日本戰敗投降後，曾在和平憲法中規定永遠放棄戰爭，並且不保有陸海空的戰力。現在，日本的國防預算早已高居世界第二位。憑藉雄厚財力，它建立了一支裝備精良的陸海空軍，引起曾經遭受日本軍國主義蹂躪的亞洲國家的警惕。特別是具有很強突擊能力的陸上自衛隊第7裝甲師，近年來發展迅猛，更是一個值得關注的動向。

發展歷史

1962年，日本陸上自衛隊以北海道地區的北部軍區編制內的第7混成旅為基礎組建了第7裝甲師，成立之初的主要裝備是約190輛裝甲車。雖然其武器裝備的自行化程度、裝甲防護力和機動力均已優於其它各師，但因當時僅裝備了60輛坦克，所以只能勉為其難地稱為機械化師。建立這支部隊的最初理由是對付前蘇聯的“入侵”。在東西方嚴重對峙的冷戰時代，日本陸上自衛隊把這個師部署在主要作戰對象蘇軍最有可能入侵的方向——北海道地區。當時日本自衛隊的作戰構想是：以北海道為主要防禦方向，以精銳部隊阻止或遏制蘇軍的進攻。在戰役中，第7裝甲師將被作為預備隊使用；當敵人從北海道地區登陸入侵時，即可命令該師迅速趕往登陸地區，對敵登陸部隊實施阻擊，並殲滅敵配合登陸行動的空降部隊；而敵人一旦在北海道以外的其它地區登陸進攻，則可利用該師在快速機動能力方面的優勢，迅速機動到敵登陸地區，殲滅進攻之敵。不過，這一戰役預案始終未能付諸實施，第7裝甲師在寒冷的北海道沉寂了整整15年。冷戰結束後，日本最主要的假想敵——蘇聯解體了，來自北方的安全壓力已經不復存在。但日本當局並沒有因此讓第7裝甲師刀槍入庫。相反，這支裝甲部隊進入了其歷史上發展最快的時期，不斷得到“特殊優待”，一躍而成為自衛隊的“軍中老大”和殺手鐗。

部隊編制

第7裝甲師編制員額目前僅為7000人，而美軍第1裝甲師編制員額近1.7萬人，俄羅斯的坦克師則編有11200人。與美、俄等主要國家的裝甲部隊相比，日本陸上自衛隊的裝甲師編制規模的確比較小，但由於裝備精良，作戰能力不可小覷。有關國際軍事專家就曾評價說，日本陸上自衛隊目前擁有師團數雖與日俄戰爭時代的舊日本皇軍大體相當，但其每個兵員的火力卻是當年的10倍以上。經過冷戰後10年間的不斷加強，第7裝甲師已具有了很高的合成程度。該師編有3個坦克團、1個機械化步兵團、1個炮兵團和1個高炮團。每個坦克團編有720人，各團又下轄5個坦克連，各連轄4個坦克排。步兵團的編制員額約為1500人，轄6個步兵連，每連轄4個步兵排。炮兵團編制1200人，下轄4個炮兵營，每營又轄2個炮兵連。高炮團的編制員額約為500人，下轄4個高射炮連，2個防空導彈連。除此之外，還編有後勤保障團(610人)、通信營(200人)、工兵營(450人)、偵察隊(200人)、飛行隊(15架飛機)等。這種小型、輕便的編制，行動起來比俄美等國裝甲部隊更具靈活方便的特點，更加適應現代戰爭的要求。

主要裝備

就武器裝備而論，第7裝甲師超過了許多國家的重裝師。如今該師的3個坦克團，每團均裝備坦克92輛。自衛隊採購的性能先進的90式坦克基本上都配備給了這個師。90式坦克是世界上最昂貴的坦克，單車造價826萬美元，該師足足裝備了170輛。

步兵團的6個連，共裝備108輛裝甲車，其中最新型的89式戰鬥車已經裝備了65輛。

已裝備有40輛75式155毫米自行榴彈炮的炮兵團，又於1999年新購進4輛最新型的99式155毫米自行榴彈炮。另外，日本軍界又擬定了從美國引進一種威力強大的多聯裝火箭炮MLRS的計劃，以進一步增強該師炮兵遠距離火力支援的能力。

第7裝甲師高炮團裝備有32輛最新型的87式自行高炮和81式近距離防空導彈。因為擁有了這種“彈炮結合”的防空系統和體制，該師的對空掩護能力得到大大提高，進一步保障了其在作戰中的突擊能力。

為了增強第7裝甲師的作戰實力，1999年該師增編了1個飛行隊，並裝備了15架飛機，其中還包括UH－1多用途直升機、OH－6觀測直升機等。

得到如此多的“特殊優待”後，第7裝甲師成為名副其實的日本陸上自衛隊“王牌師”，日本軍界將其稱為“虎子部隊”。目前從裝備的數量、性能以及綜合作戰能力來看，以自衛為原則的日本陸上自衛隊第7裝甲師，都無法讓人將它與自衛聯繫在一起。在世界呼喚和平的歷史潮流下，日本竭力武裝一支火力強大的陸上作戰力量的動向，不能不引起被日本侵略過的亞洲國家的深切關注與警戒。