從古至今，騎騎兵與步兵之間的對抗都是冷兵器時代最受注的精彩篇章。想象一下，有著諸如電影《指環王》般氣勢的鐵甲騎士大軍，從山坡上一往無前地向佈置於低地的敵方步兵衝鋒的場面。絕對是讓人驚心動魄而又熱血沸騰！
早在古典時代，就有許多類似過程的戰鬥曾在歷史上發生。雖然並非每次都像電影畫面那麼震撼，卻足以改變歷史的走向，留下不朽的篇章。公元2世紀中期爆發的馬科曼尼戰爭，就是其中的經典。
北方的騎兵強國
一支薩爾馬提亞部落集團就生活在歐洲中部
一般人都認為，羅馬軍團遇到過的強大騎兵對手，唯有西亞和兩河流域的帕提亞帝國而已。但實際上，那些看似威風凜凜的精銳鐵甲騎兵，遠不止阿薩西斯王朝一家獨有。
在當時，分佈於匈牙利平原至南俄草原的薩爾馬提亞各部落聯盟，也分別組建了類似上述裝備、規模不等的騎兵精英部隊。其中分佈最西並遊牧於蒂薩河流域的一支伊阿基格斯人，同樣就擁有一支強大的甲騎具裝。在馬科曼尼戰爭中，正是他們與羅馬步兵的狹路相逢，才碰撞出一場騎步兵間非同尋常的戰役。
在冬季凍結的多瑙河
這場戰鬥之所以如此與眾不同，是因為它的戰場發生在冬季結冰的多瑙河面上。眾所周知，冰塊的摩擦係數遠低於普通地面。所以生物體在冰面上行動時，遠不如地上那樣舉止自如。倘若將其當作戰場，則士兵的一些基本技戰術動作都會因此變形。不僅導致戰鬥力的下降，也進而增大戰役過程中的不確定性。因此，許多世界歷史上著名的強大軍隊都對冰面交鋒近而遠之。即使強如羅馬人，也十分忌憚。
作為尚未裝備馬鐙的薩爾馬提亞騎士，似乎應該對冰面較量更加避之唯恐不及。因為騎兵在戰鬥時的動作複雜性更甚步兵一籌。但與人們想象的不同，伊阿基格斯人在漫長的遷徙過程中，逐漸適應了多瑙河中游地區冬季酷寒的氣候環境，並發展出一套能夠駕馭冰面戰鬥的馬術本領。他們甚至耗費精力，挑選能夠在冰河上行動更自如的戰馬。只為將它們專門訓練為能夠在冰面上飛奔的坐騎。
薩爾馬蒂亞人的各類騎兵
毫無疑問，憑藉上述卓越的手段，伊阿基格斯人及其近親羅克薩拉尼人，幾乎成為統治冰封期多瑙河的王者。只要河對岸的羅馬邊境出現防禦不力的跡象，嗅覺靈敏的遊牧騎兵就如履平地般蜂擁穿過結冰的河面，搶劫富裕的羅馬行省。羅馬歷史學者塔西佗就曾記載，在公元69年爆發當地四帝之亂中，就有9000名羅克薩拉尼騎兵乘羅馬人內戰之機，從冰封的多瑙河下游入侵麥西亞行省。只是他們恰好撞上了奉命從敘利亞調往羅馬的第三“高利卡”軍團，最終悉數被殲。
今天斯洛伐克境內的一座羅馬堡壘遺址 靠近多瑙河
不僅如此，或許是與帕提亞人親緣關係較近的原因，伊阿基格斯騎兵同樣擅長追擊、回撤、設伏等遊牧經典戰術。他們從不與對手正面對抗，而是經常將敵人引誘到有利地形後才聚而殲之。這種戰略正是羅馬人最忌憚的。
而且，由於起源遊牧民族的關係，伊阿基格斯人對外交往顯得極其自私自利。在羅馬人看來，他們表裡不一、時叛時附。比如在圖拉真入侵達西亞時，能作為盟友出工出力。但在戰爭結束後立即為爭奪戰利品而翻臉相向。因此，對羅馬人而言，這些遊牧蠻族是遠比日耳曼人狡詐而頭疼的存在。
伊阿基格斯人在達契亞戰爭中協助過羅馬人
冰河陷阱
伊阿基格斯人的多次襲擊 逼著羅馬人展開懲戒
公元167年的馬科曼尼戰爭爆發之初，伊阿基格斯人就曾協助反叛的馬科曼尼人和誇狄人，系統地劫掠在達西亞的羅馬殖民地，僅虜獲人口就高達十萬。因此，當羅馬人戰勝了為禍最烈的馬科曼尼人和誇狄人以後，這支薩爾馬提亞部族就成了他們接下來要著重報復的目標。
公元174年初，羅馬皇帝馬庫斯•奧勒留斯將行轅由卡努恩圖姆移往西爾米烏姆。那裡靠近匈牙利平原上的伊阿基格斯人遊牧區，是很好的對遊牧蠻族作戰的後勤基地。哲學家皇帝此舉顯然有對後者宣戰的意圖。
哲學家皇帝 馬庫斯.奧勒良
然而伊阿基格斯人絕不肯坐以待斃，他們自負戰力強大，竟然主動向帝國軍團發起了挑戰。幾乎與皇帝轉移行轅同時，一支精銳的蠻族騎兵穿越冰封的多瑙河面，侵入潘諾尼亞行省。這種行為立即招致了羅馬軍團的反擊，雙方很快就進入激烈的直接對抗階段。
和以往的慣例一樣，伊阿基格斯騎兵在發現敵人追蹤而至的時，迅速撤到冰封的多瑙河面上，企圖誘導羅馬軍隊，進入這片對他們而言再熟悉不過的戰場。
薩爾馬提亞騎兵且戰且退 將羅馬人逐步吸引到預設戰場
雖然與帕提亞騎兵裝備相差無幾，但薩爾馬提亞人的作戰方式與後者有顯著不同。帕提亞人在決戰前首先依靠騎射手消耗敵人的實力，最後才讓鐵甲騎兵衝鋒解決疲憊不堪的對手。薩爾馬提亞人則更喜歡以持槍猛衝的模式，乾脆利落地驅散被包圍的敵方步兵。
這種作戰方式的差異，是由二者所處地理環境的不同決定的。帕提亞人居住的美索不達米亞地區，多為一望無際的沙漠平原，非常適合騎射手迂迴發射箭矢。薩爾馬提亞人劫掠的多瑙河流域，則多密林河流。弓箭在缺乏迴旋餘地的環境下，很難發揮應有作用。不過，在羅馬人看來，伊阿基格斯騎兵的戰術對習慣依託陣型保護的羅馬軍團步兵，並無太大威脅。因此，皇帝陛下的軍隊才會放心大膽地前往追擊。
憑藉著對騎兵對手的熟悉 羅馬人一直緊追不捨
但羅馬人很快就發現自己步入了敵人精心挑選的陷阱。昔日奔騰不息的多瑙河，河道寬達幾百乃至上千米，如今卻悉數凍結。看似晶瑩剔透的冰面，實則是光滑如鏡。阻止了士兵保持基本的戰術動作，甚至長久站立都非常困難。而那些面目可憎的蠻族騎士，則持矛躍馬等候在不遠的地方，準備發動預謀已久的衝鋒。
顯然，伊阿基格斯人的目的已經得逞。他們自信憑藉其冰上霸主的不俗戰力，會讓對面的步兵將如同大多數手下敗將一樣，成為自己榮耀簿上的又一個犧牲品。
和其他遊牧部落不同 伊阿基格斯人更喜歡直接衝鋒
絕地反擊
羅馬步兵以最快的速度組建的密集防禦陣型
只是羅馬軍團的成員，絕非普通水準的士兵。作為當時世界最頂尖的重步兵，他們不僅可以熟練的擺出防禦騎兵的密集戰陣，還有部隊戰術靈活多變的優勢。雖然己方無法在冰面站穩，羅馬士兵卻驚訝的發現對方可以如履平地般的策馬前行。這些蠻族兵分兩路，一路主攻正面，另一路包抄側翼。
危急時刻，羅馬人幾乎是立即做出應對之策。只見大軍將平時用於防護的大盾牌，全都鋪到冰上，一隻腳立足於盾面，以此增大冰塊與腳跟的摩擦力，防止身體滑倒。與此同時，士兵們從內到外依次排列組成一個可以360°全方位面朝敵人的緻密陣，避免了腹背受敵的危險。
羅馬人用自己的頑強與靈活應變 化險為夷
類似的形勢曾在卡萊之戰中也被羅馬步兵使用過。在遭到帕提亞騎兵突襲後，克拉蘇的應對措施幾乎完全一致。倘若此時對羅馬人實施大量箭矢遠程打擊，則帝國大軍勢必承受和卡萊一樣的重大壓力。
然而，正如上文所述，伊阿基格斯騎士的作戰風格更倚重衝鋒而非襲擾。羅馬人卻完全不懼與對方正面相持。於是，遊牧騎兵以往決定戰鬥的殺手鐗，此時就成為了他們落敗的罪魁禍首。
蠻族騎兵的衝鋒 並沒有衝散羅馬步兵的陣線
轉瞬之間，薩爾馬提亞人就發現自己的冰面作戰優勢蕩然無存。大部分人都陷入了與羅馬步兵的正面肉搏。激烈的戰鬥中，一些羅馬士兵抓住了敵人戰馬的轡頭，進而把騎手從馬背上拽下來。另一些則抓住攻擊者的矛杆和盾牌，拼死力戰。更有一支分隊，專門用各種兵器猛擊馬蹄、或者設置絆馬索去掀翻對方的坐騎，延緩蠻族騎兵前進的衝擊力。
羅馬人當然也會在冰面上摔倒。但他們往往聰明地將對手拉著一起倒地，而且經常是把敵人摔到自己的下風，這樣他就可以用腳猛踢對方的頭。如果某個士兵是面朝下跌倒，就會用牙齒狠咬先摔倒的敵人。缺乏有效防具的伊阿基格斯士兵，完全無力抵抗對手的猛烈攻勢，他們引以為傲的冰上作戰如今成為自己的噩夢。就和他們的親族羅克薩拉尼人一樣，幾乎全軍覆沒。
很多蠻族騎兵被羅馬人從馬上拉了下來
戰鬥結束後，直前還威風凜凜的蠻族騎兵已經成為一地死屍。鮮血染紅了結冰的湖面，諾大一支部隊只有極少數人僥倖逃生。
和當年的卡萊之戰一樣，這場爆發於冰河之上的戰鬥有著極其重要的影響。隨著伊阿基格斯人的慘敗，蒂薩河流域的霸主再無力抵擋羅馬軍隊的推進。此戰之後，伊阿基格斯國王贊提庫斯被迫隻身前往馬庫斯•奧勒留斯行轅祈求和平。當最終的和平協議簽訂時，除了交還擄掠的財物和羅馬平民外，伊阿基格斯人還失去了原先帝國盟友擁有的多瑙河沿岸10英里之內居住的特權。同時必須交出8000名由名門貴胄子弟組成的騎兵以示誠意。此舉顯然沉重打擊了這一傳統遊牧勢力在蒂薩河流域的威望。
伊阿基格斯人與附件的各類蠻族一起進入了衰落期
更糟糕的是，多瑙河冰封之戰的慘敗也終結了昔日主宰在冰面上的技戰術優勢，同時開啟了其霸權的最終消亡過程。在接下來的一個世紀中，伊阿基格斯人威風不再，淪為哥特人支配的附庸勢力。儘管他們作為後者的僕從，仍然時不時會給帝國邊境造成麻煩。但再也未能如馬科曼尼戰爭那般深刻影響歷史。昔日的冰封王者的氣勢，似乎也如同這場慘敗一起，一去不復返。
加入羅馬軍隊的伊阿基格斯人 其中就包括了歷史上亞瑟王的原型
對伊阿基格斯人而言，唯一的一點慰藉是馬庫斯•奧勒留斯將8000名騎兵中的5500人安置在了遙遠的不列顛尼亞。他們的任務是為羅馬人戍邊抵禦北方蠻族的侵襲。這些騎兵此後在當地逐漸站穩腳跟。有朝一日，他們將成為傳奇人物亞瑟王的原型。（完）