山西有著豐富的煤炭資源，全省國土面積15.7萬平方千米,含煤面積5.7萬平方千米,佔近40%。如今的煤炭產業在山西經濟有著舉足輕重的地位，形成了“一煤獨大”的局面。煤炭如此重要，你對山西煤炭的開發史瞭解多少？
山西最早關於煤炭的記載
關於山西地區煤炭的最早記載，見於春秋末戰國初的《山海經》，其《北山經》雲：“孟門之山，其上多蒼玉，多金，其下多黃玉，多涅石。”“賁門之山，其上多蒼玉，其下多黃堊，多涅石。”這“涅石”就是古代對煤炭的稱呼。據考證，孟門、賁門二山皆在山西南部。由此可知，山西煤炭最遲在戰國初期已見諸文字記載了，其發現年代自然還要久遠得多。
早期多用於日常生活
煤炭發現之後，首先用於生活方面，記載北朝時期歷史的《北史·王劭傳》記載，王劭在作晉陽縣令時，曾說“今溫酒及炙肉用石炭火”；唐朝時期，日本僧人圓仁法師在前往長安途中，也看到了太原附近普遍用煤燒飯的情形，“出城西行三四里，到石山名為晉山，遍地有石炭，近遠諸州人，盡求而燃，料理飯食，極有火勢。”
此外，煤還被用作治療一種瘡的藥物，有的地方還用煤來寫字、作畫，故又稱煤為“石墨”。
宋金時期：用於手工業生產
宋代，煤炭就已成為冶煉、燒石灰、燒磚、製陶、釀酒等工業行業的重要能源。特別是以煤作燃料和還原劑的方爐坩堝鍊鐵法在山西得到廣泛運用。這些行業的大量需求，使“仰石炭以生”的民戶數量逐漸增多。《宋史。食貨志》記載：“河東鐵炭最盛”。
與此同時，宋朝還對煤炭實行官賣制度，在產煤地區設官，掌管煤炭開採和銷售，向煤窯戶和賣煤商人課稅。金滅北宋後，成為世界上主要的石炭生產國，用煤相當普遍。
明清時期：晉煤外運
隨著煤炭廣泛利用和煤炭採掘的發展，煤炭的運銷活動也逐步擴大。明清時期，不僅從事趕馱販運煤炭的人越來越多，而且許多城鎮都出現了煤店。在大同等地還出現了許多煤炭交易的中間人“炭牙”。
此時，山西煤炭已“車推舟載”，“日不絕於途”，運銷陝西、河南和內蒙古等地區。若一時供應不及時，這些地方的居民則“懸釜以待，民情惶急”。山西煤炭的生產運銷，已對比鄰省區人民的經濟生活產生了重要影響。
曲折的近代化歷程
1840年鴉片戰爭後，中國淪為半封建半殖民地，山西質地優良的煤炭資源引起了各帝國主義國家的垂涎，成為他們經濟侵略的目標。1905年，由於晚晴政府出賣山西利權給西方列強，激起了一場震撼國內外的長達三年之久的山西保礦運動。1908年，在山西各界賢達同心協力下，成立了“山西省商辦保晉礦務有限公司”，並贖回了礦權。從此，山西煤炭開採開始跨入了近代化生產。
此後，歷經國民黨統治、日本侵華和解放戰爭時期，在戰亂不斷的年代，山西煤炭產業一直時斷時續的緩慢發展著。
“一煤獨大”的產業困局
新中國成立後，在黨和國家的高度重視下，山西煤炭事業得到了恢復發展。1959年全省原煤總產量為4355萬噸，比1949年的267萬噸增長了163倍。
然而，山西煤炭產業真正進入快速發展期則始於上世紀八十年代初。改革開放之後，中國快速的經濟發展對煤炭需求量劇增，山西抓住機遇主動轉型，變資源優勢為經濟優勢，建設中國煤炭能源基地，煤炭產業成為重點扶持產業。此後，煤炭產業一路高歌，在推動山西經濟快速發展的同時，也提升了山西經濟對煤炭的“依存度”，逐步走向了因煤而興，因煤而困的產業困局。
供給側結構性改革的新時期
隨著煤炭“黃金十年”的結束，接踵而來的是塌方式腐敗和經濟上斷崖式下滑。使得山西省深刻地認識到，山西的經濟發展方式必須要轉型，而且到了不得不轉的關鍵時刻。同時，山西煤炭產業正面臨著煤炭產能過剩、經濟“去煤炭化”、嚴峻的環境形勢、來自清潔能源的競爭壓力等問題。
推動煤炭的供給側結構性改革，正是為了將煤炭產業向“市場主導型”“清潔低碳型”“集約高效型”“延伸循環型”“生態環保型”和“安全保障型”的“六型”轉變，走出一條“革命興煤”之路，實現煤炭產業由產量速度型向質量效益型轉變，由單一煤炭生產向煤炭綜合利用、深加工方向轉變，由粗放的煤炭開採向以高新技術為支撐的安全高效開採轉變，由單純控制煤礦傷亡事故向全面性的保障職業安全轉變，由資源環境制約向生態環境友好型轉變。