接上篇歷數大明16帝，當皇帝一代不如一代，才藝展示卻一個賽過一個

03朱棣

與唐太宗李世民、隋煬帝楊廣這些二代君主一樣，明成祖朱棣在歷史上也是頗具爭議。然而不可否認，朱棣是一位足智多謀和富有幹勁的征戰者，其創造的永樂盛世使明朝的實力和影響力空前強大。

在朱元璋的26個兒子中，四子朱棣自幼就表現出從武的資質，也許正是因此，朱元璋才將重要的“守國門”崗位交付給這位燕王。就藩北平後，朱棣多次率師北征，曾有生擒北元大將索林帖木兒的輝煌戰績。多年馳騁沙場，朱棣不僅積累了豐富的作戰經驗，還加強了其在軍隊中的影響，後來的靖難之役證明，這一點尤其關鍵。

開國皇帝朱元璋晚年接連承受喪子之痛，身為太子的長子朱標、次子秦王朱樉、三子晉王朱棡相繼先於他去世，如此一來，四子朱棣在家族尊序上一躍成為諸王之首，加上他最強的軍事實力，難怪侄子削藩時遲遲不敢動自己這位四叔。

篡位登基後，朱棣幹了一系列大事，當然好事壞事都有。誅滅方孝孺十族、對建文朝展開殘酷清洗，朱棣多疑好殺的本性暴露無遺。而興建紫禁城遷都北京，派鄭和下西洋，編纂《永樂大典》、疏浚大運河、平定安南、五次親征北伐等功績也是公認的。

“永樂一朝，國勢極盛，外受封之國達三十餘個，不管是漢武帝還是唐太宗，雖屢破北狄，但均系遣大將而非親征，漢人天子親自遠渡沙漠者，唯明成祖一人”。

永樂二十二年（1424年），朱棣在第五次親征得勝回朝的途中病逝，享年64歲。“太祖”或“高祖”的廟號一般用於開國皇帝，朱棣的廟號原為“太宗”。大概是覺得不足以頌揚這位帝王的豐功偉績，100多年後，明世宗朱厚熜改“太宗”為“成祖”，和太祖朱元璋並列為“萬世不祧之君”。

04朱高熾

朱高熾是明成祖朱棣和徐皇后的長子。而這位徐皇后是開國功臣徐達的女兒，據記載“幼貞靜，好讀書，稱女諸生”。徐王妃平日雖文靜有加，但畢竟為將門之女，朱棣起兵造反後，前往寧王朱權處求援，導致北平城空。就在李景隆圍攻北平的危急關頭，徐王妃披上戰甲親自上陣，堪稱一代巾幗英雄。

登基後，朱棣當然立其為皇后。徐皇后因病去世，朱棣悲痛欲絕，諡曰仁孝皇后。此後十幾年，朱棣再沒立過皇后，兩人感情之深可見一斑。

朱高熾生性端重沉靜，喜好讀書，但身形肥胖導致身體較弱。早在洪武二十八年，朱棣就立其為燕世子。起兵靖難後，朱棣命朱高熾守北平，燕世子不負父望，“僅以萬人拒李景隆五十萬之眾圍攻，城賴以全”。

登上皇位後，朱棣就立太子的問題出現了猶豫，如此一來，朱高熾開始面臨其弟朱高煦、朱高燧的挑戰，尤其是與朱棣頗為相像的二子朱高煦，能征善戰，在武將中有很高威信，曾多次“救父於危難之際”。

如同當年李淵向李世民許願，朱棣也是大加鼓勵：“努力吧，皇太子身體不好。”可想而知，聽了這話的朱高煦該是多麼熱情高漲，此後作戰更加勇猛，立下累累戰功。

最終有驚無險，朱高熾還是被立為太子。一方面是太祖時期就立下的嫡長子繼承製，朱高熾可是朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，乃皇位的合法繼承人；另一方面是朱高熾在作為世子時也確實沒什麼過錯，“勞苦功高，廢之無名”。

而更為重要的一點是，看到朱棣對朱高熾的長子朱瞻基甚為喜愛，著名文臣解縉脫口而出“好聖孫”，經典而討巧的三個字，對朱棣最終下定決心起到莫大作用。

1404年，朱高熾被立為太子。此後朱棣數次北征，朱高熾都以太子身份監國，朝無廢事。 永樂二十二年（1424年），朱棣駕崩，46歲的朱高熾於當年九月登基。雖然僅在皇位坐了不到一年，明仁宗仍進行了一系列改革，發展生產，與民休息，為仁宣之治打下基礎。

朱高熾對科舉制度也做出重要貢獻，規定了取中比例“南六十、北四十”，這一制度一直被沿用至清朝。父輩營造了紫禁城，朱高熾有幸成為第一個在天安門城樓上舉行登基大典的明朝皇帝。

但不知何故，朱高熾臨死前曾想把京師遷回南京，洪熙元年四月，朱高熾定北京所有政府部門為“行在”，並派皇太子朱瞻基赴南京為南遷“打前站”。不料，朱高熾於半個月後猝然去世，京師回遷的計劃擱淺，繼承者朱瞻基並未繼承父親的遺志，北京依然是京師，南京仍為陪都。

洪熙元年（1425年）五月，朱高熾病逝，終年47歲，長子朱瞻基繼位，是為明宣宗，年號宣德。

05朱瞻基

朱瞻基與其父親的統治加在一起雖只有11年，“仁宣之治”卻被後世稱為“功績堪比文景”。也許，當年解縉的“好聖孫”主要是從藝術方面推斷的。作為公認還算稱職的一位明朝皇帝，明宣宗朱瞻基同時還是一名傑出的書畫家，其翰墨圖書極為精緻，“點墨寫生可與宣和（宋徽宗）爭勝”。

朱瞻基自幼喜歡鬥蟋蟀，即位後更是利用手中職權謀取私利，皇帝命令各地來京進貢“上等蟋蟀”。為取悅皇帝，地方官吏競相拍馬，變本加厲下達任務，給百姓造成很大負擔。

穩固皇權 從父親登基到朱瞻基繼位，他的兩位皇叔一直沒有放棄對皇位的覬覦。當皇叔朱高煦像當年父親朱棣一樣扯起“清君側”大旗一路殺來之時，朱瞻基毅然決定御駕親征，最終大獲全勝。

朱高煦被生擒，侄子將其廢為庶人軟禁起來。後來，看到這位皇叔仍不思悔改，朱瞻基命人將其罩在一個300斤重的銅缸下，四周圍以柴炭，放火活活燒死。隨著銅缸被燒化，蠢蠢欲動的其它諸王也都老實了，年輕的皇帝成功穩固了政權。

宣宗朝可謂人才濟濟，文有內閣大學士“三楊”，武有英國公張輔，地方上又有于謙這樣的巡撫。正是在這樣難得好的局面中，朱瞻基任用賢臣，大力革新，對內實行安民愛民的仁政，對外親自北征蒙古，完成從安南撤兵。

宣德五年，朱瞻基令鄭和第七次出航，這是鄭和最後一次下西洋，船隊規模龐大，人數更是有近3萬之多。

總之，雖有“廢后風波”、“蟋蟀天子”之汙點，朱瞻基仍不失為明朝皇帝中的優秀者，他為明王朝做出的貢獻也是不可磨滅的，正因如此，“宣德之治”一度被譽為明朝的黃金時代。

宣德十年（1435年）正月，明宣宗朱瞻基駕崩，終年38歲，長子朱祁鎮繼位，是為明英宗，年號正統。

06朱祁鎮 07朱祁鈺

早在宣德二年（1427年），剛出生四個月的朱祁鎮就被明宣宗朱瞻基立為皇太子，到宣德十年即位時僅九歲。主少國疑的正統初年，張太后與三楊治國有道，明朝一度呈現出欣欣向榮之態。

正統十年，隨著三楊離世和太后駕崩，正統朝逐漸走向下坡路。自恃有皇帝寵信，宦官王振開始興風作浪。彼時，少年皇帝已長成熱血青年，頗有一番安邦定國的雄心壯志。

朱祁鎮前後兩次在位，共計22年。37年的人生，7年太子，14年皇帝，8年幽禁，最後8年又當皇帝，如此複雜的人生在皇帝中也是不多見的。

土木之變 蒙古被大明驅逐到漠北後，北元分為瓦剌和韃靼兩部。到正統年間，瓦剌逐步強大起來，時不時南下明朝疆域侵擾一番，瓦剌的太師也先更是以朝貢之名大肆騙取明朝的各種賞賜。

對此頗為不滿，當時總覽朝政的宦官王振下令減少賞賜，也先惱羞成怒，揮師南下直逼大同威脅北京。看到北方韃子如此放肆，20多歲的皇帝朱祁鎮大發雷霆，欲效仿父親御駕親征一展拳腳。

趁熱打鐵，王振不斷鼓動年輕的皇帝御駕親征。最終，置朝中大臣的反覆勸阻於不顧，皇帝親率二十萬大軍出發了。御駕親征。離開京師前，朱祁鎮似乎有所預感，匆匆將年僅兩歲的皇子朱見深立為皇太子，並讓異母弟郕王朱祁鈺監國。

在王振的瞎指揮下，後來就發生了土木堡之變，堂堂大明皇帝被“區區蠻夷”生俘。招搖撞騙慣了，也先欲藉此敲詐一筆，不料明朝不買賬。以“國不可一日無君”為由，于謙為首的大臣們擁立監國的朱祁鈺為皇帝，遙尊被俘的朱祁鎮為太上皇。

也先大怒，再度揮師南下攻打北京。北京保衛戰中，于謙等文武眾志成城，擊敗瓦剌軍多次進攻，也先悻悻作罷，率軍退走大漠。

從英宗身上得不到好處又多次被明軍打敗，瓦剌放話願意放人。大概與當年趙構的心情一樣，朱祁鈺不作積極迴應。次年，新皇帝改元景泰。

一年之後，被景泰帝派去“查探”的楊善等人不揣上意，乘機迎駕接回了朱祁鎮。從此，太上皇被鎖在南宮，在驚恐不安中度過了七年的軟禁生涯。

奪門之變 時隔八年，石亨等人破開南宮大門迎太上皇復位，朱祁鎮終於再次端坐在奉天殿寶座上。復位當日，朱祁鎮傳旨逮捕兵部尚書于謙，隨後以謀逆罪將其處死。倉促之間，新皇帝竟忘了罷黜景泰帝，幾天後才想起將其廢為郕王。也就是說，那幾天的大明朝廷竟有兩位合法皇帝並存。

廢為郕王后，朱祁鈺被軟禁在西苑，不久離世，年僅三十歲。朱祁鎮仍不解氣，給弟弟上一個惡諡曰戾，並降為親王之禮葬於西山。就這樣，朱祁鈺成為明朝遷都北京後唯一一個沒入明十三陵的皇帝。

天順八年（1464年），明英宗朱祁鎮駕崩，享年三十七，皇帝遺詔：廢除自太祖時期開始的宮妃殉葬制。應該說，這也算明英宗的一項德政吧。

（未完待續）