上一篇文章中，筆者向各位讀者介紹了從廢墟之上建立的東漢帝國，是如何從輝煌走向衰落的。有一位讀者朋友評價的十分到位，那就是皇帝幼小必然導致的就是皇權的衰弱，當權力出現空檔，必然會有其他勢力跳出來爭奪權力。
不管目的是救國救民，還是匡扶社稷，或者是謀取私利，其實各種訴求最後都化成對權力的渴望。只有掌控中央權力，才能真正的為所欲為。不僅僅是貪權謀財的佞臣需要權力，憂國憂民的忠臣也需要權力。有人的地方就有江湖，更何況是朝堂之上對權力的爭奪。
由於皇權式微，所以皇帝必須借用其他力量來維護自己的統治。在這個過程中，外戚勢力，宦官勢力先後崛起，交替上位，和文官勢力集團共同構成東漢權力核心。這種三足鼎立的模式，或許會讓部分讀者覺得東漢政府的權力平衡可以就此構建。但是，不要忘了，這種所謂的“三”，並非是由制度構成，而是權力失衡的畸形產物，非但不能維繫社會穩定，反而會相互爭鬥，不斷內耗。
上一篇文章中，筆者向各位讀者介紹了從廢墟之上建立的東漢帝國，是如何從輝煌走向衰落的。有一位讀者朋友評價的十分到位，那就是皇帝幼小必然導致的就是皇權的衰弱，當權力出現空檔，必然會有其他勢力跳出來爭奪權力。
不管目的是救國救民，還是匡扶社稷，或者是謀取私利，其實各種訴求最後都化成對權力的渴望。只有掌控中央權力，才能真正的為所欲為。不僅僅是貪權謀財的佞臣需要權力，憂國憂民的忠臣也需要權力。有人的地方就有江湖，更何況是朝堂之上對權力的爭奪。
由於皇權式微，所以皇帝必須借用其他力量來維護自己的統治。在這個過程中，外戚勢力，宦官勢力先後崛起，交替上位，和文官勢力集團共同構成東漢權力核心。這種三足鼎立的模式，或許會讓部分讀者覺得東漢政府的權力平衡可以就此構建。但是，不要忘了，這種所謂的“三”，並非是由制度構成，而是權力失衡的畸形產物，非但不能維繫社會穩定，反而會相互爭鬥，不斷內耗。
網圖，侵刪。皇權的象徵
公元125年，東漢王朝第六為皇帝漢安帝劉祜去世，在皇后閻氏等人的操縱之下，剝奪了劉祜親子劉保的繼承權，反而迎立濟北王之子劉懿繼位。其目的很明顯就是為了能夠把持朝政，再一次實現外戚專權的春秋大夢。可惜的是，劉懿天生沒有做皇帝的好命，在位兩百多天便身患病。這位前少帝的突然重病讓閻氏一黨手足無措，考慮到先前沒有立劉保為帝，現在如果再將他推向皇帝的寶座，必然會招來禍害，於是便打算再次召其他諸侯王子入京選擇一人繼位。但是，閻氏的獨攬大權引起了宦官勢力的不滿。於是他們聯合劉保，趁著諸侯王子尚未進京，發動政變。公元125年十一月初四的夜間，以宦官中黃門孫程為首的宦官勢力突然發難，殺死江京等依附閻氏的宦官，控制皇宮，迎立已經被貶為濟陰王的前太子劉保繼位，是為漢順帝。繼位之後的劉保，立即將閻顯、閻景、閻晏兄弟及其黨羽全部誅殺，把閻姬遷到離宮居住，其家屬遷往外地，看管起來。
上一篇文章中，筆者向各位讀者介紹了從廢墟之上建立的東漢帝國，是如何從輝煌走向衰落的。有一位讀者朋友評價的十分到位，那就是皇帝幼小必然導致的就是皇權的衰弱，當權力出現空檔，必然會有其他勢力跳出來爭奪權力。
不管目的是救國救民，還是匡扶社稷，或者是謀取私利，其實各種訴求最後都化成對權力的渴望。只有掌控中央權力，才能真正的為所欲為。不僅僅是貪權謀財的佞臣需要權力，憂國憂民的忠臣也需要權力。有人的地方就有江湖，更何況是朝堂之上對權力的爭奪。
由於皇權式微，所以皇帝必須借用其他力量來維護自己的統治。在這個過程中，外戚勢力，宦官勢力先後崛起，交替上位，和文官勢力集團共同構成東漢權力核心。這種三足鼎立的模式，或許會讓部分讀者覺得東漢政府的權力平衡可以就此構建。但是，不要忘了，這種所謂的“三”，並非是由制度構成，而是權力失衡的畸形產物，非但不能維繫社會穩定，反而會相互爭鬥，不斷內耗。
網圖，侵刪。皇權的象徵
公元125年，東漢王朝第六為皇帝漢安帝劉祜去世，在皇后閻氏等人的操縱之下，剝奪了劉祜親子劉保的繼承權，反而迎立濟北王之子劉懿繼位。其目的很明顯就是為了能夠把持朝政，再一次實現外戚專權的春秋大夢。可惜的是，劉懿天生沒有做皇帝的好命，在位兩百多天便身患病。這位前少帝的突然重病讓閻氏一黨手足無措，考慮到先前沒有立劉保為帝，現在如果再將他推向皇帝的寶座，必然會招來禍害，於是便打算再次召其他諸侯王子入京選擇一人繼位。但是，閻氏的獨攬大權引起了宦官勢力的不滿。於是他們聯合劉保，趁著諸侯王子尚未進京，發動政變。公元125年十一月初四的夜間，以宦官中黃門孫程為首的宦官勢力突然發難，殺死江京等依附閻氏的宦官，控制皇宮，迎立已經被貶為濟陰王的前太子劉保繼位，是為漢順帝。繼位之後的劉保，立即將閻顯、閻景、閻晏兄弟及其黨羽全部誅殺，把閻姬遷到離宮居住，其家屬遷往外地，看管起來。
網圖，侵刪。宦官的一般形象
在不到一年的時間之內，外戚和宦官勢力之間發生了驚心動魄的激烈碰撞，其目的卻是皇帝人選的確定，皇權旁落積重難返。
漢順帝劉保是個懂得感恩的人，也由不得他不感恩，孫程等十九位宦官因擁立有功全部被封為侯，朝政大權也為宦官所把持。但是這樣的結果並非是皇帝所想要看到的，劉保雖然給了宦官足夠的權力，卻也時刻想著能夠成為真正的皇帝。為了實現這一目的，必然還要藉助於另一勢力的支持。而此時的能夠擔當此任的，就是外戚。
關於漢順帝劉保，我們可以從他的幼年經歷揣測一下他的性格。作為一個生母被人所毒殺，常年在皇后的威脅之下生活，父親的搖擺不定更讓他無法獲得足夠的安全感。這樣的環境中成長的孩子要麼變壞，要麼變衰。不管什麼結果，對於一個皇帝來說都不是好事。劉保繼位之後，對國家大事完全聽之任之。加上性格原因，劉保更習慣於依賴某個強大勢力。如果沒有，他會利用皇權創造一個。
外戚的存在究竟是好是壞，這個我們不能一概而論。作為劉保的岳父，樑商可以說是完美的扮演了中國好岳父的角色。樑商在最開始就是以外戚的身份進入朝堂，最開始被封為郎中，之後又升為黃門侍郎。公元128年，順帝選取樑商的女兒和妹妹進入皇宮做嬪妃，於是又升樑商為侍中、屯騎校尉。公元132年，樑商的女兒被封為為皇后，妹妹被成為貴人，因此，又加樑商為特進，賞賜安車駟馬，那一年，又拜樑商為執金吾。第二年，封樑商的兒子樑冀為襄邑侯，樑商謙讓不接受。公元134年，順帝想任命樑商為大將軍，樑商堅持說自己有病不上朝。 到了公元135年，順帝派太常恆焉捧著任命到樑商的家裡來授官，樑商才接受任命。這就是樑商從平凡走向巔峰的權力之路，沒有太多的爾虞我詐，只是劉保不斷扶持的結果。
但是，這些褒獎對於樑商來說，卻無法讓他坦然接受。從最開始，他就被打上了外戚的烙印。因此，哪怕他成為中朝第一人，威壓百官，仍舊謙恭溫和，虛心薦賢。洛陽城內齊聲叫好，稱讚樑商，順帝更把國家重務都交給他處理，無論是處理外交還是內政，樑商的總是能夠以其遠見卓識成功處理掉一個又一個的棘手難題。每次遇到災荒年歲，樑商就把自家收取的稻穀運到城門處，賑濟那些無糧的災民，並且不說是大將軍的恩惠，只說是國家的救助。他還嚴格約束自己的家人和親戚，不曾憑藉權勢為非作歹。選賢任能，又不居功自傲，無論是情商還是智商都是一是人傑，因此才讓劉保對其越發信任。
可惜的是，漢順帝不斷扶持樑商的目的就是樹立一個支持自己的外戚，只是樑商卻並不能真正實現與宦官勢力打擂臺的戰略目標。甚至隱隱有著和宦官勢力相互妥協的意思，小黃門曹節等人權勢漸長，於是派兒子樑冀、樑不疑與其交友。同時，也和中常侍曹騰（沒錯，就是曹操的祖父，操父曹嵩為其養子）、孟賁引為奧援。
但是，皇宮之中的宦官並不一體同心，他們也分成不同派別相互爭鬥。中常侍張逵、蘧政等人一起合謀，誣陷樑商及其他宦官謀立其他諸侯王子，只是劉保對樑商保持著絕對信任，故而陰謀無法成行。公元141年，主政六年的樑商病逝，漢順帝親臨致哀，親自送喪至宣陽亭，然後佇立瞻望，目送樑商靈柩遠去。可以這樣說，樑商的一生在封建時代已經達到了巔峰，無論是歷史評價，還是死後哀榮都無出其右。
上一篇文章中，筆者向各位讀者介紹了從廢墟之上建立的東漢帝國，是如何從輝煌走向衰落的。有一位讀者朋友評價的十分到位，那就是皇帝幼小必然導致的就是皇權的衰弱，當權力出現空檔，必然會有其他勢力跳出來爭奪權力。
不管目的是救國救民，還是匡扶社稷，或者是謀取私利，其實各種訴求最後都化成對權力的渴望。只有掌控中央權力，才能真正的為所欲為。不僅僅是貪權謀財的佞臣需要權力，憂國憂民的忠臣也需要權力。有人的地方就有江湖，更何況是朝堂之上對權力的爭奪。
由於皇權式微，所以皇帝必須借用其他力量來維護自己的統治。在這個過程中，外戚勢力，宦官勢力先後崛起，交替上位，和文官勢力集團共同構成東漢權力核心。這種三足鼎立的模式，或許會讓部分讀者覺得東漢政府的權力平衡可以就此構建。但是，不要忘了，這種所謂的“三”，並非是由制度構成，而是權力失衡的畸形產物，非但不能維繫社會穩定，反而會相互爭鬥，不斷內耗。
網圖，侵刪。皇權的象徵
公元125年，東漢王朝第六為皇帝漢安帝劉祜去世，在皇后閻氏等人的操縱之下，剝奪了劉祜親子劉保的繼承權，反而迎立濟北王之子劉懿繼位。其目的很明顯就是為了能夠把持朝政，再一次實現外戚專權的春秋大夢。可惜的是，劉懿天生沒有做皇帝的好命，在位兩百多天便身患病。這位前少帝的突然重病讓閻氏一黨手足無措，考慮到先前沒有立劉保為帝，現在如果再將他推向皇帝的寶座，必然會招來禍害，於是便打算再次召其他諸侯王子入京選擇一人繼位。但是，閻氏的獨攬大權引起了宦官勢力的不滿。於是他們聯合劉保，趁著諸侯王子尚未進京，發動政變。公元125年十一月初四的夜間，以宦官中黃門孫程為首的宦官勢力突然發難，殺死江京等依附閻氏的宦官，控制皇宮，迎立已經被貶為濟陰王的前太子劉保繼位，是為漢順帝。繼位之後的劉保，立即將閻顯、閻景、閻晏兄弟及其黨羽全部誅殺，把閻姬遷到離宮居住，其家屬遷往外地，看管起來。
網圖，侵刪。宦官的一般形象
在不到一年的時間之內，外戚和宦官勢力之間發生了驚心動魄的激烈碰撞，其目的卻是皇帝人選的確定，皇權旁落積重難返。
漢順帝劉保是個懂得感恩的人，也由不得他不感恩，孫程等十九位宦官因擁立有功全部被封為侯，朝政大權也為宦官所把持。但是這樣的結果並非是皇帝所想要看到的，劉保雖然給了宦官足夠的權力，卻也時刻想著能夠成為真正的皇帝。為了實現這一目的，必然還要藉助於另一勢力的支持。而此時的能夠擔當此任的，就是外戚。
關於漢順帝劉保，我們可以從他的幼年經歷揣測一下他的性格。作為一個生母被人所毒殺，常年在皇后的威脅之下生活，父親的搖擺不定更讓他無法獲得足夠的安全感。這樣的環境中成長的孩子要麼變壞，要麼變衰。不管什麼結果，對於一個皇帝來說都不是好事。劉保繼位之後，對國家大事完全聽之任之。加上性格原因，劉保更習慣於依賴某個強大勢力。如果沒有，他會利用皇權創造一個。
外戚的存在究竟是好是壞，這個我們不能一概而論。作為劉保的岳父，樑商可以說是完美的扮演了中國好岳父的角色。樑商在最開始就是以外戚的身份進入朝堂，最開始被封為郎中，之後又升為黃門侍郎。公元128年，順帝選取樑商的女兒和妹妹進入皇宮做嬪妃，於是又升樑商為侍中、屯騎校尉。公元132年，樑商的女兒被封為為皇后，妹妹被成為貴人，因此，又加樑商為特進，賞賜安車駟馬，那一年，又拜樑商為執金吾。第二年，封樑商的兒子樑冀為襄邑侯，樑商謙讓不接受。公元134年，順帝想任命樑商為大將軍，樑商堅持說自己有病不上朝。 到了公元135年，順帝派太常恆焉捧著任命到樑商的家裡來授官，樑商才接受任命。這就是樑商從平凡走向巔峰的權力之路，沒有太多的爾虞我詐，只是劉保不斷扶持的結果。
但是，這些褒獎對於樑商來說，卻無法讓他坦然接受。從最開始，他就被打上了外戚的烙印。因此，哪怕他成為中朝第一人，威壓百官，仍舊謙恭溫和，虛心薦賢。洛陽城內齊聲叫好，稱讚樑商，順帝更把國家重務都交給他處理，無論是處理外交還是內政，樑商的總是能夠以其遠見卓識成功處理掉一個又一個的棘手難題。每次遇到災荒年歲，樑商就把自家收取的稻穀運到城門處，賑濟那些無糧的災民，並且不說是大將軍的恩惠，只說是國家的救助。他還嚴格約束自己的家人和親戚，不曾憑藉權勢為非作歹。選賢任能，又不居功自傲，無論是情商還是智商都是一是人傑，因此才讓劉保對其越發信任。
可惜的是，漢順帝不斷扶持樑商的目的就是樹立一個支持自己的外戚，只是樑商卻並不能真正實現與宦官勢力打擂臺的戰略目標。甚至隱隱有著和宦官勢力相互妥協的意思，小黃門曹節等人權勢漸長，於是派兒子樑冀、樑不疑與其交友。同時，也和中常侍曹騰（沒錯，就是曹操的祖父，操父曹嵩為其養子）、孟賁引為奧援。
但是，皇宮之中的宦官並不一體同心，他們也分成不同派別相互爭鬥。中常侍張逵、蘧政等人一起合謀，誣陷樑商及其他宦官謀立其他諸侯王子，只是劉保對樑商保持著絕對信任，故而陰謀無法成行。公元141年，主政六年的樑商病逝，漢順帝親臨致哀，親自送喪至宣陽亭，然後佇立瞻望，目送樑商靈柩遠去。可以這樣說，樑商的一生在封建時代已經達到了巔峰，無論是歷史評價，還是死後哀榮都無出其右。
網圖，侵刪。樑冀擬化形象
樑商去世之後，其子樑冀繼承了他的全部官爵。與拿錯劇本的樑商相比，樑冀似乎更符合人們對外戚的認識——殘暴、跋扈、結黨營私、任人唯親。樑冀的仕途之路幾乎完全依照著父親的路線一步步走上高臺。但是他卻沒有樑商的謙和賢良，反而殘暴不堪、肆意妄為。樑商病逝後，樑冀接任大將軍，襲爵乘氏侯。原本樑商所積累的全部人脈與威望被樑冀繼承下來，並且在短暫的時間之內迅速膨脹。公元144年九月，二十九歲的漢順帝劉保去世，一歲的漢衝帝劉炳繼位。皇帝年幼，那麼標準配置便是皇太后臨朝聽政，久處深宮的婦人如何能夠處理國家大事呢？於是皇太后的孃家父兄走上前臺。這樣的例子在東漢歷史上已經來來回回演繹許多遍，所有人都習以為常。當然，人們習以為常的還有外戚的驕橫。
一歲多的幼兒被人像提線木偶一樣反覆折騰，八月登基，第二年正月便去世。於是，又要換一個皇帝。像所有權臣的顧慮一樣，這個皇帝必須年歲小，這樣才便於控制。公元145年二月，在樑冀的操縱之下，迎立年僅八歲的劉纘繼位，是為漢質帝。出乎樑冀的意料，漢質帝雖然年紀幼小，卻聰慧異常。對朝堂之上頤指氣使的樑冀早已不滿，甚至當著朝中大臣的面稱樑冀為“跋扈將軍”。面對這樣的皇帝，樑冀自然不能夠安心的等待著他長大成人，不肯坐以待斃的大將軍安插心腹，在漢質帝的食物中投毒，毒殺了這位早慧的皇帝。
外戚勢力想要徹底主導整個東漢帝國，就必然需要再次另立皇帝。這一次，與他打擂臺的就不再是宦官勢力，而是以官僚士大夫為主體的士人集團。這一次的較量又會得到怎樣的結局呢？
有了漢質帝的這個教訓，樑冀再次選擇皇帝繼承人的時候就格外的小心。他所考慮的是這個皇帝必須是也只能是甘做一個傀儡的無能之人，於是，劉志就被他所相中。此時的劉志剛滿十五歲，是漢章帝的曾孫，年幼時就以放蕩驕橫而為世人所熟知。同時，以太尉李固為首的文官集團力主以更為年長的清河王劉蒜繼任為帝。於是樑冀召集三公、中二千石、列侯一起來討論此事。結果士人集團全部都認為清河王“明德著稱”，且血緣與質帝最近（為質帝兄），應立為嗣。樑冀苦於找不到別的理由反對，只好宣佈暫停討論。
若是樑冀就此屈服，那麼他也不會成為權臣。為了能夠讓他心中的人選順利接任，樑冀不惜徹底與士人集團相決裂。發動了外戚對士人集團的進攻，第二天重會公卿討論，樑冀嚴厲逼迫群臣策立劉志。那些公卿在樑冀的淫威下只好屈從，只有李固堅持己見。為了消除阻力，樑冀就讓樑太后下詔罷免了李固。這樣，公元146年，樑冀終於持節，以諸侯王青蓋車，迎劉志入南宮即皇帝位。劉志就這樣在外戚梁氏的一手操縱下做了皇帝，樑太后臨朝聽制，樑冀把持朝政。樑冀在策立桓帝后，權力達到頂點。他先是以“災異”讓樑太后策免太尉杜喬，繼而又羅織罪名殺了李固和杜喬。
梁氏外戚勢力徹底掌控整個東漢王朝的政權，不論是宦官勢力還是士人集團都難以抗衡。攝於樑冀的威勢，漢桓帝劉志給了樑冀全部榮耀。將漢朝歷代人臣所能達到的巔峰特權一股腦的塞給樑冀。入朝不趨，劍履上殿，謁贊不名，禮儀比蕭何（漢初三傑，第一任丞相）；又增封其食邑為四縣，類比鄧禹（劉秀摯友，東漢開國功勳）；賞賜金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第數量之多堪比當年的霍光（漢武帝託孤大臣，廢昌邑王，擁立漢宣帝）。扯一句題外話，這些封賞其實對於很多熟悉歷史的朋友來說，可以發現另一個人的影子。
一人得道雞犬升天，樑冀風光了，他的親屬子侄也不會被落下。其弟樑不疑為潁陽候、樑蒙為西甲侯、樑蒙之子樑胤為襄邑候、其妻孫壽為襄城君，並加賜赤紱，比長公主。這樣一來，樑冀更加專橫暴虐。
朝中大小政事，無不由他決定。百官的升遷任免都得先到他家裡謝恩後才能到尚書檯辦理手續；地方郡縣每年進獻的貢品，要先把上等的送給樑冀，然後才把次等的獻給桓帝。此外樑冀和妻子孫壽都窮奢極欲，搜刮財富，修建豪宅，殘忍貪暴，激起的民憤極大。
天要使人滅亡，必然讓其瘋狂。樑冀的一系列行動耗光了他父親留下的人望，也讓他和其他勢力的矛盾，尤其是和皇權的矛盾徹底白熱化。那麼頃刻之間的覆滅也不過是時間問題。
如果說有誰對權臣最咬牙切齒，那麼必然是皇帝。面對梁氏勢力的龐大，漢桓帝不得不暫時隱忍。但是隱忍的背後必然醞釀著席捲一切的風暴。公元159年，桓帝開始策劃誅滅梁氏。但是和其他幾任皇帝一樣，身邊所能信任的只有宦官。於是他去上廁所的時候，單獨叫宦官唐衡，問他宦官中有誰和樑冀不和。唐衡回答有單超、左倌、徐璜和具瑗。桓帝於是與他們五人密謀，決定誅除樑冀，並用牙齒咬破單超手臂歃血為盟。八月丁丑，桓帝來到前殿，即召尚書入殿，宣告要懲辦樑冀。他命尚書令尹勳持節率丞郎以下守宮廷，收符節送省中；命黃門令具瑗將御林軍一千餘人和司隸校尉張彪共同包圍樑冀住宅；命光祿勳袁盱持節收樑冀大將軍印綬，徙封為比景都鄉侯。樑冀、孫壽當日自殺，樑、孫家族全部棄市。其他公卿大臣因牽連而死的數十人，故吏賓客被罷免的有三百多人，朝官幾乎一空，百姓莫不稱慶。就這樣，劉志結束了自己十三年的傀儡生涯，開啟了扮演著行使帝國主人的權力。
上一篇文章中，筆者向各位讀者介紹了從廢墟之上建立的東漢帝國，是如何從輝煌走向衰落的。有一位讀者朋友評價的十分到位，那就是皇帝幼小必然導致的就是皇權的衰弱，當權力出現空檔，必然會有其他勢力跳出來爭奪權力。
不管目的是救國救民，還是匡扶社稷，或者是謀取私利，其實各種訴求最後都化成對權力的渴望。只有掌控中央權力，才能真正的為所欲為。不僅僅是貪權謀財的佞臣需要權力，憂國憂民的忠臣也需要權力。有人的地方就有江湖，更何況是朝堂之上對權力的爭奪。
由於皇權式微，所以皇帝必須借用其他力量來維護自己的統治。在這個過程中，外戚勢力，宦官勢力先後崛起，交替上位，和文官勢力集團共同構成東漢權力核心。這種三足鼎立的模式，或許會讓部分讀者覺得東漢政府的權力平衡可以就此構建。但是，不要忘了，這種所謂的“三”，並非是由制度構成，而是權力失衡的畸形產物，非但不能維繫社會穩定，反而會相互爭鬥，不斷內耗。
網圖，侵刪。皇權的象徵
公元125年，東漢王朝第六為皇帝漢安帝劉祜去世，在皇后閻氏等人的操縱之下，剝奪了劉祜親子劉保的繼承權，反而迎立濟北王之子劉懿繼位。其目的很明顯就是為了能夠把持朝政，再一次實現外戚專權的春秋大夢。可惜的是，劉懿天生沒有做皇帝的好命，在位兩百多天便身患病。這位前少帝的突然重病讓閻氏一黨手足無措，考慮到先前沒有立劉保為帝，現在如果再將他推向皇帝的寶座，必然會招來禍害，於是便打算再次召其他諸侯王子入京選擇一人繼位。但是，閻氏的獨攬大權引起了宦官勢力的不滿。於是他們聯合劉保，趁著諸侯王子尚未進京，發動政變。公元125年十一月初四的夜間，以宦官中黃門孫程為首的宦官勢力突然發難，殺死江京等依附閻氏的宦官，控制皇宮，迎立已經被貶為濟陰王的前太子劉保繼位，是為漢順帝。繼位之後的劉保，立即將閻顯、閻景、閻晏兄弟及其黨羽全部誅殺，把閻姬遷到離宮居住，其家屬遷往外地，看管起來。
網圖，侵刪。宦官的一般形象
在不到一年的時間之內，外戚和宦官勢力之間發生了驚心動魄的激烈碰撞，其目的卻是皇帝人選的確定，皇權旁落積重難返。
漢順帝劉保是個懂得感恩的人，也由不得他不感恩，孫程等十九位宦官因擁立有功全部被封為侯，朝政大權也為宦官所把持。但是這樣的結果並非是皇帝所想要看到的，劉保雖然給了宦官足夠的權力，卻也時刻想著能夠成為真正的皇帝。為了實現這一目的，必然還要藉助於另一勢力的支持。而此時的能夠擔當此任的，就是外戚。
關於漢順帝劉保，我們可以從他的幼年經歷揣測一下他的性格。作為一個生母被人所毒殺，常年在皇后的威脅之下生活，父親的搖擺不定更讓他無法獲得足夠的安全感。這樣的環境中成長的孩子要麼變壞，要麼變衰。不管什麼結果，對於一個皇帝來說都不是好事。劉保繼位之後，對國家大事完全聽之任之。加上性格原因，劉保更習慣於依賴某個強大勢力。如果沒有，他會利用皇權創造一個。
外戚的存在究竟是好是壞，這個我們不能一概而論。作為劉保的岳父，樑商可以說是完美的扮演了中國好岳父的角色。樑商在最開始就是以外戚的身份進入朝堂，最開始被封為郎中，之後又升為黃門侍郎。公元128年，順帝選取樑商的女兒和妹妹進入皇宮做嬪妃，於是又升樑商為侍中、屯騎校尉。公元132年，樑商的女兒被封為為皇后，妹妹被成為貴人，因此，又加樑商為特進，賞賜安車駟馬，那一年，又拜樑商為執金吾。第二年，封樑商的兒子樑冀為襄邑侯，樑商謙讓不接受。公元134年，順帝想任命樑商為大將軍，樑商堅持說自己有病不上朝。 到了公元135年，順帝派太常恆焉捧著任命到樑商的家裡來授官，樑商才接受任命。這就是樑商從平凡走向巔峰的權力之路，沒有太多的爾虞我詐，只是劉保不斷扶持的結果。
但是，這些褒獎對於樑商來說，卻無法讓他坦然接受。從最開始，他就被打上了外戚的烙印。因此，哪怕他成為中朝第一人，威壓百官，仍舊謙恭溫和，虛心薦賢。洛陽城內齊聲叫好，稱讚樑商，順帝更把國家重務都交給他處理，無論是處理外交還是內政，樑商的總是能夠以其遠見卓識成功處理掉一個又一個的棘手難題。每次遇到災荒年歲，樑商就把自家收取的稻穀運到城門處，賑濟那些無糧的災民，並且不說是大將軍的恩惠，只說是國家的救助。他還嚴格約束自己的家人和親戚，不曾憑藉權勢為非作歹。選賢任能，又不居功自傲，無論是情商還是智商都是一是人傑，因此才讓劉保對其越發信任。
可惜的是，漢順帝不斷扶持樑商的目的就是樹立一個支持自己的外戚，只是樑商卻並不能真正實現與宦官勢力打擂臺的戰略目標。甚至隱隱有著和宦官勢力相互妥協的意思，小黃門曹節等人權勢漸長，於是派兒子樑冀、樑不疑與其交友。同時，也和中常侍曹騰（沒錯，就是曹操的祖父，操父曹嵩為其養子）、孟賁引為奧援。
但是，皇宮之中的宦官並不一體同心，他們也分成不同派別相互爭鬥。中常侍張逵、蘧政等人一起合謀，誣陷樑商及其他宦官謀立其他諸侯王子，只是劉保對樑商保持著絕對信任，故而陰謀無法成行。公元141年，主政六年的樑商病逝，漢順帝親臨致哀，親自送喪至宣陽亭，然後佇立瞻望，目送樑商靈柩遠去。可以這樣說，樑商的一生在封建時代已經達到了巔峰，無論是歷史評價，還是死後哀榮都無出其右。
網圖，侵刪。樑冀擬化形象
樑商去世之後，其子樑冀繼承了他的全部官爵。與拿錯劇本的樑商相比，樑冀似乎更符合人們對外戚的認識——殘暴、跋扈、結黨營私、任人唯親。樑冀的仕途之路幾乎完全依照著父親的路線一步步走上高臺。但是他卻沒有樑商的謙和賢良，反而殘暴不堪、肆意妄為。樑商病逝後，樑冀接任大將軍，襲爵乘氏侯。原本樑商所積累的全部人脈與威望被樑冀繼承下來，並且在短暫的時間之內迅速膨脹。公元144年九月，二十九歲的漢順帝劉保去世，一歲的漢衝帝劉炳繼位。皇帝年幼，那麼標準配置便是皇太后臨朝聽政，久處深宮的婦人如何能夠處理國家大事呢？於是皇太后的孃家父兄走上前臺。這樣的例子在東漢歷史上已經來來回回演繹許多遍，所有人都習以為常。當然，人們習以為常的還有外戚的驕橫。
一歲多的幼兒被人像提線木偶一樣反覆折騰，八月登基，第二年正月便去世。於是，又要換一個皇帝。像所有權臣的顧慮一樣，這個皇帝必須年歲小，這樣才便於控制。公元145年二月，在樑冀的操縱之下，迎立年僅八歲的劉纘繼位，是為漢質帝。出乎樑冀的意料，漢質帝雖然年紀幼小，卻聰慧異常。對朝堂之上頤指氣使的樑冀早已不滿，甚至當著朝中大臣的面稱樑冀為“跋扈將軍”。面對這樣的皇帝，樑冀自然不能夠安心的等待著他長大成人，不肯坐以待斃的大將軍安插心腹，在漢質帝的食物中投毒，毒殺了這位早慧的皇帝。
外戚勢力想要徹底主導整個東漢帝國，就必然需要再次另立皇帝。這一次，與他打擂臺的就不再是宦官勢力，而是以官僚士大夫為主體的士人集團。這一次的較量又會得到怎樣的結局呢？
有了漢質帝的這個教訓，樑冀再次選擇皇帝繼承人的時候就格外的小心。他所考慮的是這個皇帝必須是也只能是甘做一個傀儡的無能之人，於是，劉志就被他所相中。此時的劉志剛滿十五歲，是漢章帝的曾孫，年幼時就以放蕩驕橫而為世人所熟知。同時，以太尉李固為首的文官集團力主以更為年長的清河王劉蒜繼任為帝。於是樑冀召集三公、中二千石、列侯一起來討論此事。結果士人集團全部都認為清河王“明德著稱”，且血緣與質帝最近（為質帝兄），應立為嗣。樑冀苦於找不到別的理由反對，只好宣佈暫停討論。
若是樑冀就此屈服，那麼他也不會成為權臣。為了能夠讓他心中的人選順利接任，樑冀不惜徹底與士人集團相決裂。發動了外戚對士人集團的進攻，第二天重會公卿討論，樑冀嚴厲逼迫群臣策立劉志。那些公卿在樑冀的淫威下只好屈從，只有李固堅持己見。為了消除阻力，樑冀就讓樑太后下詔罷免了李固。這樣，公元146年，樑冀終於持節，以諸侯王青蓋車，迎劉志入南宮即皇帝位。劉志就這樣在外戚梁氏的一手操縱下做了皇帝，樑太后臨朝聽制，樑冀把持朝政。樑冀在策立桓帝后，權力達到頂點。他先是以“災異”讓樑太后策免太尉杜喬，繼而又羅織罪名殺了李固和杜喬。
梁氏外戚勢力徹底掌控整個東漢王朝的政權，不論是宦官勢力還是士人集團都難以抗衡。攝於樑冀的威勢，漢桓帝劉志給了樑冀全部榮耀。將漢朝歷代人臣所能達到的巔峰特權一股腦的塞給樑冀。入朝不趨，劍履上殿，謁贊不名，禮儀比蕭何（漢初三傑，第一任丞相）；又增封其食邑為四縣，類比鄧禹（劉秀摯友，東漢開國功勳）；賞賜金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第數量之多堪比當年的霍光（漢武帝託孤大臣，廢昌邑王，擁立漢宣帝）。扯一句題外話，這些封賞其實對於很多熟悉歷史的朋友來說，可以發現另一個人的影子。
一人得道雞犬升天，樑冀風光了，他的親屬子侄也不會被落下。其弟樑不疑為潁陽候、樑蒙為西甲侯、樑蒙之子樑胤為襄邑候、其妻孫壽為襄城君，並加賜赤紱，比長公主。這樣一來，樑冀更加專橫暴虐。
朝中大小政事，無不由他決定。百官的升遷任免都得先到他家裡謝恩後才能到尚書檯辦理手續；地方郡縣每年進獻的貢品，要先把上等的送給樑冀，然後才把次等的獻給桓帝。此外樑冀和妻子孫壽都窮奢極欲，搜刮財富，修建豪宅，殘忍貪暴，激起的民憤極大。
天要使人滅亡，必然讓其瘋狂。樑冀的一系列行動耗光了他父親留下的人望，也讓他和其他勢力的矛盾，尤其是和皇權的矛盾徹底白熱化。那麼頃刻之間的覆滅也不過是時間問題。
如果說有誰對權臣最咬牙切齒，那麼必然是皇帝。面對梁氏勢力的龐大，漢桓帝不得不暫時隱忍。但是隱忍的背後必然醞釀著席捲一切的風暴。公元159年，桓帝開始策劃誅滅梁氏。但是和其他幾任皇帝一樣，身邊所能信任的只有宦官。於是他去上廁所的時候，單獨叫宦官唐衡，問他宦官中有誰和樑冀不和。唐衡回答有單超、左倌、徐璜和具瑗。桓帝於是與他們五人密謀，決定誅除樑冀，並用牙齒咬破單超手臂歃血為盟。八月丁丑，桓帝來到前殿，即召尚書入殿，宣告要懲辦樑冀。他命尚書令尹勳持節率丞郎以下守宮廷，收符節送省中；命黃門令具瑗將御林軍一千餘人和司隸校尉張彪共同包圍樑冀住宅；命光祿勳袁盱持節收樑冀大將軍印綬，徙封為比景都鄉侯。樑冀、孫壽當日自殺，樑、孫家族全部棄市。其他公卿大臣因牽連而死的數十人，故吏賓客被罷免的有三百多人，朝官幾乎一空，百姓莫不稱慶。就這樣，劉志結束了自己十三年的傀儡生涯，開啟了扮演著行使帝國主人的權力。
網圖，侵刪。權力爭奪如棋局
寫到這裡，我們可以很清楚的看到，不管是宦官勢力還是外戚勢力，其實就通過不斷汲取皇權的養分才得以成長的。歷代皇權都受到來自宦官勢力或者外戚勢力的威脅，但是他們又在不斷的藉助新的宦官或者外戚去奪取自己的權位。不斷的惡性循環最終造就了一個又一個畸形額權力集團，消耗著東漢王朝所剩無幾的生命力。
如果你認為此時的劉志一定會勵精圖治，振興漢室，那就大錯特錯。對於這位漢桓帝來說，真正的第一要務是緊握權力，消滅任何一個可能威脅到自己的勢力。在下一篇文章中，權力的爭鬥仍舊在不斷上演著，而且老書蠡也會解釋大家心中已經埋藏許久的疑問，為何皇帝不去依賴士人集團掌握權力呢？而且士人集團為何在每一次爭鬥中都是被動挨打的份呢？