方翔/文
孫紹波/畫
終身監禁，不得保釋。當綁架殺害中國訪問學者章瑩穎的克里斯滕森聽到這一判決時如釋重負。據美聯社記者塔姆在其社交賬號上發佈的消息顯示，克里斯滕森還擁抱了自己的辯護律師，並“微笑著”對他的母親說“我愛你”。
而在另外一方，由於這個被免死的“惡魔”拒絕透露章瑩穎的遺體到底在哪裡，章瑩穎的父親還不得不向其索要自己女兒遺體的去處。據報道，章瑩穎的父親表示，“如果你還有哪怕一點人性，請不要再這樣折磨我們，讓我們把瑩穎帶回家吧”，章瑩穎的母親則在一旁不停地抽泣。
據當地媒體報道，在此次宣判中，由12人組成的陪審團在兩天內審議了超過8個小時後，最終仍未能就該案判決達成一致決定，最後法官宣佈：被告克里斯滕森被判終身監禁，不得保釋。而在宣佈判決前，法官稱，克里斯滕森“完全沒有悔意”，並且拒絕在有機會時作出任何形式的道歉。
在美國的陪審團制度下，左右陪審團成員判斷的往往不是犯罪事實，而是一些和事實無關的因素。其中，最具代表性的要數辛普森案的兩次審判。1995年，辛普森涉嫌殺妻案轟動美國，當時多數美國人都認為辛普森就是凶手。但是，當時主要由黑人和有色人種組成的陪審團卻認定辛普森無罪。2007年，辛普森因涉嫌持槍搶劫被起訴，後來法庭裁定辛普森有罪，而這次的陪審團就是由白人組成的。
在此次章瑩穎案量刑庭審階段，辯方提出了49項減刑因素，將克里斯滕森塑造為一個安靜有禮卻遭遇母親酗酒、濫用藥物等問題的孩子。另外，他此前沒有犯罪記錄，自己在犯案時也患有酗酒問題、處於人生低谷，他的父母在庭上痛哭表示無法接受死刑等等，這些都可能會對陪審團的判斷產生影響。結果，12名陪審員中10人贊成死刑，2人反對。最終因為無法達成一致細節而向法官求助，最後法官宣判其終身監禁。
在全球華人與留學生群體中引起極大震撼的中國學者章瑩穎遇害案，經過長達兩年的漫長等待，在伊利諾伊州中區聯邦法院迎來量刑最終判決，但結果無疑是令人失望的。這不是一個普通的犯罪案件，而是一個冷酷、殘忍和計劃好的變態殺人犯的凶殘犯罪。從遇害到今天，章瑩穎及其家人的臉上不再有微笑，但是這個“惡魔”卻在宣判的那一刻微笑了，這是一種多麼讓人感到恐怖和憤怒的事情，而且克里斯滕森至今沒有交待章瑩穎遺體的下落，從這個角度來說，法律懲罰罪惡的目的沒有能夠達到。
早在2011年，這個案件的發生地——伊利諾伊州州法律已經廢除了死刑，但是在2018年年初，美國司法部仍作出了對被告克里斯滕森尋求死刑判決的決定，這主要是因為這個案件實在影響太惡劣：一個無辜的受害者，遭遇了最殘忍的折磨後被殺害，凶手至今不肯透露遺體在哪裡。這樣的案件就連美國政府也認為應當將死刑的懲罰納入最終考量。然而，最終的判斷告訴我們，將陪審團制度標榜為最完善司法制度的美國，缺乏對於生命最基本的敬畏。
作為受害者的章瑩穎，不僅難以討回公道，就連她父母都得不到安慰。對於章瑩穎父母來說，帶女兒回家也成為了一種奢望。就像章瑩穎父親在聲明裡說的：“我們的願望是，也將永遠都是找到瑩穎，帶她回家。”
在美國陪審團制度下，不計其數的殺人犯、搶劫犯、強姦犯，以及為非作歹的犯罪嫌疑人，可以明目張膽大搖大擺地逃離本應接受的法律制裁。正是因為所謂“民主”的陪審團制度，讓違法者享受法治紅利，守法者反受其害。昔日辛普森案如此，今日章瑩穎案亦沒有逃脫受害者無可奈何、凶犯未處極刑的荒誕結局。
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