每年寒冬都是兒童呼吸系統疾病高發時期，尤其肺炎兒童會明顯增加，這和空氣乾燥、低溫天氣、霧霾有關，加上兒童處於生長髮育期，免疫功能不健全，抵抗力較差，易發生感染，特別是3歲以內幼兒是肺炎高發人群。
- 根據世界衛生組織公佈的數據，全世界小於5歲的兒童中，患有肺炎的每年約有1.56億，我國兒童肺炎發生數在世界處於第二位，形勢嚴峻；其中2000萬是重症肺炎，需要住院治療。
兒童肺炎是一種嚴重的肺部感染，大多數是由上呼吸道感染進一步發展而致，症狀表現為咳嗽、呼吸急促、發熱、食慾下降等，部分小兒僅有精神食慾差、口吐白沫的症狀；細菌、病毒、過敏等原因也能引起肺炎；
因此早期肺炎症狀較為“隱蔽”，容易被當作感冒，貽誤治療；一旦發展為重症肺炎，可引起中毒性腦炎、全身瀰漫性出血、多器官功能衰竭等。
如果發現孩子出現以下三種情況，家長需留神關注，識別是否為早期肺炎，並帶小孩及時就醫並預防重症肺炎的發生。
孩子三個表現，可能是肺炎早期表現！
第一，家長平時應多觀察“咳嗽、發熱”情況，如果孩子發熱超過3天，咳嗽有痰，肺炎的可能性很大；
第二，如果孩子同時出現咳嗽、發熱，同時伴有呼吸急促或困難，下呼吸道感染包括肺炎的可能性較大；
- 如何判斷孩子呼吸是否急促呢？這有一個參考指標：0-2月齡孩子呼吸的正常次數小於60次/分鐘；2-12月齡為小於50次/分鐘；1歲－4歲則為40次/分鐘之內，孩子的呼吸次數持續大過這個範圍，應及時就診。
第三，對於嬰幼兒可能會出現一些特殊的表現，如餵養困難、躁動難以安慰等精神不佳狀態，或伴隨輕微咳嗽，甚至不發熱，這時媽媽也要特別留意；
另外，6個月以下的嬰幼兒，只要有發熱或咳嗽症狀，就應及時就診，排除肺炎及其他感染性疾病。總之，儘快識別早期肺炎，切勿拖延，減小重症肺炎發病風險，降低孩子住院率。
那麼，應該如何預防小兒肺炎呢？
肺炎鏈球菌是全球兒童嚴重疾病的一個主要病因，可以引起腦膜炎，而且引起最嚴重的腦膜炎，比過去說的流腦還要嚴重，主要表現在死亡率高，殘疾率高，後遺症也嚴重，可能會導致孩子癱瘓、智力減退、痴呆、癲癇等等。
美國將肺炎鏈球菌疫苗(PCV)納入兒童常規免疫計劃後，2歲以下兒童的侵襲性肺炎球菌病發病率下降了60%-90%。
因此，給孩子接種肺炎疫苗是目前預防肺炎最好的方法，我國肺炎疫苗的接種程序為1歲以內接種3劑，每隔4-8周接種一次。12-15個月以內為第4劑加強，16月齡之後則不需要再補種。
另外，當出現霧霾天氣，應讓孩子儘量待在室內；如果外出，儘量減少室外活動的時間或強度，併為孩子佩戴合格的口罩，防止有毒細顆粒物經口鼻侵入肺部。
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