一家（科技）企業，或者一個國家的科研和創新實力有多強？人們往往會看這家企業或者這個國家的研發投入是多少。事實上，那些研發投入巨大的企業和國家，要嘛會是前沿科技領域的創新引領者，要嘛就會是傳統行業的顛覆者。換句話說，一家科技公司，或者一個國家，若想在科技領域爭當一流，還不得不在技術研發（基礎科研）方面持續地投入大量的資源。
2017年10月，Visual Capitalist面向所有人公佈了一項新的數據。
一方面，2015年，G20國家的研發支出之和，在全球所有國家的研發支出總和中佔比高達92%。美國的研發支出4630億美元，排名第一。中國的研發支出3770億美元，排名僅次於美國。歐盟的研發支出3460億美元，排在第三名。雖然日本的國土面積小，人口總量才1億多，但日本的研發開支1550億美元，排第四名。韓國的排名則緊跟日本之後，韓國的研發支出740億美元。
另一方面，最近的12個月，在全球所有企業中，亞馬遜的研發支出174億美元，排名第一。谷歌（母公司Alphabet）的研發支出145億美元。英特爾的研發開支和三星的研發支出基本相等，都是128億美元。微軟的研發支出127億美元。華為的研發支出112億美元，且華為是唯一一家挺進前十強的中國高科技企業。蘋果的研發支出108億美元。第一大社交媒體公司Facebook的研發投入64億美元，顯然，Facebook在研發投入上的力度並不算小。思科的研發投入62億美元，剛好排名第二十。
同樣是在2017年10月，普華永道旗下的管理諮詢機構Strategy面向人們發佈了題為《2017全球創新1000強》的研究報告（非上市企業不在該榜單中）。
第一，2017年，最具創新精神的十強企業中，8家科技公司都在美國，阿里巴巴作為一家在中國成長起來的互聯網巨頭，排在第十名。照此說來，阿里巴巴應該是為國人們爭了光。如果華為是一家上市公司的話，那麼在最具創新精神的十強企業中，應該是有華為的排名。
第二，2017年，所有中國上市公司中，阿里巴巴的研發支出25億美元，是為最多。中興的研發支出18億美元，當然，中興的研發支出比起華為的差距是很大的。騰訊的研發支出17億美元，比起阿里巴巴的要少了8億美元。百度的研發開支和聯想的研發開支倒是相當接近。值得一提的是，京東當前是中國的第四大互聯網巨頭，京東的研發開支有8億美元。
第三，總體上講，中國（企業）在工業、軟件開發與互聯網、計算機與電子產品、汽車這四大領域中投入的研發資源相對多，在航空、化工、醫療、電信、消費品這五大行業中投入的研發開支相對少一些。
人們在討論有關阿里巴巴的話題時，很容易就會把阿里巴巴和亞馬遜放在一起來比較。從上個世紀90年代算起到今天，亞馬遜作為一家電子商務巨頭，無疑是阿里巴巴學習的一大範本。1995年，亞馬遜在美國成立，當時美國互聯網業正蓬勃地發展。之後，亞馬遜網上書店在市場上大獲成功，中國電子商務熱潮由此興起。於是，1999年，阿里巴巴在中國誕生。自阿里巴巴問世的那一天起，就走上了一條漫長的“學習亞馬遜”之路。比如，亞馬遜的主要業務有B2C電子商務、媒體娛樂、物流網絡、消費電子產品（亞馬遜Echo智能音箱）、亞馬遜雲、無人店Amazon Go、無人機和新技術探索，阿里巴巴的主要業務包括B2C電子商務、數字媒體娛樂、菜鳥網絡、（技術）創新型電子產品（阿里智能音箱X1）、阿里雲、無人超市、無人機和人工智能等技術探索。不可否認的是，阿里巴巴也有自己的創新。比如，阿里巴巴創造出的支付寶，甚至超過了PayPal。
截至2017年11月1日，亞馬遜的市值仍是比阿里巴巴多出大約700億美元。亞馬遜的市值之所以領先於阿里巴巴，原因之一是亞馬遜在雲計算及服務領域裡佔據技術創新的優勢。有業者預測，2017年，雲業務將能給亞馬遜貢獻200億美元左右的收入。2017年財年，阿里雲給阿里巴巴創造的收入67億元人民幣。2018財年，阿里雲給阿里巴巴貢獻的收入不大可能突破200億元人民幣。用一句簡單的話說就是，阿里巴巴有必要進一步提升自身的硬實力。