最開始評價王莽的歷史超前性的應該是胡適，因為他提出要給王莽“說一句公平的話”，並且稱他是“一千九百年前的一個社會主義者”，王莽所推行的“土地國有”、均產、廢奴等政策非常超前，“六筦之令”實際上就是將鹽、酒、鐵、名山大澤、財政、賒貸等歸國家管理，都是“國家社會主義”的政策。翦伯贊也稱他是“中國歷史上最有膽識的一位政治家”。
不過《漢書》用相當大的篇幅寫的《王莽傳》中，的確有很多特別的關於王莽新朝的記載，但是我們仔細研究就會發現，其實這些都並不是王莽首創。如：
1.傳染病隔離制度
西漢平帝元始二年夏，“郡國大旱，蝗”，當時疫情嚴重，患者多，平帝下詔：“民疾疫者，舍空邸第，為置醫藥。”西漢政府騰出一些住宅作為隔離區，集中對病人進行治療，切斷瘟疫的傳染源，以防止疫病擴散，在古代治療手段落後的情況上，是一種有效的措施。
但是，疫病隔離制度在秦朝就曾經立法實施過，王莽也是拾人牙慧而已。
2.人體解剖
這個依據主要是《王莽傳》中記載：“翟義黨王孫慶至，莽使太醫尚方與巧屠共刳剝之，量度五臟，以竹筳導脈，知所終始。雲可治病。”顏師古評價說，“以知血脈之源，則盡攻療之道也。”一般來說，我們也認為這次人體解剖記錄是我國現存最早的重要解剖學資料。但是王莽這麼做只是想報復懲罰跟著翟義反抗他的的王孫慶，可不是真的有什麼科學上的追求。當然，有部分人主張的王莽親自解剖的事情是沒有的，理解有誤。
3.科學技術大發展
李約瑟在他的《中國科技發展史》一書中對王莽評價很高，因為在他主政時期，中國的科技發展出現了一個小高潮，這與王莽的對於教育和科技的重視是分不開的。
教育上他大力擴大太學規模，據說建立了中國史上首個大規模太學學生宿舍。然後他還注意招攬人才，他的人才標準呈現出一種奇特的開明，只要能用就行，所以雖然良莠不齊，但是也聚集了大量人才。據記載他還曾組織召開科學學術研討會討論黃河治沙問題，雖然最後不了了之，連個結論也沒有。
王莽還有一個非常重要的貢獻是進行了度量衡制度的改革，這項成就是有考古實據的。比如說這個“王莽卡尺”。
1992年5月出土於揚州市,現北京國家博物館中珍藏的“新莽銅卡尺”，經過專家考證，它是全世界發現最早的卡尺，製造於公元9年，距今年1900多年。國外記述遊標卡尺是法國數學家“Pierre Vernier ”【維尼爾·皮】公元1580－1637年 在1631年發明的。現藏於北京藝術博物館，實圖如下
實際上這是王莽進行的度量衡改革的成果之一。另外還有一個非常有名的就是【新莽嘉量】。它是王莽進行度量衡改革時頒行的標準器之一，今藏於臺北故宮博物館。新莽嘉量設計巧妙，合5量為一器，每一個代表一種容積單位。
第三個證據就是今年山東大學公佈了2017年上半年邾國故城遺址的考古新成果。其中在遺址中央面積近17萬平方米的“皇臺”北部的一座漢代水井中，發掘出土了8件新莽銅器，包括詔版2件、貨版1件、衡杆1件、環權4件。其中詔版陰刻81字篆書，內容為王莽施行度量衡改革的詔書。銅權分別有三斤、九斤、重鈞卅斤、重石四鈞等計量銘文（按漢斤約合今0.5斤計算，應分別重1.5 、4.5、 15、 60斤），根據銘文，這批銅器的製作年代應為新莽始建國元年（公元9年）。據專家介紹，這批銅器器型碩大，銘文字數多，包含歷史信息較為豐富，為研究西漢末年王莽代漢並實行貨幣和度量衡制度改革等歷史事件提供了重要的實物資料。
還有中國第一個嘗試飛行的人，“劉歆率”，三統曆，年代學等等都在這時候出現。劉歆，楊雄恆譚等科學家各領風騷，成就極其燦爛。
但是，對於這些，王莽更多的是好奇而不是應用，就如他的改制一樣，那麼多天馬行空的制度設計，卻沒有真正的貫徹措施，所以，二者都走向衰落與滅亡。
從來就沒有什麼穿越者，只有一個天真的政治家。