和珅作為歷史第一大貪官，能夠做到這個位置自然是非常精明的。不管是政治手段、斂財能力還是拍馬屁的功夫都是一流的。那麼問題來了，為什麼和珅不在嘉慶登基之前去拍他的馬屁，免自己一死呢？
其實根本不是和珅不想去拍馬屁，而是所有人都不知道即的竟然是嘉慶。這一點就要從康熙的時候說起了，因為在康熙朝的時候，皇子們為了繼承大統鬥爭的非常激烈。導致最後雍正在登基之後害怕自己的孩子們也鬥爭到這種程度，於是便設立了祕密立儲的規矩。就是我們經常在電視劇橋段中看到的，皇帝把太子名字的聖旨放在正大光明的牌匾之後，等即位的時候再拿出來就可以了。
本來這一切都設想的非常好，但唯獨有一點雍正沒能算到。那就是乾隆活的時間實在是太長了，起初的時候乾隆也是遵守著雍正的規矩沒有立儲。但是在乾隆年紀大了之後，諸位大臣們都非常擔心。因為大家都害怕乾隆突然撒手人寰，這樣立儲一事就沒了定論。
乾隆便無奈與群臣推脫稱自己到了八十五歲便立儲，其實本來這是一個非常好的藉口。因為皇帝能夠活到八十五歲，這樣的機率無限等於零。但讓人萬萬沒想到的是，乾隆真的活到了八十五歲。
按照約定，乾隆必須要退休了。於是乾隆便立嘉慶為帝，這也是讓很多人都沒能想到的事情。因為嘉慶在還是阿哥的時候是非常不起眼的，也並沒有任何傑出的成就。至此，和珅便第一次失去了能夠巴結嘉慶的機會。
在以往的朝代中，太上皇都是沒什麼好日子過的。雖然乾隆傳位給了嘉慶，但卻仍然不放權，這個時候乾隆和珅和嘉慶，便形成了一個非常微妙的平衡。因為這個時候，乾隆是非常需要和珅來替他做事的。
嘉慶此時雖然是新皇登基，但一則乾隆是自己的父親，二則乾隆統治了大清朝六十年根深蒂固，不論從哪方面都是不好爭權的。而和珅，在這個時候則是非常的痛苦。因為他現在只能往死路上走，為什麼呢？
其實很簡單，作為乾隆的心腹，和珅的權力自然是非常大的。但此時他卻只能幫助乾隆來壓制嘉慶，被迫走在了新皇的對面。而且和珅也是沒有辦法現在去拍嘉慶的馬屁，因為如果這樣行事，乾隆絕對不會輕饒和珅，這樣只會讓他死的更快。
況且，嘉慶也並不需要和珅，因為乾隆已經足足八十五歲了，權力遲早會交到自己的手裡。所以他也沒有必要讓和珅來幫助自己，就這樣，和珅眼看著自己即將死亡卻無能為力，不知道他當時是什麼樣的想法。