彩雲，王夫人的大丫頭。賈環曾為她從芳官處討些薔薇硝來，彩雲打開一看才知是茉莉粉，趙姨娘非要找芳官算帳，彩雲死勸不住，只得躲入房內。後來，她禁不住趙姨娘的再三央求，從王夫人櫃子裡偷了些東西給賈環，被玉釧兒發覺。平兒為了不使探春難堪，要寶玉應下拿東西的名兒，彩雲回來告訴趙姨娘。賈環起了疑心，認為她和寶玉好，並把彩雲私贈之物都拿出來，照著她的臉摔了過去。彩雲急得賭咒起誓，百般解說。賈環還是不信，氣得彩雲哭了個淚乾腸斷，把東西全扔到河裡了。後來她染了無醫之症。
彩霞和彩雲都是王夫人的大丫環，彩霞一直是老實安穩的人，眾人評論丫環的時候，說過彩霞細心，太太的東西都是她經管著，老爺出行的安排也是她提醒太太。彩雲性格卻略有刁鑽，這從她偷露卻栽贓玉釧兒可以看出。由於彩雲和彩霞同是王夫人的大丫鬟，都與賈環交好等共同點，常被讀者弄混。
彩雲不懂主子的心思，所以結局淒涼。玉釧和彩雲是家生的奴才，從小在太太身邊，二人自然是相熟的。但是看的出來，二人的關係一般。不知道是不是因為王夫人的內疚心理，對玉釧的態度太好了，讓彩雲心理不平衡，還是玉釧不喜歡賈環的緣故。
二人直接的衝突，是因為彩雲拿了玫瑰露給趙姨娘，目的自然是討好賈環了，太太不在家，玉釧和彩雲管事，玉釧發現少了東西，去問彩雲，也許玉釧明知而故問，彩雲急了，自然不承認，二人先內戰，於是閤府皆知，鬧到了上面，於是成了公案。因為鳳姐病著，不大理事，這二人又是太太的丫環，所以沒人針對她們，只是在園內打探。於是誤打誤撞拿了個五兒來充數。五兒的問題也是母親與司棋那邊不和，那邊趁機生事，要奪她的小廚房主管之職，也是一起內部鬥爭。弄清了事情的經過，還要想個解決的方法。為了探春面子，決定由寶玉來承擔責任。喚了玉釧和彩雲來，說明緣故。這時才見彩雲的肝膽，彩雲不覺紅了臉,一時羞惡之心感發,便說道:"姐姐放心,也別冤了好人,也別帶累了無辜之人傷體面.偷東西原是趙姨奶奶央告我再三,我拿了些與環哥是情真.連太太在家我們還拿過,各人去送人,也是常事.我原說嚷過兩天就罷了.如今既冤屈了好人,我心也不忍.姐姐竟帶了我回奶奶去,我一概應了完事."眾人聽了這話,一個個都詫異,他竟這樣有肝膽.這番話可見賈府管理之混亂，連太太身邊竟也如此，何況別處！
第二十五回發生了賈環推蠟潑寶玉的事情。眾評家皆以為這是賈環惡劣行為的表現，卻無人提寶玉挑逗彩雲之事。賈環與彩雲的事在賈府應該是公開的祕密。曹雪芹巧妙的通過金釧兒之口透漏出賈府眾人皆知他倆關係非同一般，寶玉不可能對此毫不知情，就在這種情況下，寶玉仍百般挑逗彩雲，也難怪賈環嫉火中燒，想燙瞎寶玉的眼睛。在愛情中人們往往都會失去理智，確實也很正常。這也算的上是一種自我保護意識。而賈環本身在面對寶玉時有帶有一種強烈的自卑感，他想讓寶玉毀容，有一部分應該是自卑感在作祟。
在第六十回“茉莉粉替去薔薇硝”中，賈環向寶玉要齡官送給芳官的薔薇硝，芳官卻把掉了包的茉莉粉給了賈環，賈環得了硝，興興頭頭要送給彩雲。賈環的這份心與寶玉得了好東西要留著給黛玉是很像的，此時賈環對彩雲的愛應該也是真誠的。畢竟從他懂事以來，彩雲是唯一一個真正對他好關心他愛護他的人，即便是賈環再卑鄙，他總還是一個孩子，總是渴望得到別人的關愛的。當得知芳官偷樑換柱時，他也沒有生氣，反說“這也是好的，總比外頭買的強”。這番話，頗具度量。由此看來，彩雲對賈環的影響之大，絕對無人能及。賈環從小就生活在爾虞我詐，虛偽和仇恨的環境中，他的心比一直生活在愛中的人更加敏感。有這樣一個人能給予他真誠和關愛，他的心靈也因此得到洗禮，變的不那麼尖銳，逐漸平和寧靜起來。他不想再惹事，寧願被趙姨娘責罵他沒用，也只是自己躲出去不理睬罷了。
環雲之間好景不長，玫瑰露事發。彩雲起先不肯應，直到平兒旁敲側擊，羞愧難當，便應承的確是自己拿了些給賈環，什麼責罰她也一概都領了。寶玉欽佩她的敢做敢當，便替她應了。這邊賈環卻起了疑心，將彩雲凡私贈之物都拿了出來，照著彩雲的臉摔了去，說：“這兩面三刀的東西！我不稀罕。你不和寶玉好，他如何肯替你應。你既有擔當給了我，原該不與一個人知道。如今你既然告訴他，如今我再要這個，也沒趣兒。”賈環知道自己平安無事並不開心，甚至把所有彩雲給的東西都扔還給了她。因為賈環恨彩雲叫寶玉替她應了玫瑰露一事。在他心裡，彩雲和寶玉一定有曖昧關係，否則平白無故為什麼寶玉要幫彩雲應下來。賈環一直在虛偽和謊言中長大，對周圍人根本談不上信任二字，甚至連彩雲也不例外。這和賈環身處的環境有關，人人都寵愛寶玉，沒幾個人能看的起他。唯一對他好的彩雲，偏偏寶玉又幾次三番的招惹。他對彩雲的感情是真誠的，所以更加無法忍受彩雲跟他好的同時也跟寶玉好。所以一聽到彩雲說寶玉應了玫瑰露的事就有這麼激烈的反應，甚至立時要與彩雲分崩。這大概是所謂愛之深，責之切吧。
彩雲的心死了。哀莫大於心死。一個心已經死去的人，身體的機能也會迅速的衰退，到第七十回，絕望的彩雲病倒了：“彩雲因近日和賈環分崩,也染了無醫之症.”意思是說，彩雲因最近和賈環鬧翻分開了，導致身心受到巨大的刺激，也病倒了，而且，這病是可怕的，是“無醫之症”。是醫治不好的病。這就是曹雪芹在暗示八十回以後，彩雲因為賈環的負心，傷心絕望，一病而死了。