肝癌早期發病時患者既無症狀，體格檢查亦缺乏明確的體徵，多在肝病隨訪或體檢普查中應用血清甲胎蛋白(AFP)及B型超聲檢查偶然發現，此期稱為亞臨床期肝癌。而且約30%的晚期肝癌患者也暫時不會出現臨床症狀，這就是為什麼常有家屬問，患者沒有明顯症狀和正常人一樣，是不是還沒到晚期？一旦出現症狀而來就診者其病程大多已進入中晚期。不同階段的肝癌，其臨床表現有明顯差異。
肝癌的常見症狀
(1)肝區疼痛。
右上腹疼痛多呈間歇性或持續性脹痛、鈍痛、刺痛，有時向右肩、右背、右腰部放射，鈍痛為癌腫迅速生長，肝包膜繃緊所引起，腰、肩、背等疼痛是腫瘤壓迫或侵犯神經所至。一般情況下，肝區疼痛說明病情較重。
(2)食慾減退、腹脹、腹瀉、噁心、嘔吐。
門靜脈或肝靜脈癌栓所致的門靜脈高壓及腸功能紊亂可致腹脹、大便次數增多，腹脹亦可因大量腹水所致。腹瀉也是肝癌較為常見的消化道症狀，國內外均有報道，發生率較高，易被誤認為慢性腸炎。胃腸功能紊亂還可導致消化不良、噯氣、噁心等症狀。
(3)上腹腫塊。
肝癌患者的上腹部常可摸到巨大的腫塊，常為無痛性進行性增大，這是逐漸長大的腫瘤塊，此時肝癌已到中晚期。
(4)乏力、消瘦、全身衰竭，少數呈惡病質。
肝癌患者常較其他腫瘤患者更感乏力，此症狀與慢性肝炎患者相似。乏力的原因不明，可能由於消化功能紊亂、營養吸收障礙導致能量不足，或肝細胞受損、肝功能下降，使得代謝障礙、某些毒素不能及時滅活，或由於肝癌組織壞死釋放有毒物質造成。消瘦也是肝癌患者的常見症狀，系由於肝功能受損，消化、吸收功能下降和腫瘤細胞消耗所致。隨著病情的發展，消瘦程度可加重，嚴重時出現惡病質。
(5)發熱。
一般呈持續低熱或弛張型高熱，37.5～38℃，偶爾達39℃以上，發熱與癌腫壞死組織吸收有關。癌腫壓迫或侵犯膽管可併發膽道感染造成高熱。
(6)鼻出血、牙齦出血、全身淤斑等出血徵象。
肝癌患者常有牙齦出血、皮下淤斑等出血傾向，主要是由於肝功能受損、凝血功能異常所致，它在肝癌合併肝硬化的患者中尤為多見。
(7)轉移灶症狀。
常轉移至肺、骨、腎上腺、胃、腹膜、腦及區域淋巴結，可以出現相應部位的臨床症狀。腫瘤轉移之處有相應症狀，有時可成為發現肝癌的最初症狀。如轉移至肺可引起咳嗽、咯血，胸膜轉移可引起胸痛和血性胸水。癌栓栓塞肺動脈主幹或分支可引起肺梗死，表現為突然發生的劇烈胸痛和嚴重呼吸困難。癌栓阻塞下腔靜脈或肝靜脈可出現Budd-Chiari綜合徵，還可出現嚴重下肢水腫和頑固性腹水。轉移至骨可引起局部疼痛，或病理性骨折。轉移到脊柱或壓迫脊髓神經可引起局部疼痛和截癱等。顱內轉移可出現相應的定位症狀和體徵，顱內高壓亦可導致腦疝而突然死亡。
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