沙塵暴 (sand duststorm) 是沙暴 (sandstorm) 和塵暴 (duststorm) 兩者兼有的總稱，是指強風把地面大量沙塵物質吹起並捲入空中，使空氣特別混濁，水平能見度小於一千米的嚴重風沙天氣現象。其中沙暴係指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴;塵暴則是大風把大量塵埃及其他細顆粒物捲入高空所形成的風暴。
沙塵暴的形成需要這三個條件：
一是地面上的沙塵物質。它是形成沙塵暴的物質基礎。
二是大風。這是沙塵暴形成的動力基礎，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證。
三是不穩定的空氣狀態。這是重要的局地熱力條件。沙塵暴多發生於午後傍晚說明了局地熱力條件的重要性。
沙塵暴的危害一是大風，二是沙塵。其影響主要表現在以下幾個方面：
1.風蝕土壤，破壞植被，掩埋農田。
2.汙染空氣
3.影響交通沙塵暴對交通的影響主要表現為，降低能見度影響行車和飛機起降，
4.影響精密儀器使用和生產。
5.危害人體健康沙塵暴引起的健康損害是多方面的，皮膚、眼、鼻和肺是最先接觸沙塵的部位，受害最重。皮膚、眼、鼻、喉等直接接觸部位的損害主要是刺激症狀和過敏反應，而肺部表現則更為嚴重和廣泛。7年前美國健康學家首先提出，細微汙染顆粒與肺病和心臟病死亡之間存在關係。澳大利亞《時代報》稱由於土壤被風蝕而引起的沙塵暴是導致該國200萬人哮喘的元凶。
6.引起天氣和氣候變化，因為懸浮顆粒能夠反射太陽輻射從而降低大氣溫度。隨著懸浮顆粒大幅度削弱太陽輻射(約10%)地球水循環的速度可能會變慢，降水量減少；懸浮顆粒還可抑制雲的形成，使雲的降水率降低，減少地球的水資源。可見，沙塵可能會使乾旱加劇。
再看看下面的這些統計數據，讓我們意識到防治沙塵暴的緊迫性。
近幾年來，我國每年因風沙危害造成的直接經濟損失達540億元，相當於西北5省區1996年財政收入的3倍。
科學家們做過推算，在一塊草地上，颳走18釐米厚的表土，約需2000多年的時間；如在玉米耕作地上，颳走同樣數量的表土需49年；而在裸露地上，則只需18年時間。
常年4、5月份正是我國北方沙塵暴高發期，請您密切關注天氣預報，提前做好預防沙塵暴的準備。
