“終於快合龍了!”長江江心數十米高空，兩隻手緊緊握在了一起。近日，記者來到在建的武漢沌口長江公路橋上，見證了南北兩岸建設者們首次隔江握手的時刻。本月中旬，這座武漢最寬的長江大橋即將整體合龍，讓西四環武昌與沌口段牽起手來。
“只差4米就可以整體合龍了。”施工方中交二航局沌口長江大橋南岸項目部項目經理杜俊介紹。
沌口長江大橋是四環線的重要組成部分和關鍵性控制工程之一，位於軍山長江大橋和白沙洲長江大橋之間。起點接四環線西段，在漢洪高速設互通銜接，過長江，經青菱鄉，在青鄭高速設互通銜接，終點接四環線南段。
大橋全橋長8599米，其中，跨江大橋主體工程3.22公里，跨江主橋長1510米。橋面寬達46米，是武漢長江大橋的2倍多，按高速公路標準設計為雙向8車道，設計時速為100公里，是長江上最寬的大橋。
不同於傳統市政橋樑，沌口長江大橋作為高速公路橋，主要走貨車，通車後預計貨車比重將超過40%。因此，對橋樑的荷載能力及路面要求更高。杜俊介紹，沌口長江大橋橋面荷載能力，要比普通高速公路路面高出30%。可以說，這座長江大橋是武漢現有橋樑中“最能扛”的一座。由於承重要求高，採用了強度高、性能好的鋼材。此外，運用“U肋內焊技術”，讓小型機器人進入工人無法進入的鋼結構內部作業，將強度提高了50%。
沌口長江大橋通車後，西四環沌口方向車輛將可經由該橋直接開往武昌。據瞭解，由於長江大橋、二橋、白沙洲大橋等通行量已接近飽和，而沌口長江大橋建成後，將與3條高速公路交叉，大量貨車會經過此橋，從而減輕二環線、三環線的交通壓力，緩解市內交通擁堵。
武漢四環線是省內第一條以高速公路標準建設的雙向8車道繞城環線，全長143公里，串聯起陽邏、盤龍、吳家山、常福、紙坊、豹澥等六大新城組群。未來，四環線將全面替代三環線的貨運功能，實現貨運快速通道的外移。