觀世音菩薩,以大慈大悲著稱於世。
在古代民間,觀音是一個救苦救難的存在,能夠幫助人們解脫痛苦,成就真我。以至於曾出現“家家供觀音、人人念觀音”的情形。可見其信眾之多,是佛教中其他菩薩無法比擬的。
直至如今,老百姓家中供奉最多的依然是觀世音菩薩,寺廟中觀世音菩薩誕辰、得道、出家紀念日也是香火最旺盛的日子之一。
雖然我們現在看到觀世音,多為婀娜多姿的美麗女子,其妙相莊嚴,沉著靜穆,莊重慈善。但其實觀世音菩薩在印度,原本為男身,到了中亞,依然是男身,直到傳入中國,才有了變化。
東晉以前,觀世音菩薩造像幾乎都是男性,東晉以後,開始現身為女相,一度男女觀音同時並存。到了隋唐,觀世音菩薩就都成了女身。
作為女身的觀音,形象既端莊美麗,同時又法力無邊,還能夠出蓮座、歷下屆,主張“隨類化度”,救苦救難不分貴賤賢愚,這就充分滿足了世俗百姓迫切而又現實的需求。所以比起遠居西方極樂世界的佛祖,老百姓當然更信仰離自己親近的觀世音菩薩了。
觀自在菩薩,行深般若波羅蜜多時,照見五蘊皆空,度一切苦厄……
(文中配圖為賈瑞峰工筆觀音作品)
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