1961年至1979年是韓國的朴正熙時代，這個時代以經濟建設為“至上課題”，創造了世界經濟史上的一個奇蹟——漢江奇蹟。
（首爾漢江）
朴正熙的個人經歷豐富多彩，耐人尋味。他曾是日軍軍官，還當過國民黨中央軍的士兵。
朴正熙1917年11月14日出生於朝鮮慶尚北道善山郡龜尾市，朴正熙小時候家境貧寒。朴正熙出生的那一年，韓國已經被日本吞併了。
（韓國行政區劃圖，14就是慶尚北道）
1932年他考進了大邱師範學院，1937年畢業，在當地的一所小學當教師。
日本吞併朝鮮半島以後，朝鮮半島有2000萬人口，勞動力資源豐富，日本人開始有計劃的逐步將朝鮮人納入日本的軍事體系。中國的抗日戰爭爆發以後，日本需要有更多的非日本本土的居民承擔兵役，朝鮮半島是重要的兵源地。
1940年中國東北的偽滿洲國軍官學校在朝鮮半島招生，朴正熙可能感覺當小學教師沒什麼前途，於是報名參加了考試，考進了軍官學校，在長春的預科班學習了2年，之後去日本東京的軍官學校攻讀本科。
（日治時期的朝鮮總督府）
1944年畢業後，來到中國東北的齊齊哈爾，擔任日本關東軍635部隊的見習軍官。三個月後，被分配到熱河偽滿洲國軍第八團擔任少尉。
1945年8月15日，日本就無條件投降了，但是朴正熙的那個聯隊拒絕向蘇聯人繳械投降，並槍殺蘇聯紅軍，之後蘇聯人對這個聯隊進行了圍剿，朴正熙率領3名朝鮮籍日本兵成功突圍。
突圍以後，周圍全是中國人，他們就喬裝成來自熱河的難民混入了北京城，竟然還混入了國民黨的中央軍。
後來軍統局知道了他們的真實身份以後，解除了他們的武裝，並被遣送回國。
1945年，日本撤出朝鮮半島以後，朝鮮半島缺少自己的軍官和士兵，朴正熙再次以歸國難民的身份考入了當時南朝鮮國防警備隊在漢城西大門區冷泉洞開辦的軍事英語學校，這裡培養的軍官成為韓國自己培養的第一批軍官。
（現在的韓國陸軍士官學校入學儀式）
在朝鮮戰爭期間，朴正熙先後擔任第9師參謀長，陸軍本部作戰局次長、第二野戰軍炮兵司令等職。朝鮮戰爭結束以後，赴美國陸軍炮兵學校留學，回國以後晉升為准將，並擔任韓國炮兵學校校長。
1960年晉升為陸軍本部作戰副參謀長、陸軍第二野戰軍副司令官。
1961年5月16日，以朴正熙為首的一夥少壯派軍人集團在美國支持下發動政變，推翻了李承晚支持的張勉政權，成立國家重建最高會議，陸軍參謀長張都暎任議長，朴正熙自任副議長，並掌握實權，從此開始了韓國長達三十多年的軍事獨裁時期。
（朴正熙）
1963年10月，朴正熙正式就任韓國總統，建立起憲兵、特務組織，清洗反對派，實行軍事獨裁。不過，朴正熙注重發展經濟。
（朴正熙閱兵）
韓國經濟的起飛始於朴正熙時代。
這個時期，韓國實施了經濟建設的五年計劃和新鄉村運動，使得韓國在工業和農業方面都取得了很大的成就。
1962—1966年，國民生產總值平均增長率7.7%，1967—1971年，國民生產總值平均增長率10.5%，1972-1976年，國民生產總值平均增長率11%，1980年的增長率高達11.6%。
1980年韓國的人均國民生產總值增長至1508美元，而在1960年只有82美元。
因為朴正熙執掌政權期間，韓國的經濟實現了起飛，開創了漢江奇蹟，所以朴正熙以往很多“不光彩”的經歷在這種經濟建設的巨大成就之下顯得不是那麼的格外引人注目，包括他的日本軍官身份以及他的日本名字——高木正雄。
（1976年蔚山造船廠）
1979年10月26日，朴正熙被情報部長金載圭槍殺，負責處理此案的陸軍保安司令全斗煥於當年的12月12日發動軍事政變奪取政權，朴正熙時代正式結束，韓國進入了一個新的歷史時期。
（年輕時期的全斗煥）
朴正熙時代韓國雖然積累了大量的財富，但是這種經濟是以勞動密集型的輕工業和資金密集型的重化工業為主導，朴正熙時代結束以後，從1980年代開始，韓國的經濟結構也開始進入調整期，逐步向技術密集型和知識密集型產業邁進