ERP即企業資源計劃，它是由MRPⅡ(製造資源計劃)發展而來的， 90年代初，美國Gartner Group公司用一系列功能標準來界定ERP，其定義如下：
•超越了MRPⅡ的範圍和集成功能；
•支持混合方式的製造環境；
•支持動態的監控能力，提高業務績效；
•支持開放的客戶機/服務器計算環境。
ERP最初是一種基於企業內部供應鏈的管理思想，它在MRPⅡ的基礎上擴展了管理範圍。其基本思想是把企業的業務流程看作是一個緊密聯接的供應鏈，並將企業內部劃分成幾個相互協同作業的支持子系統，如財務、市場營銷、生產製造、服務維護、工程技術等，可對企業內部供應鏈上的所有環節如訂單、採購、庫存、計劃、生產製造、質量控制、運輸、分銷、服務與維護、財務、成本控制、經營風險與投資、決策支持、實驗室 / 配方、人力資源等有效地進行管理，從管理範圍和深度上為企業提供了更豐富的功能和工具。
ERP即企業資源計劃，它是由MRPⅡ(製造資源計劃)發展而來的， 90年代初，美國Gartner Group公司用一系列功能標準來界定ERP，其定義如下：
•超越了MRPⅡ的範圍和集成功能；
•支持混合方式的製造環境；
•支持動態的監控能力，提高業務績效；
•支持開放的客戶機/服務器計算環境。
ERP最初是一種基於企業內部供應鏈的管理思想，它在MRPⅡ的基礎上擴展了管理範圍。其基本思想是把企業的業務流程看作是一個緊密聯接的供應鏈，並將企業內部劃分成幾個相互協同作業的支持子系統，如財務、市場營銷、生產製造、服務維護、工程技術等，可對企業內部供應鏈上的所有環節如訂單、採購、庫存、計劃、生產製造、質量控制、運輸、分銷、服務與維護、財務、成本控制、經營風險與投資、決策支持、實驗室 / 配方、人力資源等有效地進行管理，從管理範圍和深度上為企業提供了更豐富的功能和工具。
供應鏈的擴充
隨著第三產業的飛速發展，數字化、網絡化、信息化進程的推進，人們再一次改變了生產、工作和生活的方式，工業經濟也由主要是製造業轉變為製造業和服務業逐步一體化。近年來，知識經濟初現端倪，製造業佔 GNP的比重逐年下降，在發達國家，這一比例已從鼎盛時期的30%～50%下降到目前的20%左右。
即使從製造業本身來看，與傳統的製造業相比，也發生了很大的變化，增加了許多知識和科技的內容。特別是當企業面臨全球化的大市場競爭環境時，任何一個企業都不可能在所有業務上都成為佼佼者，如果所有業務完全由企業自己來承擔，那麼它必然要面對所有相關領域的競爭對手。因此，只有聯合該行業中其他上下游企業，建立一條業務關係緊密、經濟利益相連的供應鏈，才能實現優勢互補，增強市場競爭實力。
鑑於此，供應鏈的概念就由狹義的企業內部業務流程擴展為廣義的行業供應鏈，這種供應鏈是由物料獲取並加工成中間件或成品，再將成品送到消費者手中的一些企業和部門的供應鏈所構成的網絡。這樣，ERP的管理範圍亦相應地由企業的內部拓展到整個行業的原材料供應、生產加工、配送環節、流通環節以及最終消費者，即整個行業供應鏈的管理。這種新型的管理能更有效地實現企業之間的資源共享。美國喬治.華盛頓大學著名的管理學教授威廉.哈拉爾在其《無限的資源》一書中詳細論述了在21世紀企業單靠自己有限的資源來進行經營是不夠的，必須最大限度地利用一切可利用的資源。他說:企業協作是當代商業活動中最重要的發展趨勢，它使知識和構想得到更大範圍的交換和共享，信息和資源得到更大範圍的合理利用，從而大大地提高了商業活動的效率。
在這種供應鏈的管理過程中，首先需要在整個行業中建立一個環環相扣的供應鏈，使多個企業能在一個整體的ERP管理下實現協作經營和協調運作。把這些企業的分散計劃納入整個供應鏈的計劃中，實現資源和信息共享，從而大大增強了該供應鏈在大市場環境中的整體優勢，同時也使每個企業均可實現以最小的個別成本和轉換成本獲得較大的成本優勢。例如，在供應鏈統一的ERP計劃下，上下游企業可最大限度地減少庫存，使所有上游企業的產品能夠準確、及時地到達下游企業，這樣既加快了供應鏈上的物流速度，又減少了各企業的庫存量和資金佔用，還可及時地獲得最終消費市場的需求信息，從而使整個供應鏈能緊跟市場的變化。通過這種供應鏈ERP管理的優化作用，達到整個價值鏈的增值。在21世紀，企業間的競爭將會演變為這種供應鏈之間的競爭。
當前市場經濟趨向國際化，地域經濟趨向全球化，生產環境更加複雜多變，消費者的需求瞬息萬變，多樣化趨勢更加強烈，企業為了適應這種需求，紛紛求助ERP管理。據權威機構調查，1996年全球企業資源計劃和供應鏈管理軟件的年銷售額超過了50億美元，而且將持續以每年30%以上的速度增長。國外的應用結果表明，企業採用供應鏈管理後，提高了服務質量，降低了成本，增加了利潤。
備註：以上轉至網絡，若侵聯刪！