首發作家 姚風明
卯時初刻，隨著城門口一聲鑼響，一個蒼老的聲音吼著：“開市了！”沉睡了一晚的於灣集鎮，便隨著厚重的城門被打開的聲響，變得熱鬧起來。隨後，城門樓上的鐘鼓敲響了。
城外的人們或挑著擔子，或推著獨輪車，從逼仄的城門洞裡進出。整個街市上頓時熱鬧起來，叫賣聲也響起來了。“平橋豆腐咯……”“顧家茶饊！”
即將辰時的當口，於太和銀號的叫街夥計剛出了店門，吆喝了一聲“兌換銀元咯！今日官價……”卻只見集市西面濃煙滾滾，整個於灣集鎮頓時安靜下來了，唯獨冒煙的地方異常嘈雜。人們議論紛紛：“什麼地方走水了？”有人道：“看方位怕是陳家玉行‘珍寶齋’的地界。”眾人不禁唏噓。
不大會兒工夫，幾個身穿“勇”字號兵服的團練就趕過來了，手裡拿著水龍。一直到了申時許，火才熄了，整個珍寶齋早已經殘垣斷壁。原來這些救火隊只是防止火勢蔓延，並不怎麼救火。
團練圍成一圈，防止人趁火打劫，而陳振國的妻妾在裡面哭天抹淚。一個團總上前道：“都莫哭了，趕緊刨開看看，還有什麼值錢的物件，撿出來要緊！”陳振國的妻妾們這才停止哭泣，在一堆黑乎乎的廢墟中找尋值錢的東西。
陳振國這天晚間才乘船進了內運河，出了碼頭立即僱了轎子前往於灣。等到了鋪子跟前，看到眼前的景象，整個人如行屍走肉一般，站在原地一動不動。他把所有的積蓄拿來換取的紅木傢俱，全部毀於一旦。
對面上河米鋪的掌櫃張元文走了過來，他站在陳振國的跟前，也沒說話，默默地陪著陳振國。等陳振國回過神來走到珍寶齋的廢墟里，把“珍寶齋”的門匾拿起來，張元文才回到自家的鋪子裡，跟小夥計說：“他動了，動了就沒事兒！”
陳振國的幾個妻妾盡皆走散，鋪子的夥計們也都散了。珍寶齋的門匾已經燒掉一小部分，所幸那三個字並沒有燒到。
這時候，一個瘦小的身影出現在他面前，他看了一眼，道：“二貴還沒走？”二貴怯生生的：“東家，我沒地方去呀。”陳振國問：“那就跟我一起要飯吧。”二貴道：“嗯，俺爹說了，要飯也要伺候著東家。”陳振國艱難地擠出笑來：“好孩子。”二貴是一個很聰明的孩子，前年剛好進學，是個剛入學的秀才，不想父母因病亡故，家裡困頓，無法繼續讀書，就自己典身在陳振國的珍寶齋當了小賬房，混一口飯吃。二貴從灰燼堆裡刨出一根扁擔，兩個籮筐。加上陳振國刨出的牌匾，這是陳振國剩下的所有家當。
晚些時候，張元文從鋪子里弄了一盆白飯，幾盤菜、兩壺酒，又著夥計拿了桌椅板凳，在珍寶齋的門口擺了下來。陳振國淒涼地笑道：“讓您見笑了。”張元文道：“這世上沒什麼事兒比吃飯更要緊，先吃飯，吃飽飯就是見了皇上也不犯怵！”
這一晚上，這主僕二人就在這廢墟中度過了難眠的一晚。陳振國跟二貴說：“記住今兒這日子，光緒九年臘月初四！”二貴道：“記下了。”
凌晨時分，廣濟昌的坐堂郎中劉鶚前來問詢，劉鶚乃是江浙名士宿儒，學貫中西，陳振國把衣服整理整理，這才起身行禮。
劉鶚笑道：“不經此劫，難以成人。陳掌櫃，命中該有的，躲也躲不過。”陳振國這才流下了眼淚，他早就聽聞劉鶚學識淵博，醫術高明，又有懷仁濟世之心，此時遇到劉先生詢問，陳振國一直壓抑的情感方才流露出來：“雲摶（劉鶚，字雲摶）先生救我！還望指條明路，重振家風為盼！”劉鶚笑道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。你此番一無所有，這卻是福不是禍！”
陳振國目瞪口呆：“請先生賜教！”劉鶚道：“珍寶齋經你接手，盈利如何？”陳振國有些羞愧，低下頭道：“說來慚愧，陳某不善經營，何談盈利，只是坐食山空！”劉鶚道：“既然如此，早一天毀掉與晚幾年關門有什麼分別呢？”陳振國更加目瞪口呆。
劉鶚又道：“如今你剩下的家當，就是你吃飯的傢伙。我看你天資聰穎，正好要在這個行當裡歷練歷練。想當年我在南市橋開菸草店，不足一年就賠得血本無歸。你這幾百年的老店，靠的是眼力和手藝，我都不怕，你怕什麼？”
陳振國聽聞這一番話，大驚：“聽君一席話，勝讀十年書啊！”這才打起精神，挑著擔子，跟著二貴一起跑街去了。
又是一年早稻收穫的季節，張元文“上河米鋪”門前的碼頭上已經排得滿滿當當，大船小船吃水很深，那些帶著氈帽的佃農從船上熟練地挑著新米或者糙米，進了於灣集市，張元文的夥計正在對門口的大米品頭論足，不時對內喊一嗓子：“糙米，中品，三塊九！”那佃農急了，摘了氈帽一邊扇著風一邊懊惱，像是對其他人說，又像是對自己說，總之不像是對著夥計說的：“這可是精選糙米！今年怎麼跌得這麼厲害？”另一個說：“這就不錯了！上河米鋪的米價還算是最高的。前幾日我在徽州，親見洋人的鐵殼貨船運來的外國米，才抵本埠米價的三成。徽州的米商說了，這已經往內城運了快半年了！”
張元文關了店門，盤算著這一日入的米，賬房劉快手交來賬目：“東家，今兒收這麼多！您看……前幾日聽說官府又徵軍糧，咱們今年端午的粽子……”張元文正色道：“粽子照做！凡是來米鋪的窮人，管飽！”劉快手搖搖頭，躬身出去了。
張元文看完了賬目，被一陣急促的敲門聲驚起，他出了內室，走到院裡，幾個凶神惡煞的兵勇不容分說進了院子：“把人都給我喊起來！”門房老漢稍微阻擋了一下，就被推到。
張元文急道：“各位兵爺！有話好說，有話好說。”一個領頭的道：“好說當然是好說，最近剿滅發捻餘孽，誰是掌櫃的？戶帖都拿出來。”張元文立即拿了戶帖，小廝僕人等也都有“典身契”，那兵頭看了之後道：“現在朝廷徵召救災糧款，奉漕運總督衙門鈞旨，你家開米鋪的，每月五十塊銀洋，五百斤大米！”說完，撕下了一個“募款條”，上面有山陽縣衙和總督漕運部院的印章。隨後，這幫人就各自拿了大米等物，便離開了。
眾人散去，劉快手獨自留下：“東家，實在不行，咱們端午節還是……”張元文道：“這是往年的定例，不能輕易取消，即便是我的買賣賠了，我也得把這個祖上傳下來的事兒辦下去，不能讓祖宗的規矩壞在我的手上。”
劉快手道：“得嘞！都聽您的！您早點兒歇著吧。”
眼見得端午要到，這一日，張元文正籌備端午當日給流民災民散發粽子的事宜，突然一陣眩暈，眾人紛紛往屋外跑，有人喊：“地震啦！”
不久即從京城和山東傳來消息：京師、奉天、山東地震。張元文並不擔心地震的事，他擔心朝廷又要賑災，如果衙門派兵丁再來徵收救災糧款，這一年端午的“善粽”就要泡湯了。
張元文為什麼每年都要散善粽呢？這還要從張元文的父親張懷志說起。
淮安府山陽縣於灣上河米鋪名聲在外，上河大米顆粒飽滿、光潔透明、可口不膩、噴香味美，不僅蒸飯，做各種米制品亦是絕佳原料，從康乾時期就是朝廷欽定的貢米之一。因而，上河米在江浙蘇寧一帶頗為著名，每年兩季稻米成熟的日子，農人們把米糶給米鋪，而不出一月，各地米商紛紛乘船到張記糴米，整個上河米鋪門前的碼頭，一年裡有超過半年都是人多船多，熱鬧非凡。基於此，張懷志買下了一處漕運碼頭，平日自己用，如果官府有用，就租給官府，說是租給，其實官府並不付給租金。
張懷志的生意越做越大，當然也引起了很多人嫉妒眼紅。同治二年冬，張懷志從江寧府回淮安，僱了個馬車裝了一馬車的銀元。那年月，江寧府是太平軍的首府，曾國藩的湘軍就駐紮在城外，張懷志跟淮軍做買賣，同時也跟太平軍暗中有所關聯，城內被圍，糧食緊缺，張懷志冒著抓住被殺頭的風險，派人把大米通過水路運進天京，不僅帶來豐厚的銀錢，更換回來各種珍寶古玩，這也給珍寶齋提供了大筆的買賣，可謂是一本萬利。
同治初，張懷志又一次滿載而歸，因為到處都是亂兵水匪，各大鏢局早已停止了接鏢，淮安城裡最知名的鼎泰，給出鏢物三分的鏢價也無人敢接。所以，張懷志為了獲取最大的利益，只能鋌而走險，帶著十多下人和小廝親自前往交易。收回來的錢物也自行運回淮安。
然而，一切早已經被熟悉這一帶水路的水匪寧允民摸得一清二楚，包括張懷志的行程路線，幾個僕從，多少鏢物。
這條道張懷志走了兩年，水匪們也跟隨了兩年。直到這一年的冬天，整個江南都在流傳，太平軍沒幾天了，以後就是太平日子了。水匪們這才決定下手，而恰好在這時候，原來的水匪頭寧允民卻出事了。
原來，寧允民那一日在碼頭停著船，船上掛著黑帆，黑帆下墜著兩盞紅燈籠，招攬貨運生意。當然，這些都是幌子，也是水匪們的慣用伎倆，如果是別的幫派看見那兩盞紅燈籠，自然知道這個碼頭有人佔了“頂子”，就不在這兒尋買賣了。遇到外地人，貨物貴重，運到人煙稀少的河段，水匪們就要殺人越貨，如果是當地熟稔的本地商戶，要麼不運，要麼只運短途。他們的主要目的還是在放風，給打劫提供信息，行話叫“品葉子”，有好貨叫“好葉子”，劫財殺人叫“掐葉子摘果子”。
寧允民儘管是這個匪眾的頭子，但是按照幫規，每月初一十五大掌櫃要到碼頭“品葉子”，這也是所謂的傳統，這些水匪不過是之前的漕幫的一部分，很多傳統是從漕幫傳下來的。
這一日逢十五，該是寧允民品葉子的日子了，半日無事，午時初刻，卻來了幾個官兵，心口的“勇”字異常顯眼，他們抬著一個巨大的箱子。寧允民知道，這是曾國藩的地方團練，鬧起長毛之後，當地的綠營軍少了，滿身“勇”字的地方團練卻成了重要的兵員，不僅維護當地治安同時也打擊太平軍。這幾個兵勇要徵用船隻，寧允民不敢怠慢，自古民不與官鬥，匪也不敢跟官鬥。他再怎麼橫，也不敢跟湘軍叫板。他出來迎著，那幾個官兵一陣推搡，就兀自上了船。寧允民原本想著舍一個船算了，保命要緊，可是官兵卻連這個機會也不給他，直接把他抓上船：“開船！”
寧允民不敢怠慢，解了系岸繩，把船舵搖起，順著運河朝著濟寧方向逆行而去。走到一半，這一幫子官兵才將身上的軍服脫下，原來，這根本不是湘軍兵勇，而是太平軍！寧允民一邊搖著船，一邊想著怎麼脫身，當他看見這幾個太平軍打開箱子鑑賞那些劫來的財物時，他悄悄從船板下拿出一把刀來，上去一陣廝殺。
那幾個太平軍被這突如其來的變動搞得不知所措，竟然愣了一下，被寧允民佔了先機，連傷好幾個人。剩下的幾個很快回過神來，紛紛拿出大刀長矛等物件抵抗，畢竟人多，寧允民一人不敵，只能從那箱子裡隨便搶了個物件落水而逃。身後卻傳來一陣陣火槍響，寧允民被槍彈擊中，忍著傷痛游上岸，幾經周折，才回到了水寨子裡。
（中篇歷史小說《上河遺事之雲岫遊鯉圖》節選）
姚風明，字清和，詩人、作家、資深記者，1970年生於淮安。現供職於海外華文媒體，任加拿大紅楓林傳媒集團副總編輯，兼任美國紐約商務出版社副總編輯。1988年開始，在各類主流媒體發表文章數百萬字，著有長篇歷史小說《淮商傳奇》，以“講好中國故事，傳遞中國聲音，弘揚中華文化”自勉。其長篇歷史小說《淮商傳奇》由河海大學出版社出版，獲得淮安市2017年版權作品文字類一等獎，2019年5月獲得袁鷹文學獎，2019年5月獲得淮安市第十一屆精神文明建設“五個一工程”獎。
來源：淮海晚報