中國歷史上最後一位狀元，人品書品俱高
他是我國曆史上最後一名狀元（1904年狀元），故被稱為“第一人中最後一人”。這位狀元不僅會答卷，還善書法，尤以小楷為著。時有“大楷學顏（顏真卿），小楷學劉（劉春霖）”之譽。大型辭書《中國書法大辭典》將劉春霖列入其中。劉春霖書法，早已成為珍貴的歷史遺存，澤被後世。
劉春霖
（1872-1944年），河北肅寧人，晚清德宗光緒三十年（公元1904年）甲辰科狀元，亦是中國歷史上最後一名狀元，所謂“第一人中最後人”。
劉春霖家道貧寒，世代為農，父劉魁書先後在濟南、保定府衙當差，其母亦在知府家中做女僕。劉春霖6歲時被送回老家，託靠哥嫂撫養，8歲時入私塾讀書。幸虧的是他天資聰穎，學習又刻苦。劉春霖14歲才到保定陪伴父母。
此前在鄉間由祖父母撫養，傳說祖母見黑豆裡雜有高粱，只好一一分揀，劉春霖則直接將它們餵雞，因雞隻吃高粱不吃黑豆，自然分揀完成，村人無不稱奇。
劉春霖臨《靈飛經》（局部一）
劉魁書的兩個兒子劉春堂與劉春霖均好學，按當時規定，參加科舉必須廩生擔保才行。所謂廩生，又稱廩膳生。明清時期，縣府3年召集全縣秀才，歲考一次，成績好的補為廩生，按月享受政府津貼。此制創於朱元璋，到清代時，廩生每年可領4.8兩白銀。
劉魁書請同鄉廩生胡光籤為劉春堂和劉春霖擔保，胡在他人勸說下，予以拒絕。劉家只好另找解廩生擔保，好在劉家兄弟均考中秀才，得入保定蓮池書院學習。蓮池書院又稱直隸書院，清代名臣李衛所創，後成北方最高學府。
劉春霖臨《靈飛經》（局部二）
｜曾名落孫山
蓮池書院本為科舉考試服務，院長吳汝綸大量引入西學課程。劉春霖入書院10年，學習了《西國哲學史》《歐洲外交史》《世界文明史》《天演論》等。
因父母患病，相繼去世，劉家兄弟一直無法參加科舉，直到1902年才得以參加鄉試，並雙雙考中舉人。
1903年3月全國會試，本應在北京貢院舉辦，但1900年庚子之變，北京貢院被毀，只好移到河南開封貢院。這次考試內容有重大改革，“均不準用八股文程式，策論均應切實敷陳，不得仍前空衍剽竊”，劉春堂考中進士，劉春霖卻名落孫山。
按常規，科舉每3年舉辦一次，劉春霖只能等1906年了。恰好趕上慈禧七十大壽，1904年特增一期“恩科”，仍在河南開封貢院考。譚延闓考中第1名，劉春霖也幸運地考中第17名，獲得進京參加殿試（共273人）的資格。
劉春霖行書
清朝初期，皇帝會親臨殿試現場，但道光以後，皆由親王代理。殿試共4道策論題，限一天內完成，據劉春霖回憶：“書寫的時間，就要半天以上，真正構思文章的時間很短，否則就完不成卷。”
科舉大金榜
｜慈禧太后欽點
公元1904年7月，殿試過後，主考大臣經過認真挑選，將入選的試卷按名次排列，呈請慈禧太后"欽定"。奪魁的舉子是朱汝珍，慈禧太后一見"珍"字便想起了支持光緒皇帝改良的珍妃；而朱汝珍是廣東人，更使慈禧火上澆油——洪秀全、康有為、梁啟超、孫中山……這些大清朝的"首逆"都出自廣東。於是她將朱汝珍的試卷扔到一旁。
劉春霖的答卷（局部）
第二份試卷是直隸（今河北省）肅寧人劉春霖的。"春霖"二字含春風化雨、甘霖普降之意，這一年又逢大旱，急盼一場春雨。加之直隸地處京畿，"肅寧"又象徵肅靜安寧的太平景象，這對搖搖欲墜的清王朝，自然是"吉祥"之兆。
劉春霖的答卷（局部）
劉春霖答卷（刊版）
當看到劉春霖的考卷時，卷面上那清秀雋麗的小楷字，使慈禧眉宇舒展，又一端詳“劉春霖”三個字，更是頻頻點頭。於是，慈禧太后大筆圈定，點劉春霖為“一甲頭名狀元”。而朱汝珍只得屈居其後了。
1911年辛亥革命爆發，清朝滅亡，科舉制度隨之徹底取消，劉春霖便成了中國歷史上最後一名狀元。
狀元令
｜中狀元后
劉春霖進了翰林院，第二年與同科進士沈鈞儒、王揖唐等一起被派到日本政法大學留學。劉春霖學習刻苦，常與日本老師辯論，“講師為創學說，餘與問難推理至極，講師嘉嘆，卒不能答”。
劉春霖在晚清和民國皆有任職。民國9年、10年，他曾兩次代表大總統徐世昌到山東曲阜，主持孔子大成節典禮主祭，名噪一時。
1923年，劉春霖退出政壇，每日到中央公園（今中山公園）遛彎，以讀書靜坐為樂，靠書法自養。
｜寧作華丐，不當漢奸
劉春霖目睹了當時軍閥混戰、內部爭鬥、政治腐敗的局面，非常憤慨。他把自己在總統府任職比作"執戟郎官"。1928年，他憤然辭職，退隱北平。
劉春霖雖隱居不仕，但對國家前途頗為關心。"九一八"事變後，日軍佔領東北三省，蔣介石命令東北軍隊不戰而退，劉極為憤慨。
是年，正值他六十正壽。他不願做壽，說："國家存亡尚且未定，禍福難測，搞什麼壽典？皮之不存，毛將焉附？"壽辰之日，作《六十自述》長詩一首，其中有這樣一句："憂國忍能看彩戲，為傳雪已兆豐年。"
1934年，滿洲國傀儡政府總理鄭孝胥以滿洲國的名義，以重金特邀劉春霖前往任"偽滿洲國教育部長"之職，遭到他的嚴正拒絕。
"七七"事變爆發後，日軍佔領北平。大漢奸王揖唐（王和劉是同科進士）想借劉狀元之名作招牌，邀其出任北京市市長要職，同樣遭到拒絕。日偽見拉攏他不成就多方打擊，竟抄了劉春霖的家，還將他歷年收藏的書畫珍寶洗劫一空，並將其全家趕出家門。
劉春霖憤憤地說："寧作華丐，不當漢奸！"後來在社會輿論的強大壓力下，才許其歸家，允其以重金贖回書畫，並返還了抄走的財物。
劉春霖有心臟病，經此挫折，在睡眠中突然發病去世，時年71歲。劉春霖去世後，儀式很隆重，哀悼的人絡繹不絕。
因為是狀元，劉春霖雖經世變，一生尚算平穩；但也因為是狀元，劉春霖被各派利用，壯志難酬。劉晚年熱心公益，在教育、賑災等方面貢獻甚多。被贊為“中華脊樑”和“義士狀元”，依然離不開狀元這個標籤。
劉春霖書法欣賞
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