劉琦是劉表的大兒子，《三國演義》把劉表描寫成一個一心一意幫助劉備恢復大漢正統的人，他本是荊州的合法繼承人，但是由於和異母弟劉綜爭奪繼承權，引入劉備勢力的加入，結果為他人做嫁衣裳，最終落得個慘淡的結局。
歷史上對他的記載有限，我們根據史料知道的大概有三件事：一是劉琦當年為了防備後母迫害，問計諸葛亮，諸葛亮讓他遠去江夏；二是劉備當陽敗績後，帶兵與劉琦會和；三是赤壁之戰後，劉琦病逝。感覺劉琦是個跑龍套的人，然而歷史上真實的劉琦又是怎麼樣的呢？
《三國志》記載了一個故事叫：上屋抽梯。說的就是劉琦。劉表比較喜歡小兒子，加之當時劉綜生母蔡氏及其家族在荊州有一定的勢力，這對劉琦有很大的衝擊，於是劉琦便向諸葛亮請教。一天劉琦邀請諸葛亮喝酒，喝到差不多，劉琦命人把梯子去掉，然後他請教諸葛亮怎麼做，諸葛亮想走，可是沒法下去。於是諸葛亮就給劉琦說了晉文公重耳的故事。沒多久，劉琦就趕緊運作，正好趕上江夏太守黃祖死了，於是劉琦就請命去江夏，當上了江夏太守。
以上就是劉琦遠走江夏的故事，細細品味也是有些漏洞的。劉琦的處境與晉文公還是有所不同的。雖然劉綜及其母親，舅舅想染指荊州最高權力，可是最後拍板決定的還是劉表，劉表得病時，劉琦想回來看望，可是蔡瑁等人怕劉表將荊州牧之位交給了劉琦，於是故意不讓他回來。由此可見，劉表對自己大兒子態度沒問題，只是劉琦想的多了，遠走江夏。
建安十三年，曹操南征。隨後劉備上書請求任命劉琦為荊州牧，沒多久劉備佔據荊州南部四郡，過了一段時間劉琦病逝。可以看出來的就是劉琦年齡不大，可是他的去世很蹊蹺。偏偏在劉備佔據荊州大部分地方的時候去世，而且他去世後，做了荊州牧的卻是劉備，這讓人更加大跌眼鏡。
對於劉琦我們可以這樣看：首先，劉琦不是個跑龍套的人，他很有想法。如果沒有想法，他斷然不會請教諸葛亮；其次，劉琦在家庭內部矛盾解決中，把矛盾外部化了。為了壓制劉綜，就引入了劉備勢力的進入，這很不明智；最後，劉琦聯合的對象不對，劉備是梟雄，並不是當時劉琦最合適的夥伴，他向劉備尋求幫助，欠缺思考。
劉琦為了與兄弟爭鋒，與劉備聯合，把劉備當作了救命稻草，以至於對劉備，諸葛亮言聽計從，以至於後來沒緣由的病逝了。他本身沒有錯，錯就錯在有自己的想法，不甘心做一個“龍套”。劉琦其實不是個跑龍套的，他的悲哀就是選錯了合作對象。如果你喜歡這篇文章，請訂閱“源稚生”。本文系作者原創，不盡之處請指正。