1930年12月，按中國 “男做進，女做滿” 的傳統習慣，是胡適的四十大壽。一些好酒的朋友帶上好酒、寫好賀辭，一心要讓胡適好好喝上幾杯。一直不願丈夫多喝酒的江冬秀也早有預料，於是有備而去，帶上她特製的一枚戒指赴會。當朋友們一味為胡適斟酒時，她忽然上前向丈夫胡適送壽禮，並請錢玄同作為“證人”。胡適接過小小的禮盒打開一看，是一枚金燦燦的刻有“止酒”二字的戒指。在一旁敬酒的朋友看到後，不得不就此罷休。
似乎文人大都是好喝幾杯酒的，胡適也不例外。他雖酒量不大，但很喜歡酒。朋友相聚一起，興致一來，便不乏喝醉的時候。據江勇振在《捨我其誰：胡適》中記述，胡適年輕時，在上海曾有過“荒唐”的日子，與朋友一起喝酒、賭博、看戲、逛青樓，不僅因喝酒喝醉打了警察被關進了監獄，而且也有過喝酒喝得差一點醉死的記錄。梁實秋在《胡適先生二三事》中講述了這樣一件事：胡適的一位朋友結婚，請他做證婚人，他感到很高興。禮畢入席，酒興已來的他，便要與朋友痛痛快快地喝幾杯，不料酒過一巡便聽說沒酒了。他隨即大呼拿酒來，服務員因新娘是一位“節酒會”的成員而感到為難。胡適便掏出一元現洋擺在桌上說：“不關新娘新郎的事，我們幾個朋友今天高興，趕快拿酒來！”他的這一舉動，無疑弄得場面十分尷尬，服務員只好連忙送酒上桌。由此不難看出當年胡適對酒的喜好。據說，這一好酒的習性真正得以控制，是他在美國留學期間，並一度做到了滴酒不沾。
胡適喝酒大都是在與朋友相聚的時候。石原皋在《閒話胡適》一書中，就曾這樣敘說胡適從美國學成歸來後的喝酒情況：“在北京時，他平常不喝酒，遇到請客稍喝數杯。”事實上，隨著名聲的日隆、朋友的驟增，他常常是飯局連連，應接不暇，加上中國人大都有愛敬酒的習慣，他也就不時出現喝醉的情況。梁實秋就曾這樣回憶說：“胡先生交遊廣、應酬多，幾乎天天有人邀飲，家裡可以無需開伙。”那些年，北京有名的飯店他大都去過，有時一餐還要吃上五六處，輪番跑場，忙得不亦樂乎。史沫萊特1930年致信胡適，還曾這樣嘲諷他：“我注意到你們這個時代的聖人成天吃喝。吃喝會影響體形，體形會影響腦袋。腦滿腸肥的聖人對中國一點用處也沒有。請注意！宴席不斷的聖人請注意！我一點都不覺得你是一個聖人。我在此處用這個字眼是嘲諷的意思。你的聖氣一點都感動不了我。我把你留在我這裡的上衣穿起來，發現那頸圈是超大號的了（意思是說胡適得了肥胖大頭症）。”她在信中這樣說，也許包含了兩人價值取向的異同，但也說明胡適當時應酬是很多的。
據江勇振的研究，胡適也並非完全只是“遇到請客稍喝數杯”，也有過獨飲、悶飲的情況。1925年徐志摩去歐洲時，託胡適照顧陸小曼。其間，恰是胡適與江冬秀為了他與曹誠英的戀情弄得關係最為緊張的時候，鬧得很不愉快。在這段時間裡，胡適不僅單獨一人喝悶酒，而且還與江冬秀賭氣互相鬥飲，有時醉得一塌糊塗。陸小曼曾專門致信胡適，勸他說：“別太認真，人生苦短，及時行樂吧。最重要的，我求求你為了你自己，不要再喝了，就答應我這一件事，好嗎？”江冬秀的大姐江潤生在給胡適的信中就把此事說得更清楚，她說：“今晚接到二十九日你給我的信，讀悉之下，我都知道了。我已經也有一信與我妹妹，內容是說我們思念她，接她南來住些時日……恐她又與你攙擾。這炎熱天氣你們倆生氣喝上20碗酒未免有害衛生，至於身體關係尤大，大凡夏令天氣，人的肺葉是開著的，你喝這麼多酒如何受得住。”從以上兩封信不難猜測，那段時光，胡適恐怕是經常在喝悶酒，而且量還相當大。
對於胡適的好酒習性，親戚朋友都尤為擔心。事實上，此時的胡適已經患上了胃痛、痔瘡等多種疾病，顯然與長期的喝酒有關係。特別是痔瘡，每月要發兩三次，把他折磨得好難受的。為了他的健康，大家都紛紛勸他少喝酒。1930年11月，丁文江就連續兩次致信胡適，勸他戒酒。丁文江的第二封信寫得很有意思，全文不長，不妨抄錄如下：“前天的信想必不久可以收到了。今晚看《宛陵集》，其中有題雲《樊推官勸予止酒》，特抄寄給你看看：‘少年好飲酒，飲酒人少過。今既齒髮衰，好飲飲不多。每飲輒嘔洩，安得六腑和？朝醒頭不舉，屋室如盤渦。取樂反得病，衛生理則那！予欲以此止，但畏人譏訶。樊子亦能勸，苦口無所阿。乃知止為是，不止將何如？勸你不要‘畏人譏訶，毅然止酒。”這信一月後便是胡適的四十大壽，江冬秀送與丈夫“止酒戒”，不知是看到此信後受到的啟發，還是她的獨創。總之，不能不說是別出心裁、用心良苦。
不過，從爾後一段時間來看，無論是丁文江抄的“止酒詩”，還是江冬秀送的“止酒戒”，並沒有真正起到止酒的作用。儘管也有過像訪問青島大學時，以戒指為擋箭牌，一點酒也沒喝的情況，但從總體上來說效果不很理想。由此我想，止酒這個問題並非這麼容易，恐怕今天也仍然如此：一是與社會環境有關係，大的環境不改變，大多數人的止酒可能只是一句空話；二是與自身的毅力有關係，自身沒下決心，別人的努力是沒有多大作用的。（來源丨中外書摘）