文/于斌
前不久宣佈去年營收已近10億元，今年營收要爭取突破50億人民幣的VIPKID，在創造高速增長的神話同時，這兩天又宣佈獲得2億美元的D輪融資，再一次創下在線教育融資數額記錄。這是迄今為止全球K12在線教育領域的最大單筆融資。而且，投資方也都是明星陣容，根據對外發布的消息，在此次投資的機構列表中，紅杉資本、騰訊、雲鋒基金、經緯創投、真格基金、ZTwo Capital等知名機構赫然在列，此前的資方名單中，還有創新工場，甚至科比的Bryant Stibel基金。
根據VIPKID的數據，目前每兩個孩子在線學英語，就有一個在VIPKID，這家成立於2013年的在線英語教育公司，在短短的不到4年時間，完成了0到20萬付費學員，超過2萬北美外教老師的積累，創收能力更是不容小覷，今年營收已經超過20億，相當於去年整個在線少兒英語行業的營收水平，僅7月單月營收就突破4億。被徐小平稱讚，認為它將改變世界的在線教育。在對這個項目和其投資人米雯娟的報道中，投資人和媒體們並不吝惜誇讚之辭。
那麼，VIPKID到底有什麼魅力和潛力，能夠擔得起“改變世界在線教育”的期許呢?
教育升級
根據德勤中國科技、傳媒與電信行業發佈的最新調研報告，中國教育產業總體規模將在5年內翻倍，即從2015年的1.6萬億元增長至2020年的3萬億元。這其中，有兩股主要力量在推動整個行業的擴張和變遷。
一股力量是整個社會消費升級帶來的教育需求升級。根源是人口結構的改變，大量的80、90後成為社會的孕育主力，這一代人收入逐漸增加加入中產階級行列，他們這代的消費和教育觀念成為了社會主流。這代生長在互聯網爆發期的人當了父母之後，他們會希望給自己的孩子更多元、國際化的教育資源，更豐富地道的體驗。表現在外語教育上，就是比起以前重聽寫，學了很多年還是“啞巴”不敢說，現在的家長更願意讓孩子學怎麼說，更看重學以致用，比起國內的老師，更願意在條件允許的範圍內讓孩子享受“浸入式學習”，向外教學習地道的英語。看重質和體驗，而不僅僅只是看價格，這樣的社會環境和心態，也成就了VIPKID在國內市場的快速發展。
VIPKID主打的是北美外教，純北美外教團隊成為其核心競爭力。對比起目前國內一些機構提供的東南亞外教，北美外教被市場和業內都認可是水準最高的外教，也是最稀缺的資源，而這樣的稀缺資源在VIPKID上卻有著充分的供給，目前平臺已經有超過2萬個註冊外教可供用戶預約。讓用戶可以實現“美國小學在家上”的高標準體驗。
在課程質量有保證的情況下，對於需要支付比一般英語學習更高的費用，大多數父母是願意的。根據艾瑞《2017年中國中產階級家庭教育觀念白皮書》顯示，中國家長對課外培訓機構最關注的是教學質量與效果，而課程價格只列倒數第二。
技術創新
另一股力量是互聯網+和技術創新浪潮，在互聯網技術的轉型推動下，優質教育資源匱乏、對學生個體差異化關注的缺失、學習路徑規劃的缺少，這些曾經影響個性化教育發展的障礙現在已經得以突破，教育資源可以實現更大範圍的傳播和更高效率的配置，知識傳輸的過程成本得到巨大的壓縮，移動互聯網以及大數據技術推動了優質教育資源突破時間和空間的限制和需求匹配。通過大數據、人工智能等技術的應用，將極大的提高在線教育的學習體驗。這也是VIPKID從誕生到目前發展壯大的基礎。
最開始互聯網技術還沒有發達到現在的程度，在線教育大多數只能實現類似網課教學，一對多播放這樣的程度，使用的限制條件也多，即使是一對一教學，老師也沒有那麼對的精力教導多個學生，這種精品教學難以複製。而到現在移動互聯網時代，孩子們可以隨時通過各種移動終端進行學習，教學的課程也可以根據孩子自身的水平進行個性化定製，並通過大數據、人工智能技術，系統可以記錄在學習過程中孩子薄弱或者表現突出的知識點，有針對性的輸出反饋。有了這樣的輔助，老師也能夠騰出時間和精力來一對一教學輔導更多的孩子。
要知道，隨著國內二胎政策的開放，每年新增人口將達到五六百萬，這個人群市場中高端個性化外教英語教學需求的逐年釋放。根據艾瑞諮詢數據顯示，2016年在線少兒英語用戶規模為321.5萬人，同比增長40.0%，未來幾年仍將保持30%以上的速度繼續增長，到2019年預計達到793.9萬人。而技術的創新讓日益增長的需求能夠得到高質量的滿足。
VIPKID目前在探索通過技術創新讓個性化教育成為可能上，走在了前列。通過技術創新，目前VIPKID實現了全球32個國家和地區的實時在線傳輸，建立了跨海專線，網絡延時小於200ms，遠低於行業平均延時，保證了數萬課程實時併發的安全穩定。同時，VIPKID還建立了一套獨有的個性化學習體系，通過對學生學習行為數據的蒐集，結合數據分析與運用，可以精準瞭解學生學習的進度，通過學習過程與結果數據的迴歸驗證，指導教學的開展。
VIPKID還通過技術創新實現了智能師生最優匹配，通過用戶數據的深度挖掘，一方面分析學生的學習習慣和偏好，一方面採集老師的授課數據針對性的進行多層分析，來進行算法匹配，為學員和老師進行精準配對。這樣一來，能夠大大提升教學學習雙方體驗。
中文在線教育市場潛力
支撐起VIPKID高增長和估值的除了國內市場的高增長和技術創新外，還有國外和國內一樣“望子成龍”的父母們。數據顯示，2010-2015年我國對外漢語培訓市場規模增長率都保持在10%以上，2014年增長率更是達到了21.57%。根據國家漢辦提供的數據，到去年全球漢語學員人數約 5000 萬，是一個每年 20% 的增量市場而且， 而且90% 的學習者都處於初級水平，市場潛力巨大。
在國內英語少兒在線教育市場已經成為第一的VIPKID，也瞄上了這個增長快速的市場，在宣佈融資消息的當天也宣佈啟動名為“Lingo Bus”的少兒中文項目，並計劃三年內拿下全球第一的寶座。這個平臺主要面向海外5-12歲少兒提供在線中文授課，相當於國外版的“中國小學在家上”，是目前全球首個採用100%浸入式教學法的在線少兒中文教育平臺。根據公佈的數據，這個業務已經在內測中，已有註冊用戶1053人，付費用戶93人，內測用戶來自全球多個國家。結合它在國內市場的發展歷程，剛開始的時候也一直處於小範圍內測，不停的進行課程和系統技術的調試，在機制成熟之後很快用戶就呈現了爆發性的增長，營收也呈幾何式增長。相信沉浸式在線1對1教學模式在中國市場的巨大成功，也讓資方對VIPKID在海外中文市場的拓展充滿了信心。
VIPKID讓更多的中國孩子花更少的錢獲得了更高質量的英語教育，這個依靠技術創新帶動教育升級的發展模式，相信到了海外市場，高性價比，高品質的中文沉浸式教學，也將重新樹立新的海外中文教學標杆。
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