到消息時中了暗槍似的一踉蹌，心裡酸的不行，咬著嘴脣抹了一把汗，又上了戰場。已是尖刀連排長的他打起仗來更不要命，他恨透了戰爭，更恨透了那個叫劉二的男人，在心裡發誓一定要活著回去，想起寄人籬下的兒子，衝鋒陷陣時眼都不眨一下的他心就被很很揪了一下。
四年後，大貴已是尖刀連的連長，他的名字早已讓敵軍聞風喪膽，這一年桂花終因為大貴生過孩子的“賤”事受不了那個男人的日夜折磨和毒打，絕望中把自己年輕的生命交給了掛在樑上的一根草繩。大貴得知消息後氣得恨不能一步跨回家把劉二那個畜生用衝鋒槍掃個馬蜂窩。
渡江戰役前夕，大貴向上級請三天假回家看看兒子，大家都納悶，從沒聽說過他結過婚，哪來的兒子，大貴只好苦笑著說了實情，眾人唏噓不已。
大貴回到闊別多年的小村，摟著瘦骨伶仃的兒子，不輕易流淚的他淚水長流，他把兒子交給風燭殘年的爹孃，要趕回部隊去，爹孃拉住他哭得昏天黑地，好不容易回來一趟，住一夜再走不遲，大貴經不住爹孃的苦苦哀求，就陪爹喝了幾杯，暈乎乎摟著苦命的兒子上床睡了。
第二天睜開眼，大貴發現自己怎麼也動彈不了，他被結結實實捆在床上，任他怎樣叫喊怎樣吼啞了嗓子解釋，就是沒人應。他爹不緊不慢地扔下一句話，“別怨爹，死了這心，找個女人安心過日子吧，不下藥還真拿你沒法子！”大貴的人生就這樣被捆在了蘇北黃海邊小村的一間茅草屋裡。
一晃幾十年過去了，爹孃早已作古，大貴在村裡無憂無慮地過著神仙般的日子。他當年的勤務兵解放後又參加了抗美援朝戰爭，據說後來在城裡當了個不小的官，證實大貴曾當過尖刀連連長，政府每月發大貴幾張百元大鈔，他的日子就過得很滋潤，粗茶淡飯的他捐了不少錢給村裡困難人家。至今仍有許多人替他惋惜，唉！如果那年不回來，大貴肯定是省裡大官哩！
大貴淡淡一笑，不後悔，只是仗沒打過癮，官不官真的無所謂，本來與他們說好打完仗還一起回來種地的，談起村上那些犧牲在戰場上的血肉漢子，大貴的眼裡淚光在閃動。