經典是一個民族思想文化的結晶。在中華五千年的文明史中，產生了大量文化典籍。那些堪稱經典的文獻，如同明亮的明燈，照耀著民族發展前進的歷程。
中華民族憑藉自己的卓越創造，曾經長期領先於世界，這不恩那個不說是得益於豐厚的優秀的傳統文化，得益於思想先哲們的啟示和指引。而這種獨特的中華文化和中華智慧，也被廣泛讚賞和推崇，被許多國家所效仿。中華傳統文化是中華民族對人類的寶貴貢獻。
但是，近百年間，中華民族經歷了侵凌和屈辱。在奮起反抗的同時，仁人志士們為了民族自強也在對中華傳統文化進行反思。批判傳統文化，學習西學成為近百年的文化主流。中華民族是包容的民族，是善於學習的民族。中華民族很快就把西學拿了過來。當中華民族創造了經濟奇蹟，再次走上偉大的復興之路的時候，對中華傳統文化的再反思又成為全民族的新課題。那些曾經被我們棄之如敝屣的傳統文化，難道一無是處嘛？答案是否定的！不僅如此，人們發現在中華傳統文化中，有大量精華的內容可以幫助我們應對現實社會的問題和世界面臨的問題。其中所指不僅是精神道德層面的，也包含對物質世界的理解和認識，國學都有著獨到的、西學不可替代的豐富內容。現在興起的小小的國學熱，正是在這個大背景下出現的。
在西學的壓迫下，也有學人唯恐斷了中華文化的血脈，曾經拼命地保護中華傳統文化。但其中大部分人僅僅是在退守，甚至抱殘守缺。而另一部分人，則想要用西方文化整理和改造中華文化。本次的國學熱與他們不同，我們所提倡的是時代的國學，進取的國學，未來的國學。所謂時代的，即它是面向當代的，為現實服務的；所謂進取的，即它不僅僅是退守、保護，而且要以自身的優勢參與競爭；所謂未來的，就是它將幫助人類迎接未來的挑戰。要讓國學承擔這樣的任務，並非簡單地把它保存、繼承下來就夠了，還必須對它加以揚棄。國學經典是不同時代的產物，但其中的精華卻具有恆久的價值。我們要繼承和發揚的，正是那些優秀的精華的部分，那些能夠促進社會文明和進步的部分。
國學作為中華民族民族身份的象徵，每個中國人都應當具備一些國學的基本素養。或許因為時代所限，沒機會學習國學；或許因為職業所限，與國學距離較遠，那麼，在今年興起的國學熱中，不妨讀幾本國學經典，給自己增添一些國學的知識。有幸的是，近年來，不少學者投入到了普及國學知識的工作中，相繼出現了一大批解讀詮釋國學典籍的圖書，比如《國學經典叢書》。儘管他們還不一定完整、完善，但藉助他們廣大讀者無疑將會得到幫助，將會較容易地理解經典。即使有了一些國學基礎的朋友，通過它們再重溫經典，也將無不裨益。
作者介紹
毛佩琦：中國文化網絡傳播研究會顧問，中國人民大學歷史系教授、博士生導師；北京大學明清研究中心研究員；中國明史學會副會長
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