鬼谷子，姓王名詡（或利），又名王禪，道號玄微子，春秋末戰國初時人。祖籍河南鶴壁市淇縣雲夢山山下王莊村（著名的王莊龍山文化遺址處）。

著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、縱橫家的鼻祖，精通百家學問，鬼谷子常入山採藥修道。因隱居清溪鬼谷，故自稱鬼谷先生。“王禪老祖”是後人對鬼谷子的稱呼，為老學五派之一。“老學， 蘇、 張( 指蘇秦和張儀) 、 鬼谷一派，申、 韓一派， 楊朱一派， 莊、 列一派， 尹文一派。

他通天徹地，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，佔往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行兵，鬼神不測；三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰出世，修真養性，祛病延年，服食導引，平地飛昇。

二千多年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，謀略家尊他為謀聖，道教尊其為王禪老祖。

鬼谷子的師尊是世界辯證法之父、世界古今十大作家之首老子。

延伸閱讀：陰陽學說

陰陽是中國古代哲學的一對範疇。陰陽的最初涵義是很樸素的，表示陽光的向背，向日為陽，背日為陰，後來引申為氣候的寒暖，方位的上下、左右、內外，運動狀態的躁動和寧靜等。中國古代的哲學家們進而體會到自然界中的一切現象都存在著相互對立而又相互作用的關係，就用陰陽這個概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的物質勢力，並認為陰陽的對立和消長是事物本身所固有的，進而認為陰陽的對立和消長是宇宙的基本規律。

陰陽學說認為，自然界的任何事物都包括著陰和陽相互對立的兩個方面，而對立的雙方又是相互統一的。陰陽的對立統一運動，是自然界一切事物發生、發展、變化及消亡的根本原因。正如《素問·陰陽應象大論》說"陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始"。所以說，陰陽的矛盾對立統一運動規律是自然界一切事物運動變化固有的規律，世界本身就是陰陽二氣對立統一運動的結果。

我國古代醫學家，在長期醫療實踐的基礎上，將陰陽五行學說廣泛地運用於醫學領域，用以說明人類生命起源，生理現象，病理變化，指導著臨床的診斷和防治，成為中醫理論的重要組成部分，對中醫學理論體系的形成和發展，起著極為深刻的影響。

陰和陽，既可以表示相互對立的事物，又可用來分析一個事物內部所存在著的相互對立的兩個方面。一般來說，凡是劇烈運動著的、外向的、上升的、溫熱的、明亮的，都屬於陽；相對靜止著的、內守的、下降的、寒冷、晦暗的，都屬於陰。以天地而言，天氣輕清為陽，地氣重濁為陰；以水火而言，水性寒而潤下屬陰，火性熱而炎上屬陽。

任何事物均可以陰陽的屬性來劃分，但必須是針對相互關聯的一對事物，或是一個事物的兩個方面，這種劃分才有實際意義。如果被分析的兩個事物互不關聯，或不是統一體的兩個對立方面，就不能用陰陽來區分其相對屬性及其相互關係。

事物的陰陽屬性，並不是絕對的，而是相對的。這種相對性，一方面表現為在一定的條件下，陰和陽之間可以發生相互轉化，即陰可以轉化為陽，陽也可以轉化為陰。另一方面，體現於事物的無限可分性。

陰陽學說的基本內容包括陰陽一體、陰陽對立、陰陽互根、陰陽消長和陰陽轉化五個方面。

陰陽互藏交感，“交感”即交互感應，是指陰陽二氣在運動中處於相互感應相互作用的過程之中。中國古代哲學家認為：（陰陽）“二氣交感，化生萬物”（宋代周敦頤《太極圖說》）。萬物的化生源於陰陽之間的相互作用，這一哲學思想始自先秦諸家，如《荀子·禮記》說：“天地和而萬物生，陰陽接而變化起。”又說：“天地感而為萬物化生。”從而指出陰陽交感是萬物化生的變化和根本條件，其中的“合”，“接”，“感應”等都具有相互作用，相互影響之意。故又可以說天地陰陽之間的相互作用乃是萬物生成和變化的肇始。在宇宙自然界，事物的形成規律亦確是如此。天之陽氣下降，地之陰氣上升，陰陽二氣交感，化生出萬物，並形成雨霧，雷電，雨露，陽光，空氣，和誰相互交感，生命體方得以產生。在陽光雨露的沐浴滋潤下，生物得以發育成長。在人類，男女構精，新的生命個體得以誕生，代代相傳，人類得以繁衍。所以，如果沒有陰陽二氣的交感運動，就沒有自然界，就沒有生命。可見，陰陽交感又是生命活動產生的基本條件。

陰陽對立即指世間一切事物或現象都存在著相互對立的陰陽兩個方面，如上與下、天與地、動與靜、升與降等等，其中上屬陽，下屬陰；天為陽，地為陰；動為陽，靜為陰，升屬陽，降屬陰。而對立的陰陽雙方又是互相依存的，任何一方都不能脫離另一方而單獨存在。如上為陽，下為陰，而沒有上也就無所謂下；熱為陽，冷為陰，而沒有冷同樣就無所謂熱。所以可以說，陽依存於陰，陰依存於陽，每一方都以其相對的另一方的存在為自己存在的條件。這就是陰陽互根。

陰陽之間的對立制約、互根互用並不是一成不變的，而是始終處於一種消長變化過程中的，陰陽在這種消長變化中達到動態的平衡。這種消長變化是絕對的，而動態平衡則是相對的。比如白天陽盛，人體的生理功能也以興奮為主；而夜間陰盛，機體的生理功能相應的以抑制為主。從子夜到中午，陽氣漸盛，人體的生理功能逐漸由抑制轉向興奮，即陰消陽長；而從中午到子夜，陽氣漸衰，則人體的生理功能由興奮漸變為抑制，這就是陽消陰長。

陰陽雙方在一定的條件下還可以互相轉化，達到極致便是物極必反。比如，某些急性溫熱病，由於熱毒極重，大量耗傷機體元氣，在持續高燒的情況下，可突然出現體溫下降，四肢厥冷、脈微欲絕等症狀，就是由陽證轉化為陰證的表現。可以說，陰陽消長是一個量變的過程，而陰陽轉化則是質變的過程。陰陽消長是陰陽轉化的前提，而陰陽轉化則是陰陽消長髮展的結果。