萬曆皇帝
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“國本之爭”是關於明朝萬曆皇帝冊立太子的問題的故事。萬曆的皇后王氏一直沒有生孩子，萬曆皇帝的長子朱常洛出生於萬曆十年（1582年），是萬曆皇帝和一個宮女生下的，這個宮女是萬曆皇帝母后宮中的一個丫頭。在講究身份的古代，宮女身份卑賤，所以萬曆帝不太喜歡皇長子朱常洛。後來，萬曆十四年（1586年），萬曆皇帝和寵愛的鄭氏生了一個兒子，叫朱常洵，子以母貴，萬曆皇帝十分喜歡朱常洵，打算立鄭氏為皇貴妃。
這個時候，皇長子的母親王恭妃才是一般的妃子，大臣們很是氣憤，說不能先立鄭氏為貴妃，要先立長子的生母為貴妃。萬曆乾脆一個都不立。這個時候，大臣們感到不妙，擔心萬曆皇帝廢長立幼，從萬曆十四年（1586年）開始，大臣們不斷上疏，要求冊立皇長子朱常洛為皇太子。
大臣們的這場抗爭，持續了十五年之久，這十五年來，大臣們每次上疏要求立朱常洛為太子，萬曆皇帝都是說皇長子體弱，等他筋骨粗壯一點，身體強壯一點再立不遲。有一次，萬曆皇帝將內閣首輔申時行召到大內，領出皇長子朱常洛，告訴申時行，我的崽我當然喜歡，現在皇長子還小，立太子的事情延後一些。
萬曆皇帝的長子 明光宗朱常洛
申時行很高興，覺得皇帝說的是對的。但是越到後面，群臣越是擔心皇長子朱常洛當不了太子，不斷上疏要求萬曆皇帝儘快立皇長子為太子。可是萬曆皇帝遲遲不立太子，直到萬曆二十九年（1601年），皇長子朱常洛才被封為太子，朱常洵等其他兒子被封為親王。
這15年的爭論，使無數大臣因為要求儘快立皇長子為太子被斥被貶被杖打。共逼退內閣首輔四人（申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），涉及中央及地方官員人數達300多位，其中100多人被罷官、解職、發配充軍，這些人，幾乎都是東林黨或者東林黨的前輩，也有不是東林黨但被捲入其中的大臣。
萬曆皇帝為什麼不盡早立皇長子朱常洛為太子？現在我們用大數據思維來分析萬曆皇帝不早立太子的原因：
1.過早立太子，不利於太子的身心健康。太子乃是國家根本，成為太子後，處在風口浪尖，壓力大，身體差一點的容易早死。朱元璋的太子朱標沒有等得及繼位就死了，期間多次和父親朱元璋因為政見分歧吵架，結果死於37歲的壯年；明代宗朱祁鈺的兒子朱見濟立為太子一年後夭折；明憲宗朱見深的第一個太子朱祐極立為太子一年後夭折；明世宗朱厚熜的太子朱載壡3歲立為太子，16歲夭折，從此不立太子；朱厚熜的兒子明穆宗朱載垕沒有當過太子，朱載垕的兒子朱翊釴被立為世子，結果也是過早夭折。
萬曆皇帝的金帽子
明朝歷史上，首次立年幼的皇子為太子併成功的，有兩例：明宣宗朱瞻基立的太子朱祁鎮，明孝宗立的太子朱厚照，朱祁鎮和朱厚照都是2歲前就被立為太子，並順利當上皇帝。朱佑樘是明憲宗的第二個太子，6歲被立為太子，也順利當上皇帝，勉強算一個。
我認為，這些前朝故事，熟讀大數據的萬曆皇帝都知道，這正是萬曆皇帝的顧忌，加上皇長子朱常洛從小身體比較單薄，萬曆皇帝才不想過早立他為太子，以免風口浪尖，被吹個感冒傷寒，結果夭折，於心不忍。
2.萬曆皇帝從來沒有說要廢長立幼。萬曆皇帝熟讀《皇明祖訓》和歷朝《實錄》，明朝歷史上，有皇帝廢后的，但是沒有人廢長立幼的，就算動過心思，也從沒有人付諸行動，萬曆皇帝不是不知道祖宗家法的厲害，他這一點自知之明還是有的。萬曆皇帝真不喜歡皇長子朱常洛？當過爹的人都知道，誰不愛自己的兒子？或許愛朱常洵多一點，但長子還是很愛的。萬曆皇帝兒子不少，也不多，5個，應該個個都是萬曆皇帝的掌中寶。
長子朱常洛到4週歲的時候，才有了二弟朱常洵，這4年，萬曆皇帝的父愛都播灑在長子朱常洛這裡，應該說，長子朱常洛是率先得到父親寵愛的，根深蒂固的。
況且，朱常洛並非是萬曆皇帝和王恭妃一夜情生出的孩子，萬曆十二年（1584年）七月，朱常洛的母親王恭妃又生下皇四女雲夢公主朱軒嫄，這說明，萬曆皇帝並非是打一炮就走，而是王恭妃的常客，萬曆皇帝對這個給自己生了長子的宮女還是有感情的。
3.東林黨不是一群好鳥。萬曆皇帝這人比較好說話，這些大臣就欺負他。當年，嘉靖皇帝的太子死後，還剩兩個兒子，一個是富裕王朱載垕、一個是景王朱載圳，從嘉靖十八年太子死後，一直到嘉靖四十五年，27年間，沒人敢在嘉靖皇帝面前擅議立皇太子的事情。為什麼？大臣們都怕嘉靖皇帝，嘉靖皇帝心狠手辣，會殺人。
萬曆皇帝躺在棺材裡的復原圖
而萬曆皇帝呢，性格偏弱，沒有因為這個事情殺過一個人，板子是打過不少。越是這樣，這些人越起勁。這個時候，這群要求立太子的人還不叫東林黨，但是已經有雛形了，勢力也在形成，這些人處處阻撓萬曆皇帝的意圖，《神宗實錄》多次記載。（夜燈唯許月華侵）
這群人拼命阻撓萬曆皇帝的財政改革，阻撓徵稅，萬曆皇帝對這些人早已反感，但是這些人又會引經據典，帽子扣得一個比一個大。所以，萬曆皇帝在立儲問題上，非但不配合東林黨，反而處處和他們作對。
總的來說，萬曆皇帝不是不想立皇長子為太子，更不會廢長立幼，國本之爭只是歷史的誤會，也是君臣關係惡化的一個表現。
俗話說，獨虎難鬥群狼。孤軍奮戰的萬曆皇帝最終還是鬥不過東林黨，萬曆三十九年（1611年），掌京畿道御史徐兆奎上言：臣觀今日天下大勢盡趨東林。
東林黨的清議、空談、多管閒事、一根筋、不幹正事徹底敗壞了明朝的綱紀和工作部署，用人行政有頭沒尾，戰略定力無法堅持；使得明朝朝廷沒有無錯之大臣，地方沒有無錯之督撫，想幹點正事的，最終都無法避免陷入輿論漩渦，要麼被革職查辦，要麼被殺頭等等，熊廷弼、袁崇煥、陳新甲、洪承疇、孫傳庭這些人的遭遇就是例證。
東林黨是些什麼人？他們有幾個特點：都清高、儒家學問做得好、死守祖宗家法、不懂變通。向上追溯，北宋的司馬光是祖師爺；向下延展，徒子徒孫很多，清末的倭仁、翁同龢等都是傑出的代表。不能說他們是壞人，因為他們本意是好的，出發點是好的。
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