從前有個很富足的小村子，其中有兩戶人家，他們是鄰居，而且特別巧的是，兩家同時生了孩子，一個是男孩取名叫關才，另一個是女孩取名黃荷。兩個孩子經常在一起玩耍，兩家父母就給這兩個孩子定了娃娃親。
很快，兩個孩子長到了十八歲，雖然關才相貌不出眾，但是心地善良，又有一個強壯的身體。父親在幾年前去世，所以關家的生活這幾年過得不算寬裕。但是黃荷不同，已經十八歲的黃荷長得美麗可人，身材苗條多姿，而且也很樂於助人，心存善念。雖然還沒有成親，但是兩人已經有了感情，兩家人也不分彼此了。
本來兩家人決定在兩人十八歲的時候辦了這場婚事，但是事情總是不會那麼順利，縣裡的一個富商見過黃荷之後，就一見傾心，想要娶她當小妾。一天，財主帶著一行人和一箱財物去黃荷家提親。黃老爺十分反感這類的人，就說：“小女已經許配給關才，還有幾天就要辦婚事了呀！”這位富商卻不以為意，說道:“既然還沒成親，那就讓黃荷退婚嫁給我吧，我會給你一大筆錢，讓你有享不盡的榮華富貴。”黃老爺很是憤怒直接說：“關才是我認定的女婿，您請回吧！”財主也不是好惹的人，放下狠話道：“別不知好歹，給臉不要臉，你給我等著瞧！”
這位富商回去之後，就派人偷偷將關才殺害並將屍體埋在了沒人知道的地方。關才突然的失蹤，讓兩家手足無措，找遍所有地方都沒見蹤影，這時，富商又來到黃家，對黃老爺說：“關才都找不到了，你不如把女兒嫁給我，否則，下一次失蹤的說不定就是黃荷了！”黃老爺聽了之後氣急敗壞，奈何就算是縣官也敬畏富商，即使關才真的被他殺害，自己也無從告狀，最終經過權衡，黃老爺還是把女兒嫁給了他。
黃荷有著出眾的外表，很受富商的寵愛，家裡所有人都對她照顧的妥妥貼貼。黃荷一開始很不情願，哭著鬧著說要等關才，富商直接告訴她真相，黃荷不願相信，說一定會等到他的。之後黃荷每天如行屍走肉一般，沒有任何表情，無論富商如何取悅她，都沒有任何改變，即使是黃老爺也拿她沒辦法。就這樣過了幾個月。
再說關才遇害的那天，那天傍晚，關才被埋在一個小樹林，被一個路過的和尚看見了，和尚挖開土，發現他雖然已經沒有了生還的希望，但是還有心跳，也許是因為自己不甘心，還心心念念想著黃荷，這位高僧就將他的心帶走了。
高僧回去之後就整天把弄這顆不死的心，終於在八十一天之後，這顆心被練成了一個小小的紫砂壺，再經過八十一天後，壺裡竟然能倒出源源不斷的清水，伴隨清水倒出來的竟然還有一葉小舟，舟上站著一個吹著蕭的人，這個人竟然和關才長得一樣，而他吹的曲子，十分悲傷，很多人聽了都忍不住留下淚水。隨著和尚和關才的名聲越來越大，很多人都想請他去表演，他就開始每天在自己的園子裡演出，而且還不收錢。後來這件事傳到富商那裡，為了取悅黃荷，富商帶著黃荷去了，當和尚將茶杯又倒出一泓清水，關才像往常一樣吹簫，突然他看到了黃荷，目不轉睛的看著她，吹完一曲之後，茶水和小船又回到紫砂壺裡，慢慢紫砂壺又變成一顆毫無生氣的心，關才完成了自己的心願，心已死，轉世投胎了。
黃荷在聽完那一曲之後早就哭成了淚人。當晚，黃荷就自盡了，後來就有了“不見棺材不落淚，不見黃河不死心”。