戰略運輸能力一直以來都是中國空軍的一大短板，目前所有的伊爾-76和運-20運輸機加起來也只是在30架左右，數量稀少的大型運輸機極大限制了中國軍用和民用物資運輸的發展。中國也很早就認識到了大型運輸機數量的稀缺但嘗試向俄羅斯購買大量運輸機卻失敗了，最後中國無奈之下向俄羅斯和烏克蘭購買了少量二手的伊爾-76運輸機應急。
而近期俄羅斯卻開始極力推銷伊爾-476運輸機給中國，不過中國此時已經不稀罕俄羅斯的伊爾-476了，因為中國已經有了綜合性能優異的運-20，未來甚至可能擁有安-124這樣的400噸級的運輸機。
2005年中俄簽署了34架伊爾-76和4架伊爾-78加油機的飛機購買合同，但是俄方用這筆錢將原先在烏茲別克斯坦塔沈乾的飛機生產線轉移到了烏里揚諾夫斯克，隨後以成本過高入不敷出為由要求中國加錢才能繼續按照訂單進行生產，中國拒絕後俄方就在新的廠房和生產線裡開始研製伊爾-76運輸機的升級版伊爾-476運輸機。
伊爾-476是伊爾-76運輸機的最新改進版，不僅安裝有四臺PS-90A-76發動機，在航電設備方面也有一定的升級改造，使得其在載重和航程上面比伊爾-76均有提升。伊爾-476運輸機2012年9月首飛成功，2013年7月通過第一階段的測試後開始批量生產，2014年11月21日正式交付俄軍。不過在俄羅斯同烏克蘭關係惡化後俄羅斯就只沒有能力生產安-124運輸機裡，所以在未來的很長一段時間內伊爾-476將成為俄軍的主力運輸機型。
在伊爾-476飛機還未進入俄軍服役甚至還未首飛之前俄媒就多次報道稱中國將購買俄羅斯最新的伊爾-476補充運輸能力不足的短板。不過經歷了購買運輸機的艱難後中國也決定在2007年開始研製自己的大型軍用運輸機，2013年1月26日運-20首飛成功，在經過一系列的試飛工作後運-20最終在2016年6月15日正式交付人民空軍，中國再也不用怕在運輸機領域被卡脖子了。
雖然現在中國運-20由於產量有限還未能大批量裝備中國空軍，但我們有理由相信在未來幾年內中國空軍運輸能力不足的劣勢會得到極大改善。而運-20成功列裝人民空軍也只能說是中國發展大型運輸機的新起點，因為中國即將開始300噸甚至400噸級大型運輸機的研製工作，根據目前的信息來看中國很可能會跟烏克蘭合作引進烏克蘭的安-124生產線。
運-20在綜合性能上與俄羅斯最新的伊爾-476旗鼓相當，而如果中國能夠引進400噸級的安-124運輸機生產線的話中國運輸機制造能力將全面超過俄羅斯。所以從實際需求來看中國已經沒必要再引進俄羅斯的運輸機了，中國也不稀罕引進俄羅斯的伊爾-476了。
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