司馬徽

建安十二年春天，荊州襄陽城下，一位男子，美髯須，面如冠玉，正隨百姓入城的人流，慢慢地走。他身著淡藍絲綢大褂，腰間繫一灰色腰帶，腰帶正中，一隻青玉腰佩，彰顯身份。卻說這位男子入了襄陽城，朝荊州州治走去。到了州治大府，求見劉表。

劉表左右入內通報：“將軍，府外司馬徽求見。”劉表是個急性子，手下話音剛落，他就一口回絕：“不見！”俄而，他又不耐煩地改口問道：“何人？”手下答曰：“司馬徽。”劉表放下手中毛筆，捋了捋鬍鬚，思忖道：“皆言此人才高，今日一見，看他如何。”於是吩咐手下：“叫他進來。”

不一會兒，司馬徽已到府內大庭門口。他在門檻處，深深作了揖。劉表見他有禮，從坐上起身曰：“德操先生請進。”司馬徽脫掉步履，卸下佩劍，步趨入庭，走近劉表身前，又作一揖，開口道：“在下司馬徽，拜見將軍，謝將軍見在下。”劉表道：“足下不必拘禮，請入座。”二位各自入了座。

司馬徽

卻說入座後，司馬徽正欲開口，卻見劉表已在提筆寫字，到了嘴邊的話，又咽了下去。司馬徽環顧四周，見劉表大庭內，裝潢奢華，甚是氣派，不由感嘆，值此亂世，荊州尚能偏安一隅，不至凋敝。司馬徽感嘆良久後，以為劉表已處理完公事，抬頭看劉表，卻見他還在書寫，司馬徽於是明白：“劉表不待見他。”但司馬徽還願意嘗試一次，便開口道：“將軍，曹公新勝，覬覦南國，一旦來襲，如之奈何？”劉表皺了皺眉，放下筆，有些不滿地看了司馬徽一眼，猶豫了一下，似乎是在壓住不滿，穩穩地說：“德操先生，可有高見，願聞其詳。”

司馬徽怎能看不出劉表不滿，但並不想破壞了氛圍，於是恭敬地說：“將軍，荊州沃野千里，北據漢水，南臨交趾，民殷國富。將軍既得人心，又文武昌盛，唯有荊州數萬甲士，久不習戰，恐至疏忽。伏唯將軍不日起，即操練軍馬，枕戈待旦。曹公用兵，雖殊絕世人，將軍若嚴陣以待，荊州之兵亦不能為北兵敵耳。”

劉表

司馬徽洋洋灑灑長篇大論一番，劉表卻聽得不疼不癢。劉表見司馬徽話畢，起身道：“司馬德操之言，讓人醍醐灌頂，司馬公且回，待吾與左右從長計議。”司馬徽見劉表如此對待賢才，知其不能用人，於是也沒多說什麼，施了禮，便回去了。

司馬徽走後，劉表私下謂左右道：“世間人都胡亂說話，司馬徽不過一介書生罷了。”

┃世間人為妄語，此直小書生耳。

司馬德操，是當世大才。《世說新語》注引《司馬徽別傳》中，說他是一位奇士，只是未遇明主。

┃司馬德操，奇士也，但未遇耳。

這樣一位賢人，卻被劉表怠慢，實在讓人唏噓。哪位說了，劉表坐守之輩，無能之徒，沒有遠志，所以他不用司馬徽並不意外。但事情可能沒這麼簡單。

劉表能力強大

認為劉表昏聵無能的，多是受了演義影響。演義對三國人物人設的改變有多大，隨便一舉就是一例。比如劉備，歷史上是位地地道道的老兵，不折不扣的兵油子，是一手揪著督郵，拽到門外，擼起袖子親手打督郵兩百鞭子的存在，是那種敵軍叫陣，就能手提兵器，罵罵咧咧喊著“乃公”的人，演義裡生生把他寫成一個動不動哭鼻子喪臉的老好人唐僧形象。比如張郃，歷史上以巧變見長，是那種臨陣偏判斷型的將領，而不是夏侯淵那樣勇猛有過，智慮不足的存在，演義裡硬是把張郃寫成一位無腦莽夫，寫成一位動不動就拍馬舞刀的王雙型猛將。

劉備

劉表，也是一樣。劉表的宗親身份，他的出身優渥，論能力，那和同宗裡的劉虞、劉焉，外姓裡的袁紹、袁術，都是不差的。劉虞在幽州是如何以德震服邊夷，劉焉空降益州是如何通過權謀威震各個世族和派系，以及袁紹袁術，都不消說了。劉表，是這樣的存在。合著《三國演義》楞是把他寫成一位普普通通的老大爺，實在是文學創作的需要，做不得數的。

劉表

劉表能力強大，從他入主荊州，就能看出。他和劉焉一樣，都是空降州牧。諸位可能沒有概念。荊州本地，派系眾多，世族影響極大（如蔡家、蒯家），像劉表這樣單馬空降的州牧，如果沒有能力，絕無可能震懾一州。何況，荊州是大州，不比邊陲（如丁原鎮守的幷州，劉虞鎮守的幽州）州郡，荊州在漢末三國，是屬於最開化的地區之一（主要是荊州北部），其開化程度不亞中原，劉表能短時間懾服荊州人心，他的能力可想而知。實際上，我認為他比劉虞、劉焉、陶謙這些人都要強。史載：

┃表初到，單馬入宜城，而延中廬人蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁與謀……表使越遣人誘宗賊，至者五十五人，皆斬之。襲取其眾，或即授部曲。唯江夏賊張虎擁眾據襄陽，表乃使越與龐季單騎往說降之，江南遂悉平。

劉表初到荊州不久，就能懾服江南（當時荊州叫江南，揚州叫江東，與現在的江南不同），這就是他能力的明證。

那諸葛亮為何不選擇劉表？因為劉表雖然個人能力很強，可他不能用人，這兩點，並不矛盾（想想袁紹就知道了）。

劉表不能識人

陳壽在《劉表傳》評論他，有才而不能用，聞善而不能納。劉備為曹操所敗後，投奔劉表，劉表就“厚待劉備，然不能用。”

┃劉備說表使襲許，表不從。

劉表不能用人，與他性格外寬內忌有關，陳壽說他“外寬內忌，好謀無決”，他不用劉備之言，實際是嫉妒劉備能力勝過他。《先主傳》說，劉備到荊州後，荊州豪傑多歸劉備，劉表就開始懷疑劉備，暗地裡防範著他：

┃荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之。

裴松之注《三國志》引《世語》說，劉備屯住在樊城時，劉表禮待劉備，但也忌憚劉備，不信任他。

┃備屯樊城，劉表禮焉，憚其為人，不甚信用。

劉表年歲已高

諸葛亮

​諸葛亮不選劉表，我認為和劉表年紀也有關係。曹操南征時，劉表就病逝了。諸葛亮當時只有二十七歲。劉表偏愛劉琮這事，諸葛亮恐怕不能知道，他劉表一死，他兩個兒子能力幾何，諸葛亮怕是有所聞的。所以，如果諸葛亮此時出山，實際就是要輔佐劉琦或者劉琮了，這自然會讓諸葛亮“己志不伸”。