狄仁傑，武周朝名臣，官拜內史（《新唐書.百官二》載“光宅元年，改中書省曰鳳閣，中書令曰內史”），形同宰相（《新唐書.百官一》載“由是僕射為尚書省長官，與侍中、中書令號為宰相”），位列正三品。在這裡很多人都不明白，宰相之職的“內史”為何只是三品官？按理說位列百官之首的宰相，它的品級理應是一品，如秦漢的宰相之職“丞相”，它就是位列三公之首，授金印紫綬，秩萬石的官職。可是為什麼到了武周朝，“內史”卻只是正三品？
狄仁傑劇照
首先我們在解釋這個問題之前，我們要明白一點，在元明清之前，官員的品級是很“值錢”的。自元開始，品級才開始被濫封，而這之中尤以離我們最近的清朝最為“突出”。在清朝，不但三殿三閣這等宰相之職，位列正一品，就連領侍衛內大臣（掌皇帝的近身警衛）、掌衛事大臣（掌帝后車駕儀仗）這等官職也都是正一品。同時在乾隆十六年，乾隆還特意設了一個前無古人的品級，那就是“超品”，主要是用於宗室爵和異姓功臣爵的品級，宗室爵的親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公為超品，異姓功臣爵則是公、侯、伯為超品。從中可以看出，清朝的品級相對於隋唐來說真的是“不值錢”。
清朝官制
其實在元之前，一品、二品幾乎不會出現常設的有實權的職事官。如隋朝唯一常設的有實權的職事官就是“尚書左右僕射”，位列從二品，唐初唯一常設的有實權的職事官也就是尚書左右僕射，位列從二品，而其餘的皆為有名無實的職事官，也就是虛銜。而之所以隋唐要將一品、二品的大部分官職設為虛銜，其主要目的就是用降低品級的形式來達到削弱相權的問題，以此來維護皇權。同時還有一部分原因就是避免出現封無可封的尷尬局面，只有將一品、二品的大部分官職設為榮譽性的官職，這樣才能在文武百官立下大功的時候，有品級可升。
武週三省六部
那麼到了武周朝亦是如此，武周官制延續唐制，基本沒有啥變化，就是名稱有了些許變化，如尚書左、右僕射改名為文昌左、右相，中書令改名為內史，門下侍郎改名為納言，吏部尚書改名為天官尚書，戶部尚書改名為地官尚書等。所以到了武周朝，不管是正一品的太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空，還是從一品的太子太師、太子太傅、太子太保，亦是從二品的文昌左右相、太子少師、太子少傅、太子少保、十六衛上將軍、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都護等，他們都是虛銜。這些官職或不常置，或為加官，或遙領，總之就是沒有實權的官職。
武週中央機構
太師、太傅、太保這些三師三公的官職，不用多說，自建立那刻起，基本上就是用於官員的加銜，無實際職權。再是十六衛上將軍、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都護等這些官職幾乎都為親王遙領，就是所謂“有名頭卻不幹事”的官職，如京兆府雖然名義上的最高長官是京兆府牧，但實際上主持政務的卻是京兆府尹，再如安西大都護府名義上的最高長官是安西大都護，但實際上主持軍政事務的卻是安西大都護府的長史。
所以說實際上在武周，“內史”位居正三品，已經差不多是有實權的職事官所能擁有的最高品級了。且最為重要的是，“內史”的權力真的是太大了，一個執掌全國最高政務機構的官員，如果再讓它升到正一品的品級，豈不是讓擔任這個官職的人同時擁有權傾朝野的權力，及地位了嗎？而這個絕對是任何一個皇帝都不想看到的事情。也就是如此，在種種的原因下“內史”這麼一個宰相之職，也就只能屈居於正三品啦。
唐朝官職表
當然內史品級雖只有正三品，但權力卻是非常大。內史是中書省(鳳閣)的最高長官。中書省是武周朝最高的政府機構之一，是掌管機要、發佈皇帝詔書、中央政令的最高機構，同時負責制定政策，草擬詔敕。《新唐書.百官志二》載內史“掌佐天子執大政，而總判省事。”就是負責協助皇帝處理國家大事，然後總領中書省事的最高長官。同時內史還擁有“駁回”之權，在當時對於各部門呈上的重要奏章，先需由尚書省交由門下省審議，門下省同意後，才能交由中書省呈交皇帝批閱，如果這個時候內史認為這個奏章有不妥之處，則可駁回讓其修改。
內史還擁有參加“政事堂”這個朝廷最高決策機構的權力，在當時凡全國軍政機要及五品以上官員的任免升降，都要在政事堂議決。也就是說，在當時內史擁有決策全國軍政機要及五品以上官員的權力，如果沒有他的同意，很多政策就無法推行與全國，且五品以上的官員升降也都無法實現。
中書省
此外，內史還擁有以下幾點權力:
其一、“皆宣署申覆，然後行焉”，在當時凡是以下這七類詔書的發佈都需要經內史的申請審核，才可頒佈天下。
這七類詔書分別是:
1.“一曰冊書，立皇后、皇太子，封諸王，臨軒冊命則用之”，即冊立皇后、皇太子，冊封王爵，及提拔與晉升、懲戒百官的詔令。
2.“二曰制書，大賞罰、赦宥慮囚、大除授則用之”，即頒佈國家重大政策，如大規模的獎賞和懲罰、寬恕或赦免囚犯、大規模拜官授職的詔令。
3.“三曰慰勞制書，褒勉贊勞則用之”，用於百官褒獎嘉勉的詔令。
4.“四曰發敕，廢置州縣、增減官吏、發兵、除免官爵、授六品以上官則用之”，即廢置州縣、增減官吏、發兵、除免官爵，及授六品以上官員的詔令。
5.“五曰敕旨，百官奏請施行則用之”，即百官奏請朝廷施行的政務，皇帝批答的詔令。
6.“六曰論事敕書，戒約臣下則用之”，即告誡文武百官的詔令。
7.“七曰敕牒，隨事承製，不易於舊則用之”，即由門下省、政事堂草擬文書經中書舍人進奏畫敕字，然後政事堂出牒公佈於外的詔令。
古代詔書
其二、“大祭祀，則相禮”，就是在國家舉辦祭祀典禮的時候，如祭祀天地、祭祀始祖等，由內史在旁宣讀行禮項目，然後皇帝與文武百官則依據內史的宣讀來進行祭祀行動。
其三、“親征纂嚴，則戒飭百官”，在皇帝御駕親征時，內史擁有監督百官之權。同時，一旦百官犯錯，內史則有告誡百官的權力。
其四、“臨軒冊命，則讀冊”，當皇帝在大殿冊立皇后、皇太子，及冊封王爵時，由內史負責在百官前宣讀冊封詔令。
現代仿古代的太子冊封典禮
其五、“若命於朝，則宣授而已”，在以皇帝制書的形式委任官職時，則由內史負責宣佈和授予官員任命的職務。
其六、“冊太子，則授璽綬”。冊封太子後，由內史負責授予象徵太子身份的印璽。
其七、“凡制詔，文章獻納，以授記事之官”。凡皇帝要下達命令，百官要提出供皇帝採納的建議，則由內史負責授予直陳其事諮請裁答的官場文書。
以上就是內史的主要職責。從中可以看出內史的權力非常大，他不但掌控著國家詔書的頒佈權與擬定權，同時還享有曾經作為百官之首的丞相享有的多種權力，比如祭祀典禮時負責引導皇帝、文武百官進行祭祀，冊封太子時負責授予印璽，及擁有升降五品以上官員的議決權等。
可以說此時內史雖品級只有正三品，但是在權力上，他儼然已是百官之首，可謂是權勢滔天。
武週三省六部
但也正是因為內史的權力實在太大，所以到了唐朝後期，唐皇就以“內史(中書令)位高權重”的藉口，將其變為虛銜。此後中書省多由中書侍郎同平章事來領導，而中書令一職則多用在藩鎮武將加銜上，僅代表榮譽，而不再是實職。
參考文獻：
《新唐書·百官志》