那一年，是闖王起兵的第十五年。
湖北境內。闖王騎馬行在最前面，後面跟著一群疲憊的士兵。不斷有人前來彙報周邊情況和各方戰況。
他面無表情。自從江西戰敗後，他就變得沉默寡言。沒有人知道他在想什麼，哪怕是曾與他推心置腹的手下。
他動了動乾癟的嘴脣，似乎想說些什麼，又無奈地搖了搖頭。
再往前，就是九宮山。
九宮山，乃陳朝皇帝兄弟九人為躲避戰火，在此處建起九座行宮，因而得名。
“沒想到，我也有今天。”闖王仰視著眼前的巍巍大山，喃喃道。
一夥農夫揹著鋤頭，從山上下來，看到大順軍旗，慌忙四散逃走。
闖王猛然意識到，從何時起，自己變得如此不受歡迎了？以往，大順軍不管到哪裡，都能受到農民兄弟的夾道歡迎。那句“迎闖王，不納糧”音猶在耳。如今呢？
他想起最初的歡愉時光。
在獄卒高立功的幫助下成功越獄，迎娶高立功的姐姐高桂英當日，他喝得醉醺醺，對著姐弟倆立下重誓：“自成當勇奮拼進，他日必飛黃騰達，報此恩情！”
投奔舅父高迎祥當日，他與舅父扶肩而立，舅父語重心長：“今封你為闖將，望不負民心，問這昏君討個公道！”
崇禎十三年，河南大旱，他率軍闖入河南，收留饑民，開倉放糧，百姓夾道歡迎，高唱“迎闖王，不納糧。”他駕馬車路過，掀簾偷看。滿城百姓的歡聲笑語，在他心上漾開了浪花。
攻破洛陽後，慶功宴上，他把福王的肉和鹿肉共煮，笑稱其為“福祿宴”。酒肉入喉那一刻，他眼中殺氣騰騰，彷彿坐擁天下。
進北京城的第一天，他下令：“敢有傷人及掠人財物婦女者，殺無赦！”第二日，當街處死了兩個違反規定的士兵。百姓大喜。望著城樓下一片祥和的北京城，他雄心勃勃，彷彿看到了龍袍加身的自己。
北京英武殿稱帝那天，他剛打了敗仗。撤退的計劃以經擬好，是昨夜絞盡腦汁才作出的決定。臨走前， 他一定要登上帝位。因為，他不知道下次打回來是何年何月了，或者說，是否還能打回來尚未可知。
為了避免被圍困，他帶了二十人，卸去盔甲，只攜了那把帶了多年的大刀，輕裝上山。
不知不覺，已經到達山腰。回望曲曲折折的小路，他再次陷入了沉思：自己一路走來，不正像此刻這般，身後是曲曲折折的山路，前方是近在咫尺的山頂。篳路藍縷的日子都走過來了，只差一步了，為什麼愣是跨不過去呢？
往日時光再次浮現。
他率部下南下鳳陽那次，掘了明朝皇室的祖墳，並一把火燒了朱元璋起家的皇覺寺。那天晚上他一連做了好幾個噩夢。
入京城後，他親眼看到部下四處抄家，劉宗敏製作五千具夾棍，拷打明官；士卒們在京城燒殺搶掠，無惡不作。那幾天的北京城，氣氛恐怖，人心惶惶。
在山海關兵敗吳三桂，他氣得咬牙切齒，回京城怒殺吳三桂家上下34人。
抬起頭，他彷彿能看見那些冤魂。他整夜整夜地失眠。曾經嫉惡如仇，而今自己也成了惡人。
他終於明白了失敗的原因。
從稱帝的那一刻開始，他已經失敗了。
他曾視大明為人生中最大的敵人，為除大明，萬死不辭。
可他忽視了，大明已今非昔比，背後的滿人早已虎視眈眈。
他曾無數次幻想過踏進北京城的場景，萬民擁戴，千宮萬闕，何等威風？
可他忘卻了自己的最初的使命——為農民謀福利。
被仇恨套上了枷鎖。
被勝利衝昏了頭腦。
被權勢遮住了雙眼。
丟了民心，誤了軍隊，怪誰？
“你就是闖王？”當地忠於明朝的農民程九伯帶一群農民從山上下來，擋住了去路。
“我不是闖王，我是李自成。成也農民，敗也農民。既然如此，我只好殺了你！”
雙方勢均力敵，在九宮山上開戰。
李自成與程九伯扭打在一起。兩人滾在地上廝打。李自成騎在程九伯身上，試圖拔刀殺之，卻怎麼也拔不出來。身後的農夫掄起鏟子，對著李自成當頭一擊。
夕陽西下，殘陽如血。
倒下的闖王分明看到，那把刀被血漬和泥水黏在刀鞘裡，已凝為一體。
參考文獻：
【1】《明史》卷三○九《李自成傳》
【2】鄭廉：《豫變紀略》
【3】趙國華、張德信：《李自成之死考辨》