明朝時期有不少昏庸的皇帝，還有很多邪惡的奸臣。在明朝有這樣一位臣子，他有力的反駁了小時了了，大未必佳那句話。但是他長大以後的佳，不是成為一個能臣志士，而是成為了一個人人喊打的貪官。這個人就是嚴嵩。
從現有的史書看，嚴嵩在小的時候是非常聰明的。現在八歲的孩子能幹什麼？無非是跑腿，打打醬油，看看電視。但是對於八歲的嚴嵩來說，那個時候的他就已經能把各種史書倒背如流。八歲的嚴嵩不僅擅長讀書，他更擅長的事情是對對聯。
根據《嚴氏族譜》記載，嚴嵩在讀私塾的時候曾經和他的老師還有叔叔對對聯兒，嚴嵩語出驚人遣詞造句非常人所能及，當時所有的人都在讚歎嚴嵩是個神童。
但令人想不到的是，這個從小被稱為神童的孩子，在之後的明朝歷史上留下了濃墨重彩的一筆。不是作為清官廉吏而是作為一個貪官汙吏而被人謹記。
根據史書記載嚴嵩是明朝1505年的進士。明朝考試是要考八股文的，因為嚴格苛刻的考試製度，能在25歲考中進士的人寥寥無幾。由此看出嚴嵩智商非常高，嚴嵩在考中進士後就做了編修職位，之後便進入內閣。
在明朝的官場，有這樣一種說法，入內閣既為儲備宰相。能在二十五歲進入內閣的嚴嵩，如果能努力堅持下去定會有一番作為。少年得志的嚴嵩在官場上一直順風順水，但是在1508年他的祖父母相繼去世，他不得不因為守孝這一原因中斷了自己的官場生涯。
《明朝那些事》裡面有這樣一句話，明朝最出名的無非兩個黨派，一個是後宮黨，一個是太監黨。對於當時的嚴嵩來說，如果他和太監黨抗衡，那麼他的官場生涯就會就此結束。當時宦官當政，嚴嵩藉著祖父母的死離開了官場明哲保身。
在嚴嵩在家守孝期間，他廣結名士跟當時學問淵博的人都成了朋友，而這些名士都是在跟閹黨做鬥爭的時候敗落的人。這個時候的嚴嵩心懷國家，希望能把國家扶上正軌奉獻出自己的一份力量。
嚴嵩是一個有著做官頭腦的人，他這八年的隱居不是隨波逐流的放棄自己，而是在為自己重返官場積蓄能力。八年內他的文學素養有了極大的提高，當時明朝官場對於有學問的大儒還是非常尊敬的。
嚴嵩憑藉著自己的這一特長，重新得到了皇帝的喜愛。並且這八年的隱居讓嚴嵩在社會上有了極高的社會地位，在文人這一群體內有著一呼百應的效應。
在嚴嵩重返官場後不久，閹黨敗落當時朝中當政的是楊廷和等人，這些南方人大多都是正人君子，與嚴嵩交情不菲。憑藉著這些人的幫忙，嚴嵩的政治生涯也逐漸走向巔峰。嚴嵩憑藉著敏銳的政治嗅覺，躲避了多次的官場鬥爭。
就這樣時間走到了嘉靖年間，嘉靖皇帝想讓自己的父親進入太廟享受皇家供奉，這樣的難題讓朝中官員十分為難。這個時候嚴嵩寫了一份模稜兩可的奏摺，這讓皇帝十分不滿，但是所有人都不知道，這是嚴嵩給皇帝設下的陷阱。
皇帝生氣之後，嚴嵩拿出另一份奏摺，這份奏摺極力推崇皇帝的決定。嚴嵩的這一做法把自己推向了人生的巔峰。
在嚴嵩62歲那一年成為內閣首輔，當時嘉靖皇帝沉迷道教，把朝政託付給嚴嵩管理，並且創下了20年不上朝的記錄。在這些年嚴嵩憑藉著手中的權利，排除異己弒殺忠良，民間怨聲載道，百姓苦不堪言。
但是在之後的日子裡，嚴嵩的兒子因為通敵叛國被殺，嚴嵩也因此而敗露。
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