鄧肯在2016年7月11日宣佈退役，結束了自己長達19年的球員生涯。

在休息了3年之後，鄧肯決定重回賽場、重回馬刺，不過如今他的身份發生了改變——成為馬刺的助理教練。

“在我忠心耿耿地為鄧肯做了19年的助手之後，現在他回報我，這是再合適不過的事情了。”波波維奇說。

哈迪來自威廉姆斯學院，他在2010年以籃球運營實習生的身份加盟馬刺，之後還幹過錄像師、球探等方面的工作。“哈迪是一位才華橫溢又年輕的籃球天才，”波波維奇說，“他憑藉自己的知識、精神和個性贏得了球隊每個人的高度尊重。”

在今年夏天的早些時候，馬刺失去了兩位助理教練埃託雷-梅西納和艾米-尤杜卡，梅西納成為意大利米蘭奧林匹亞隊的主教練，尤杜卡則成為76人的首席助理教練。

鄧肯球員生涯回顧

在1997年，鄧肯以狀元秀的身份被馬刺選中，他幫助聖城分別奪取1999年、2003年、2005年、2007年與2014年的總冠軍。同時，他也是聯盟裡唯一一位在三個時代（90年代、00年代與10年代）都幫助球隊奪取總冠軍的球員。在鄧肯漫長的19個賽季生涯裡，馬刺每個賽季的勝率都在60%以上，這是北美四大聯盟的一個紀錄。除此之外，鄧肯還先後贏得3座總決賽MVP，以及2座常規賽MVP，他先後15次入選全明星陣容、15次入選年度最佳陣容、15次入選最佳防守陣容。

鄧肯職業生涯總共砍下26496分與15091個籃板，他與卡里姆-阿卜杜拉-賈巴爾是聯盟裡僅有的兩位職業生涯砍下26000分和15000個籃板的球員。在NBA征戰的19個賽季裡，鄧肯總共幫助球隊贏下1072場比賽，輸掉438場比賽，勝率達到驚人的71%。在NBA歷史上，以19個賽季為計算，這是歷史最佳勝率。而在鄧肯打球的那19年裡，這一勝率也是北美四大聯盟的最佳勝率。

對於鄧肯，科比-布萊恩特給出的評價是：“人們讚譽他的鬥志，但他比人們想象中還要有鬥志。我喜歡他在球場上展現出的一切東西。”

而勒布朗-詹姆斯給出的評價是：“蒂姆-鄧肯，你知道我對你有著怎樣的感覺，你知道我對於你為我所做的一切、為整個NBA所做的一切的感覺。謝謝你的一個令人驚訝的職業生涯！”

在2016年12月19日馬刺主場迎戰鵜鶘的比賽期間，馬刺為鄧肯舉行了球衣退役儀式，在溫馨的氣氛中，傳奇的21號球衣在馬刺永遠封存。

“我不想說得分或者籃板那些數據方面的事情，我只想說他讓大家變得更好。”在鄧肯的球衣退役儀式上，波波維奇這樣說道。“我感謝他讓我有這樣的機會執教這支球隊，因為有他在，我才可以用自己的方式帶領這支隊伍。他是我見過的最真誠最穩定的人，他十幾年如一日。我想和已經過世的鄧肯父母說，鄧肯與當年來到這裡時一樣，他沒有變。”

鄧肯從未離開馬刺

儘管離開了賽場，但鄧肯從來沒有真正離開馬刺。

在鄧肯宣佈退役的時候，由於他還剩有一年價值640萬美元的合同，所以馬刺選擇將他裁員，並且使用延期支付條款，把那640萬美元的薪水分三年全額支付給他。也就是說，上賽季鄧肯還從馬刺領了薪水呢。

此外，鄧肯在退役後還經常現身馬刺的訓練館，不僅為後輩們交流技藝，還給後輩們打氣加油。為此波波維奇還拿鄧肯開玩笑，稱鄧肯是為了蹭午餐。當有記者詢問波波維奇，鄧肯來到訓練場會給球隊帶來什麼幫助時，波波維奇回答道：“鄧肯不能給我們帶來幫助了，他已經不能打球了，他的出現只是為了免費午餐。”

此外，鄧肯也經常攜帶家人到現場觀看馬刺的比賽。

“他會突然出現，有時在場邊做一些指導工作，有時則會親自上場與球員進行一對一，有時則會與我交流，聊聊他對於球員的看法。”波波維奇說，“老實說，我們也不清楚鄧肯什麼時候會突然出現，這完全是隨機的，完全沒有規律。有的時候，當我們走進訓練館時，突然發現鄧肯在那裡練習舉重。於是我們乾脆在AT&T中心裡為他放置了一個衣櫃，每次他回來時都很喜歡。”

而且，波波維奇從未忘記鄧肯。“老實說，無論旅途是在飛機還是汽車上，無論是贏球還是輸球后的更衣室裡，我都會想念他。”波波維奇說，“我們可能會在某個時間某個地點，以一種憂鬱的心情談及鄧肯，或者回憶關於他的往事。不過這種事情僅僅出現了幾次，因為每個人都必須向前看。”

他與波波情如父子

這一切，都是因為19年的合作，讓鄧肯與波波維奇建立了深厚的情誼。

鄧肯和波波維奇的感情，相信很多球員和教練都頗為羨慕，他們一起見證了太多大場面，一起品味過冠軍的喜悅和失敗的苦澀，他們說了太多話，他們的關係實在太好，以至於曾經“無話可說”，這大概是感情的另一個境界。

2012年，波波維奇曾如此說道，“現在，鄧肯都不怎麼和我說話了，畢竟我們已經結婚這麼久了（已經無話可說了）。”情同父子、夫妻，他們之間的關係惟妙惟肖。

波波維奇曾經許諾“鄧肯退役，我就退役”，但鄧肯選擇離開、選擇告別，波波維奇仍然在執教。當然，任何一個人的生活都無需被他人所綁架，波波維奇和鄧肯亦是如此。

鄧肯在球衣退役儀式上，曾十分動情地向波波維奇表達了敬意，當時他坦言：“我尤其要感謝波波維奇，他不僅僅是我的教練，更像是我的父親。”

在那樣的時刻，波波維奇也很動感情，但在儀式過後，這位馬刺主帥又恢復到冷幽默的模式中。“不，我真的不是那麼喜歡他，”波波維奇說，“那是他一廂情願，我可是一個大好人，而他是一個麻煩精。”

波波維奇顯然是在開玩笑，他與鄧肯的師徒情早已超越職業聯賽教練與球員的關係，波波維奇曾很認真地表示，只有鄧肯是他的精神伴侶。“我非常愛他。”波波維奇說，“與籃球場上相比，我們在生活中倒更像是一對精神伴侶，在他長達19個賽季的職業生涯裡，他大約有一半時間同意我的看法，另一半時間則認為我是個傻瓜。當鄧肯認為我是個傻瓜時，他會用一種禮貌且紳士的態度來無視我。這些年我執教過許多球員，但在場上，只有他才是我的精神伴侶。”

現在，這對伴侶又在一起了，祝福他們！