刑罰是封建社會下的產物，根據地位的不同，針對各階層的刑罰也不同。今天，我們瞭解封建制度下的幾大殘忍至極的刑罰。
宮刑，漢代孔安國：“宮，淫刑也，男子割勢，女人幽閉，次死之刑”。宮刑對男女都有，對男無須多言。宮刑對女性實施是確定的，至少至明代仍然對女性施行。但實施方法，則眾說紛紜，較複雜。
在古代中國，閹割術的淵源是相當久遠的。有證據表明，至遲在殷商時代就有了閹割男性生殖器的意識與行為。當時的閹割術可能是將陰莖與睪丸一併割除的，秦漢時期的閹割技術已較為完備，並已經注意到閹割手術後的防風、保暖、靜養等護理措施。當時施行閹割的場所稱為"蠶室"，《漢書*張安世傳》顏師古注曰："凡養蠶者，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之。新腐刑亦有中風之患，需入密室乃得以全，因呼為蠶室耳。"大致相同的解釋見於《後漢書*光武帝紀》李賢注，所謂"宮刑者畏風，須暖，作窨室蓄火如蠶室，因以名焉。而古時的太監也是由此產生。
在受型過程中，此刑罰堪稱殘忍，就連漢武帝時期的司馬遷都沒能逃過該刑罰。據稱，司馬遷因為李陵事件而得罪漢武帝而受此刑。
除了男子受此殘忍的刑罰外，也有為其掛點女子專門制定的宮刑，而針對於女子的宮刑也是極其殘忍的，騎木驢就是當時勾結姦夫謀害親夫的女人所用。小說《二十四史演義》，明末的騎木驢是先在一根木頭上豎起一根木柱，把受刑的女子吊起來，放在木柱頂端，使木柱戳入陰道內，然後放開，讓該女身體下墜，直至木柱從口鼻穿出，常數日方氣絕。但這種說法既沒有歷史實物證明，也沒有嚴肅史料佐證。
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