吳冠中是20世紀現代中國繪畫的代表畫家之一，也是著名教育家，為中國繪畫的傳承、發展、創新作出了巨大貢獻。
吳冠中（1919年至2010年6月25日），江蘇宜興人。主要成就：法國文藝最高勳位。吳冠中先生的油畫代表作有《長江三峽》、《北國風光》、《小鳥天堂》、《黃山鬆》、《魯迅的故鄉》等。文學代表作有《古代英雄的石像》等。
(吳冠中從藝歷程)
從無錫師範初中部畢業後，吳冠中考入浙江大學代辦省立高級工業職業學校。1936年轉入杭州藝術專科學校，從李超士、常書鴻及潘天壽等學習中、西繪畫。1942年畢業，任國立重慶大學助教。1946年考取公費赴法國留學。1947～1950年在巴黎高等美術學校J?蘇弗爾皮教授工作室進修油畫；同時在A?洛特工作室學習，並在盧佛爾美術史學校學習美術史，各項成績優異。
吳冠中1950年秋返國。先後任教於中央美術學院、清華大學建築系、北京藝術學院、中央工藝美術學院。現任清華大學美術學院（中央工藝美術學院）教授、中國美術家協會常務理事，全國政協常務委員等職。
吳冠中在50～70年代，致力於風景油畫創作，並進行油畫民族化的探索。他力圖把歐洲油畫描繪自然的直觀生動性、油畫色彩的豐富細膩性與中國傳統藝術精神、審美理想融合到一起。
從70年代起，吳冠中漸漸兼事中國畫創作。他力圖運用中國傳統材料工具表現現代精神，
吳冠中並探求中國畫的革新。
作為美術教育家，吳冠中注重學生藝術個性的培育。作為善思考的藝術家，他又勤於著述，立論獨特，而且文字生動流暢。其中關於抽象美、形式美、形式決定內容、生活與藝術要如風箏不斷線等觀點，曾引起美術界的爭論。
年近90歲，眼見自己作品在拍賣市場行情越來越高，吳冠中卻一反常態將作品捐贈給了各大美術館。他自己清醒地感覺到：自己的作品，越是下一代的越理解。所以他的作品要儘可能地留下來，留在美術館，讓後面人有所參考。這位身材瘦弱的南方老人以強大的精神力行了自己對魯迅精神的繼續，對社會責任的承擔。因為在他看來，走上藝術的路，就是要殉道。他還說，要做好藝術，還需要痛苦，而他的心永遠被苦纏繞著。
生前吳冠中一直不斷地提起，自己的藝術生涯的發端是因為朱德群的一句話。1936年之前他可能從來沒有想過自己未來會成為一位畫家，在之前他就讀於浙江大學代辦的省立工業職業學校，他希望以實業幹就一番大事。但一場為期三個月的新生校際聯合軍訓改變了他的命運。
當時就讀於杭州藝術專科學校的朱德群因為個子大，排在隊伍的前頭，排隊尾的小個子吳冠中與他聊天，知道朱德群是學畫的，吳冠中說，“我也喜歡畫畫。”朱德群就建議他放棄電機專業，並帶他去參觀“杭州藝專”。吳冠中在自傳《我負丹青》中這樣形容那次參觀給他帶來的人生鉅變“我看到了前所未見的圖畫和雕塑，強烈遭到異樣世界的衝擊。
我開始面對美，美有如此魅力，她輕易就擊中了一顆年輕的心，她捕獲許多童貞的俘虜，心甘情願為她奴役的俘虜。十七歲的我拜倒在她的腳下，一頭撲向這神異的美之宇宙。”
記者去年前往吳冠中家中採訪時，他家中也擺著雕塑家熊秉明所作的牛，從中不難看出吳冠中對魯迅“俯首甘為孺子牛”精神的推崇。而對魯迅硬漢精神的繼承最直接的表現就是他不斷地對一些藝術現象開火。1979年，在中國美術館舉辦了個人畫展的吳冠中，在當年的文代會上當選為中國美協常務理事。在第一次理事會上，吳冠中對“政治第一、藝術第二”開火，整個會場沒有人敢接他的話茬兒。
在北京已經居住了60年，但是吳冠中鄉音未改。採訪中，吳冠中還會停下來問一句：“我說的話能聽懂嗎？”事實上，這種執著還表現在其敢說話、敢於對抗上，或許這與其崇拜魯迅有關。
在2009年中國美術館舉辦的“耕耘與奉獻——吳冠中捐贈作品”中，就有其精神父親魯迅的形象與野草共生出現在作品《野草》中。吳冠中告訴記者，“魯迅我是非常崇拜的。我講過一句很荒唐的話：300個齊白石比不上一個魯迅。那時受到很多攻擊，說齊白石和魯迅怎麼比較。我講的是社會功能。要是沒有魯迅，中國人的骨頭要軟得多。”
在北京已經居住了60年，但是吳冠中鄉音未改。採訪中，吳冠中還會停下來問一句：“我說的話能聽懂嗎？”事實上，這種執著還表現在其敢說話、敢於對抗上，或許這與其崇拜魯迅有關。
在2009年中國美術館舉辦的“耕耘與奉獻——吳冠中捐贈作品”中，就有其精神父親魯迅的形象與野草共生出現在作品《野草》中。吳冠中告訴記者，“魯迅我是非常崇拜的。我講過一句很荒唐的話：300個齊白石比不上一個魯迅。那時受到很多攻擊，說齊白石和魯迅怎麼比較。我講的是社會功能。要是沒有魯迅，中國人的骨頭要軟得多。”
記者去年前往吳冠中家中採訪時，他家中也擺著雕塑家熊秉明所作的牛，從中不難看出吳冠中對魯迅“俯首甘為孺子牛”精神的推崇。而對魯迅硬漢精神的繼承最直接的表現就是他不斷地對一些藝術現象開火。1979年，在中國美術館舉辦了個人畫展的吳冠中，在當年的文代會上當選為中國美協常務理事。在第一次理事會上，吳冠中對“政治第一、藝術第二”開火，整個會場沒有人敢接他的話茬兒。
之後，吳冠中把自己多年對美術的思考寫成了《繪畫的形式美》、《造型藝術離不開人體美》、《關於抽象美》等文章，系統地闡述自己的觀點，提出要打一場“創造新風格的美術解放戰爭”。1992年，吳冠中所寫的《筆墨等於零》在明報週刊上發表以後，在美術界引起廣泛關注，藝術評論家賈方舟告訴記者，80年代中國美術界還比較禁錮，但吳冠中敢言，毫不顧慮地說出自己的革新之言，“他是中國現代藝術的啟蒙者。”
據新華網北京2010年6月26日電，中國當代著名畫家吳冠中先生於2010年6月25日23時57分在北京醫院逝世，享年91歲。遵照吳冠中生前遺願，不舉行遺體告別儀式，不開追悼會。