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當時的建築裝飾構件體現了雕塑藝術的成就，“秦磚漢瓦”是古代建築構件上的藝術典範。 西漢瓦當以“延年益壽”、“長生無極”等吉祥語作為裝飾內容、動物紋樣多采用青龍、白虎、朱雀、玄武等“四神”。在圓面範圍內，儘量體現形體的伸展力度，神態性格明顯，是一種藝術性極強的裝飾浮雕作品。
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漢代瓦當是在秦代瓦當基礎上發展起來的，青出於藍而勝於藍，與秦瓦當相比，漢代瓦當不僅數量多，而且種類更加豐富，製作也日趨規整，紋飾圖案井然有序。尤其值得注意的是文字瓦當的大量出現，不盡完善了瓦當藝術，同時也開闢了一個全新的藝術領域和研究範圍，更加鮮明的反映當時社會經濟、思想意識形態。總之，漢代瓦當以其數量之多，質量之精，時代特徵之鮮明，文化內涵之豐富，把中國古代瓦當藝術推向了最高峰。
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漢代是瓦當工藝發展的鼎盛時期。這一時期的瓦當做工精細，新出現了裝飾有篆體文字的瓦當，這些文字瓦當多為小篆書體，排列組織和諧勻稱，佈局講究，顯示出漢代質樸渾厚的藝術風格。文辭多為一些祈福的吉語，其藝術觀賞性可與精緻的印章相媲美。
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漢代瓦當中，以文字瓦當的數量最大，特點是在形制上分區劃界，中心是乳釘與聯珠，給銘文安排一個固定模式，在此範圍內作上下左右的變化。文字數目不定，最長可達十多字，例如千秋萬歲、長樂未央、萬壽無疆、“永受嘉福”等，字體有小篆、鳥蟲篆、隸書、真書等，佈局疏密相間，用筆粗獷，成為中國陶製品中獨具魅力的珍藏。
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漢代的瓦當繼承了秦及以前的瓦當的形制有半圓形和圓形兩種。半圓形瓦當流行於漢初，圓瓦當的形制變化是：漢初與秦代瓦當風格近似，武帝以後特點較為明顯。製作實現用模子將瓦面印好，再附在瓦筒坯上，因此一般是瓦面變大，背面光平，沒有切痕和稜角，瓦當邊輪較寬且平整，質地明顯較秦瓦好。陶色為灰色或淺灰色。
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西漢素面瓦當較為少見，所見者多為飾紋瓦當和文字瓦當，其飾紋瓦當亦可分為圖像畫和圖案畫兩類，圖像種類繁多，據《陝西金石志》記載有麟鳳、狻猊、飛鴻、雙魚、玉兔、蟾蜍等數十種，構圖巧妙，獨具匠心。
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值得注意的是，與秦圖像瓦當取材於現實生活不同，漢代瓦當圖像多是取材於現實而又經過了高度藝術誇張的超脫於現實生活的珍禽異獸，通過豐富的想象，巧妙的構思、細膩而不繁瑣的線條勾勒，將漢代質樸渾厚、走有奔放、氣勢磅礴的藝術風格表現得淋漓盡致，極富浪漫主義色彩。
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關於瓦當的種類，一般可分為圓形和半圓形兩大類，其起源與發展歷史十分悠久，據史料及近幾年來田野考古發掘資料證實，瓦當應追溯到西周時期，當時的瓦當僅處於初期階段，形制、製作都比較簡單。到春秋戰國及秦代，瓦當有著突飛猛進的發展，從形制或紋飾圖案上看，都十分精美，可以說是我國瓦當發展史上的一個黃金時代。
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到了漢代以後，在繼承秦代瓦當的基礎上又有了較大的發展和創新，特別是在瓦當的圖案裝飾上一時湧現出大量的文字瓦當，成為漢代瓦當的一大特色。
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要說真正開始有瓦當，大約在春秋晚期。起初，瓦當上的主要紋飾多是獸面紋半瓦當，後來才普遍向捲雲紋發展。特別是到東周列國，瓦當就成了一些大型建築的構件，發展迅速，鼎盛一時。那時各國燒造和使用的瓦當圖案也有所不同，真可說是五彩繽紛、琳琅滿目。
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漢代瓦當集繪畫、浮雕、工藝美術、及書法於一身，以其獨特的藝術形式和裝飾手法成為中國古代藝術寶庫中的一個極具特色的藝術種類，千百年來，始終發揮著經久不息的藝術魅力。
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漢代瓦當紋飾的題材是十分豐富的，瓦當紋飾的取材幾乎囊括了天上、地下、神話世界和人間生活的各個部分。從幻想中的猛獸饕餮、龍鳳、四神圖騰，到自然界各種飛禽走獸，花草樹木，房屋、人物、雲彩以及各種抽象的幾何線條，組成的圖案和文字表達出的各種思想觀念和情感等等，描繪出了一個龍飛鳳舞、鹿奔虎嘯、鳥飛魚躍、祥雲繚繞、無雜陳的極為豐富飽滿、充滿著非凡活力和旺盛生命力的異常熱鬧世界。
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漢代的瓦當紋飾更為精進。王莽時期的青龍、白虎、朱雀、玄武四神瓦當，形神兼備，力度超凡，是這一時期的代表作。還有各種動物、植物等紋樣，如龜紋、蚊紋、豹紋、鶴紋、玉兔紋、花葉紋等。
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