“巴洛克”是歐洲17世紀末18世紀初藝術時期的統稱，按照這個葡萄牙詞語的意義來理解，此時期的藝術就如同一顆形狀不規則扭曲著的珍珠。基督教世界中的教義分歧由來已久，曾在基督教歷史中引發無數大大小小的衝突。1516年，為了給梵蒂岡和聖彼得大教堂的修建工程籌集經費，教皇利奧十世下令在德國銷售贖罪卷，德國多明多會的教士特策爾接受了具體銷售任務。
特策爾在德國銷售贖罪卷之時，就這樣說道：“贖罪卷是上帝高尚的禮物，買了贖罪卷的人，不但他以往的罪得赦免，就是將來的罪也可得赦免。
銷售贖罪卷的約翰·特策爾 銅版畫 約17世紀
針對特策爾的論調，維爾藤堡大學的神學教授和修士馬丁·路德聽寫了95條論綱，以聖經為基礎，不僅僅指責贖罪卷買賣，質問羅馬教廷制定的各種規章，還嚴厲批駁教皇權威，宣言教皇沒有赦罪的權力，也不能作為唯一能解釋聖經的人。在路德看來，用心靈聽從聖經所寫的上帝的話語，就是信仰的一切。
老盧卡斯·卡納赫 馬丁·路德像 39.5cm×25.5cm 版面油畫 1528年
路德論綱引起很多教士、信徒和世俗權力體系的共鳴。隨後的時間中，天主教會分裂為兩大陣營，一為支持路德的新教；二為維護傳統的，被稱為舊教的天主教。1517年到17世紀中葉，無論是自願，還是被迫，所有歐洲人被捲入了新舊教陣營曠日持久的血腥戰爭，而藝術也在運動初期進入革命的陣列。16世紀初，宗教革命的起點德國出現了大量反教皇圖像。
諷刺教皇的徽章 木刻版畫 1538年 現藏維爾藤堡
教皇獸 反對贖罪卷的傳單 木刻版畫 1531年
隨著古騰堡印刷術的普及，這些畫作和路德的新理論很快就成為了一種德文中稱為“飛頁”的傳單，從德國傳播到羅馬。十多年後，隨著衝突日益加劇，克萊門七世於1534/35年決定召回米開朗琪羅，不惜抹去拉斐爾恩師佩魯吉諾所作的“馬利亞昇天”及其它禮拜堂祭獻之初的重要畫作，如“找到摩西”“基督誕生”等。委託米開朗琪羅在聖西斯廷禮拜堂祭壇後的牆面畫上“末日審判”，讓整幅牆面成為一個展示世界末日的巨大窗口，用法官基督的嚴厲和馬利亞之愛所灌注的審判、教堂搭建天國與世俗的功能、贖罪卷的功效來與新教對峙，並威懾已被羅馬教廷視為異端迷信的新教徒和正準備跟隨路德的信徒。
愛提納·杜佩拉（Étienne Dupérac.） 銅版畫 1578年 現藏聖西斯廷禮拜堂
為了對抗新教，天主教在羅馬教皇保羅五世的號召下，於1545-1563間在特蘭託舉行宗教會議，統一天主教戰線，重申教皇、教會與《聖經》同樣的權威，並確定藝術繼續存在的基礎和意義。《特蘭託會議信綱》(Professio fidei Tridentinae 1564)再次肯定偶像崇拜，並把藝術的功能設定為促進集體激情 、展現和強調教會的權威和統治。
特蘭託宗教會議圖 16世紀 現藏維也納奧地利國家檔案館
天主教世俗君主同樣用藝術來強化統治的權威。四年後，第一座巴洛克風格的標誌性建築耶穌會教堂（Gesu II）在紅衣主教阿勒桑德羅·法爾尼塞(Alessandro Farnese 1520-1589)的主持下，於1568年在羅馬開始動工。
德拉·波爾塔（Giacomo della Porta） 耶穌會教堂立面 1568—1584年
這所教堂是為一個名為“耶穌會”的教派而所建。這個教派並非傳統天主教派別，而是1540年得到教皇批准而成立的新教派。“耶穌會”是一個實行軍事化管理的組織。成員必須無條件執行教皇命令和服從上級，借一切機會滲入上層，利用王權打擊宗教革命，是天主教對抗新教的一種重要力量。除了梵蒂岡聖彼得教堂外，耶穌會教堂是天主教在宗教分裂時期最重要的宗教建築。
它的建立不僅僅是對“耶穌會”的一種肯定和重託，也通過新的建築形式，用視覺和感知履行《特蘭託會議信綱》中所設定的藝術的功能，而在藝術史研究中，成為定位巴洛克建築藝術開端的標誌。
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文章內容來自《藝術品》雜誌
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