然而，就在今年年底，西安天壇將以新貌向國內外遊客展現千年的歷史滄桑與文化內涵。西安天壇遺址位於西安市雁塔區天壇路以南，初建於隋而廢棄於唐末，古時候叫“圜丘”，後來被人們稱作天壇。唐朝時，天壇成為皇帝祭天的重要禮儀建築，據史料記載，先後有隋文帝楊堅、唐太宗李世民、武則天等21位皇帝在此祭天，其象徵意義和歷史地位都非同一般。
時間追溯到1999年春，中國社科院考古研究所安家瑤帶領文保工作人員共同發掘，歷經三個月時間將天壇遺址發現出土，整個圜丘成層狀圓臺形，遺址均由素土夯築，整體結構較為完整。西安市文物局在2003年至2004年，對天壇組織實施了保護工程，直到2013年，西安天壇被確立為全國重點文物保護單位。
天壇遺址佔地約20畝，共四層，全部為土質結構，高約8米，最底層直徑約54米，頂層直徑約20米。圜丘的歷史比北京天壇早了1000多年，北京天壇只有三層，高5.4米，北京天壇只在4面有臺階，而西安天壇12面都有臺階，更符合周禮禮制。因此無論是年代還是規模，西安天壇都稱得上北京天壇的“鼻祖”。
從空中俯瞰，天壇遺址的西側是空蕩蕩的陝師大操場，東邊是一片未動工的建築工地，與天壇只有一牆之隔；遺址南北兩側分別是陝師大的舊廠房和幾幢家屬樓。陝師大的操場與天壇之間有一條土路，儘管操場上雜草叢生，但仍有很多學生來這裡做課外活動。
近日，春光正好，幾名來自陝師大學生結伴而來踏青，他們沿著操場來到天壇門口，發現大門緊鎖，只能趴在鐵欄杆外遠距離觀賞。透過欄杆望去，據遺址前的碑座上的文字，天壇遺址1957年8月就被列入陝西省第二批文物保護單位，2013年3月被列入全國第七批重點文物保護單位。據該校一位大四學生介紹說，他特別喜歡中國歷史，天壇是國家重點保護文物，相關部門理應打造好，讓古城市民近距離感受千年歷史文化。
於古城西安的市民來說，千年天壇遺址“重見天日”是件善事。但是，天壇遺址始終都未對廣大市民開放，家住陝師大附近的張玉明說，從小隻聽父輩們聊到過西安天壇，但自己從未走近過去感受它的文化歷史，有時候上班經常路過那裡，透過鐵柵欄遠遠望去，就像是一個“小山丘”，不仔細看很容易就錯過了，如果不是聽別人說，他也不知道這裡有這樣一座寶貴文物。
其實，西安市政府常務會早在三年前就通過了《天壇遺址公園概念規劃》，但由於天壇南側緊鄰瓦衚衕村，這裡曾是城中村，彙集了大量的農民工和外籍人員，村裡的環境衛生令人堪憂，加之天壇遺址所在位置隸屬陝西師範大學，在這裡新建遺址需要改變土地使用性，程序複雜，這些問題都導致了這個方案未能按計劃實施。
在西安天壇南邊，一家企業的廠房佔用了天壇規劃用地，一位不願透露姓名的業內人士表示，該企業租用這裡的國有土地，10年前合同就到期了，但因拆遷款問題沒有妥善解決，遲遲不搬遷。據新京報早前報道，2007年西安申報絲綢之路世界文化遺產時，曾將天壇遺址納入其中，但由於其周邊城中村、居民樓等環境較差，遺憾落選。
天壇遺址的規劃未動工，但對遺址的修復工作從2003年就開始了。據西安市隋唐長安城遺址保護中心相關負責人介紹，這裡剛被文保工作人員發現時還是個土包，在隨後的考古發掘中進行了修復，為了保護好遺址，工作人員已在一條陛上搭建了木質的手扶梯，市民可以通過這個扶梯登上壇頂參觀，這樣可以有效的避免人為觸碰壇體。
根據規劃，建立在保護好遺址的基礎上，新建兩層天壇博物館及相關的配套設施，為了給廣大市民參觀提供便利條件，將在天壇遺址的周邊種植大量綠植，並建設優美的園區景觀道。更令人期待的是，遺址公園將建設一條長200米、寬30米的綠化廊道，連接遺址區和雁展路，形成通向天壇公園的主入口，以天壇為核心，南北通透的視覺通廊。在遺址西側計劃建設佔地約24畝的陝師大附中，建築風格與遺址公園整體風格保持一致。半地下形式的博物館，以夯土色為主色調的公園設施，筆直寬闊的綠化廊道將給古城市民帶來全新的視覺體驗。
陝西省文物局官方微博漢唐網發佈消息稱，2017年2月19日，西安市委書記王永康在市委專題會議上明確要求天壇公園在今年年底建成開放。在市政府和各級單位的共同努力下，西安天壇已經做好了準備，即將要與古城的廣大市民 “正式”見面。從那一刻起，讓所有西安人都能親眼目睹中華第一罈的風采，用心去感受這座歷經千年風雨的遺址。
手記
一千多年前，盛唐的皇帝紛紛在此祭天祈福；千年之後，這裡歷經滄桑，堪稱“天下第一罈”，它就是西安天壇，歷史比北京天壇早千年，曾與世界文化遺產擦肩而過，但由於遺址規劃尚未實施，所以西安天壇鮮為人知，成為了古城裡隱匿多年的“最低調國寶”。然而，就在今年年底，西安天壇將以新貌向國內外遊客展現千年的歷史滄桑與文化內涵。
西安天壇已經做好了準備，即將要與古城的廣大市民 “正式”見面。從那一刻起，讓所有西安人都能親眼目睹中華第一罈的風采，用心去感受這座歷經千年風雨的遺址。