《東山存稿》卷三 有 《答汪德懋＜性理字義＞疑問書》，文不長，先錄於下：
答汪德懋《性理字義》疑問書
陳先生《性理字義》取先儒周、程、張、朱精思妙契之旨，推而演之，葢為初學者設。然欲析之，極其精而不亂；合之，盡其大而無遺，使一本萬殊、萬殊一本之理釋然於中，則惟深潛涵泳，不亟不徐，以俟其一旦之通暢可也。
揣摩比較，雖若得其皮膚，終非實見爾。尊兄叅以前輩格言，擿其疑似，萃以下問，寡陋何足取？衷不欲遽忤嘉意，輙於條目之下，各綴臆説數語，更俟切磋，不可便以為是也。
昔有傳侏儒觀俳優者，言其立於眾人之後，非有見聞而亦大笑。或問之，則曰：“長者豈欺我哉？”今吾儕為致知之學，而徒取先儒之言以為已言、持先儒之見以為已見者，何以異此？又況於借視聽於盲聾者，其可不審乎？每勤相愛之隆，深愧無以相發，故併以是説復焉，未審高明以為是否？
汪德懋其人
汪德懋（1322—1375），名天應，字德懋，休寧羅墩人。六歲的時候父親過世，母親吳氏撫育長大。他不屬於神童之列，但讀書非常刻苦，“雖隆冬盛暑未嘗釋巻，久漸成疾。”家裡人看他這麼好學，就給他請了一個了不得的家塾老師，叫汪克寬（1304—1372）。汪克寬是祁門人，是與趙汸、朱升同時期的徽州大儒，學者稱他為“環谷先生”。程敏政（1446—1499）《贊》曰：“此考亭世嫡門生第四人也，此龍興史局布衣第一人也。”說的是汪克寬是朱熹的第四代傳人，朱元璋徵召山林遺逸之士修《元史》，16人中，汪克寬排位第一。
這還不算，汪德懋後來從學趙汸，而趙汸的侄子趙鎖又成為了他的門生。我們今天之所以對汪德懋有所瞭解，是因為趙鎖寫有《故城縣丞汪先生（德懋）行狀》，收在程敏政的《新安文獻志》中。
讀趙汸《答汪德懋＜性理字義＞疑問書》，其中有“尊兄叅以前輩格言，擿其疑似，萃以下問，寡陋何足取？”言辭客氣，並沒有把汪德懋當成學生看待，而是朋友之間的學問探討。
《性理字義》是部什麼書？
“陳先生《性理字義》取先儒周、程、張、朱精思妙契之旨，推而演之，葢為初學者設。”如果沒有趙汸在書信一開始的這句話，一般人會以為《性理字義》為《性理字訓》之誤。
《性理字訓》是理學的啟蒙讀物。朱升《跋＜性理字訓＞後》：“晦庵門人程正思《字訓》二十條，勿齋增廣之為六門一百八十三條。” 《性理字訓》是朱熹的弟子程端蒙（1143—1191）所編，共三十條，四百二十八字。後來休寧程若庸（學者稱勿齋先生、徽庵先生，他是吳澄的老師）著《增廣性理字訓》，增加到一百八十三條。是一種類似於《三字經》的小學教科書。如：
物格知至，聲入心通，洞徹無疑，是曰知言。
主敬集義，勿忘勿助，剛大無懼，是曰養氣。
勇之所存，堅實強勁，不屈於物，是之謂剛。
剛之所發，奮決果敢，見義必為，是之謂勇。
今天看來，其實就是理學範疇的定義，也可以說是名詞解釋。顯然“陳先生《性理字義》”也是類似的教材。陳先生就是陳櫟（1252—1334），前面的札記我們說了，他是朱升、趙汸、倪士毅的老師。陳先生是一個喜歡模仿刪輯別人著作的鄉村老師，主要的目的有兩個，一是為了便於教學，更主要的目的則是“畔於朱子者刊而去之，其微辭隱義引而申之，其所未備補而益之”。（墓誌銘）意思是，朱熹學說的原貌，他是可以認定的。
陳先生的做法，你怎麼看？揭傒斯（1274—1344）在為陳定宇寫的墓誌銘中說：“聖人之學，至新安子朱子廣大悉備。朱子既沒，天下學士群起著書，一得一失，各立門戶，爭奇取異，附會繳繞，使朱子之說翳然以昏。”在這種情況下，陳先生的做法是“有功於朱子”的。
汪德懋的疑問
汪德懋的疑問顯然是針對陳櫟的解釋而來。趙鎖《故城縣丞汪先生（德懋）行狀》：“嘗以疑問請質東山先生，凡三十餘條，究極性理之説。”對於這三十多條疑問，趙汸只是給予了簡單答覆。因為在他看來，真正的學問不在此處，汪德懋所提的問題，只是些表層問題。趙汸在《答倪仲弘先生書》中就曾說到：“《四書》海涵地負，初學所未解者多矣，豈能一一點掇耶？”
趙汸的方法
“惟深潛涵泳，不亟不徐，以俟其一旦之通暢可也。”這句話的意思是：真正的學問來自自己的用功和思考，與他人沒有關係。
在這一點上，趙汸《答倪仲弘先生書》說得更直白：“大抵近世君子，多以辨析義理便是朱子之學，纂述編綴便是有功斯文，故於向上功夫鮮有發明......聖賢中庸之教，豈如是哉？”
所以他勸汪德懋不要“取先儒之言以為已言，持先儒之見以為已見”，更要小心自己誤入歧途：“借視聽於盲聾者。”
這些話，在今天來看，也是非常有價值的。
趙汸的寓言
要說趙汸在寫這封信的時候，也是煞費苦心的。他竟然編了一個寓言：
昔有傳侏儒觀俳優者，言其立於眾人之後，非有見聞而亦大笑。或問之，則曰：“長者豈欺我哉？”
的確，沒有獨立思考能力的人，只知一味依附他人的人，在精神上還沒長大。
汪德懋後來怎麼樣了
在5月8日的札記裡，我們提到過汪德懋的名字。截個圖：
我讀徽州 2017-05-08 札記
汪德懋“以秀才被召，擢故城縣丞”是在1371年，故城縣在河北省衡水市中部，大運河西側。
汪德懋在故城縣做了一年縣丞，為逋租事所累，謫居鳳陽。歿洪武乙卯九月十三日，葬鳯陽府鍾離縣西屯
1371年，趙汸過世兩年了。在趙汸故後，汪德懋把老師平日裡寫作的詩文收集起來，找到朱升，請他“選其涉於教道，可以開發疑難長見識者，刊而傳之。”這個集子應該是《東山集》。朱升還為此寫了一篇簡短的序言，這篇序言收在了《朱楓林集》裡，名叫《集東山文稿序》。所以趙鎖說他“尤篤氣誼”，意思是說汪德懋對趙汸有情有義，超過了其他人。這個評價略過，趙汸的門生金居敬、詹烜、戴尚文、倪氏兄弟，還有餘鏞，都是不錯的，以後會說到。
趙汸《東山存稿》收有“贈德懋”詩一首：
贈德懋赴鄉塾，因懐尚文
籃輿曉過悠然閣，楊栁依依士塞門。
此日端居先業在，當時避地幾人存？
扁舟夜雪湏乗興，錦裡煙塵正斷魂。
尊酒喜君文會近，莫輕一技好重論。
這首詩當作於1356年，其時，汪德懋被汪同聘為休寧商山書院的訓導。